Пра
вда, они были только 6-дюймовые, но зато дальнобойные, и стрельба из них мог
ла быть чаще неприятельской.
Теперь, когда «Сынок» шел полным ходом, расстояние между судами почти во
все не изменялось. По-видимому, их разделяло 10 кабельтовых, не более. Такое
расстояние, по крайней мере, назначил капитан комендорам кормовых оруди
й, решившись отвечать англичанам. Прошло довольно много времени, и оба су
дна, нанося незначительный вред друг другу, продолжали идти прежним курс
ом на расстоянии 10 кабельтовых друг от друга.
В правом цилиндре «Сынка» стук усиливался более и более. Механик после т
щательного наблюдения за этим стуком пришел к заключению, что ослабла га
йка поршня. Безусловно, необходимо было нажать эту гайку, а для этого нужн
о было открыть крышку цилиндра, значит, остановить машину по меньшей мер
е на полчаса, а как и кто мог теперь потребовать от Копыткина, чтобы он под
ставил свое неподвижное судно огню неприятеля. Тяжела была обязанность
механика, но необходимость заставляла доложить капитану положение дел
а. Сделав это, он получил приказание пока уменьшить ход до 10 узлов.
Капитан «Сынка» ввиду крайней необходимости решился переменить тактик
у. Он положил право на борт и, поворотив на 16 румбов, пошел прямо навстречу «
Роверу», готовясь дать залп из своего правого борта с расстояния не боле
е 200 сажень (430 м) и наведя орудие в ватерлинию английского корвета. Копыткин,
выслушав своего механика, пришел к заключению, что пока еще его судно рас
полагает каким-нибудь ходом, успех боя зависит от меткости прицельного
огня, а он знал хорошо своих комендоров и вполне рассчитывал на них.
«Роверу», по-видимому, не понравилась такая тактика, тем более что она был
а неожиданна, но он теперь уже не мог ничего сделать другого, как приготов
иться дать отпор. При сближении судов первыми открыли быстрый и непрерыв
ный огонь скорострельные пушки с «Ровера» и марсовые орудия с «Сынка», а
затем почти одновременно раздались залпы с обоих противников.
Страшное и жесткое опустошение пронеслось над палубами «Сынка». Ни один
из десяти снарядов «Ровера» не пролетел даром, не сломав, не убив или не ис
коверкав чего-либо. Два бортовых орудия были приведены в полную негодно
сть, борт пробит в пяти местах над самой ватерлинией, труба пробита. Одна б
омба взорвалась в каюте капитана, по счастью пустой. Сам Копыткин был ран
ен. Но не собственные страдания от раны, не вид убитых и раненых своих това
рищей теперь интересовали и занимали его. Он сознавал, что страшный моме
нт для его судна миновал, не принеся ему гибели. Машина шла тем же ходом, тр
юмы не наполнились водой, руль свободно перекладывался в борта на борт.
Затем все внимание Копыткина обратилось на противника. Он заметил, что «
Ровер», пройдя траверз, быстро покатился вправо. Копыткин ожидал и боялс
я этого. Английскому корвету было гораздо выгоднее, пользуясь своим преи
муществом в ходе, идти за «Сынком», громя его из своего носового 7-дюймово
го орудия и посылая по временам залпы то правого, то левого борта. «Что теп
ерь предпринять?» Ц думал Копыткин, следя за «Ровером» и выслушивая док
лад механика об увеличивающемся стуке в цилиндре и о невозможности идти
далее даже до десяти узлов.
Но вдруг Копыткин заметил, что английский корвет производит необыкнове
нные действия, не предвиденные никакими тактиками. Придя в кильватер «Сы
нка», он все продолжал катиться вправо и вправо, описывая полную циркуля
цию и не прекращая огня.
При второй подобной же циркуляции, по-видимому, уже с уменьшенным ходом, К
опыткин убедился, что на «Ровере» случились серьезные повреждения в рул
е. В тот момент, когда «Ровер» получил попадание, его руль и заклинило в эт
ом положении. Волею случая корвету оставалось одно из двух: или оставить
ход вовсе, или вертеться вроде волчка впредь до исправления руля. По-види
мому, он избрал последнее.
Копыткин решил воспользоваться временным затруднением неприятеля, и о
н с величайшим риском для своей машины приказал увеличить ход. Поворотив
опять на 16 румбов и воспользовавшись тем моментом, когда «Ровер» невольн
о сделал по нем залп со своего еще целого левого борта с расстояния не бол
ее 300 кабельтовых. Потом, приблизившись до полукабельтова, под страшным гр
адом выстрелов скорострельных неприятельских орудий, теряя в большом к
оличестве убитыми и ранеными прислугу своей открытой батареи, Копыткин
удачно пустил с полубака метательную мину, разорвавшуюся под машинным о
тделением «Ровера». 80-фунтовая пироксилиновая мина на этот раз верно сос
лужила свою службу и положила конец смертельному бою. Штурманский офице
р Гаганов, стоявший все время с секстаном на мостике для определения рас
стояний, первый заметил, что «Ровер» начал тонуть.
Капитан «Сынка» долго не верил своим глазам, так как неприятель, по-видим
ому, сам не замечая своей гибели, продолжал бой с величайшим ожесточение
м. Но роковой конец приближался, и уже ничто не могло спасти английский ко
рвет. Его водоотливные средства, отчасти испорченные взрывом, оказались
ничтожными в сравнении с прибылью воды в отверстие, сделанное миной. Раз
дался последний выстрел с «Ровера», и он, как бы от ужаса предстоявшего ем
у шага, вздрогнул всем корпусом и, нагнувшись немного направо, пошел ко дн
у экипажем. С «Сынка» были немедленно посланы шлюпки для спасения англич
ан, которые еще могли остаться на воде, держась на обломках или всплывших
койках погибшего корвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115