Джастин собирался воспользоваться этим ходом, рассчитывая, что Додд буд
ет в Лондоне и его спальня будет пуста. В свое отсутствие Додд оставлял в д
оме минимальное количество слуг.
А теперь получалось, что Джастину придется иметь дело с самим Доддом в до
ме, наполненном челядью.
Правда, проникновение в дом не пугало Джастина. Ему просто надо будет убе
диться, что в спальне никого нет, прежде чем выйти из тайного хода.
Гораздо более опасной представлялась вторая часть задачи: забрать дете
й из детской и провести их в спальню отца, расположенную этажом ниже. Мало
того, что они рисковали быть замеченными во время этого перехода, но суще
ствовала вероятность, что сам Додд или кто-нибудь из слуг зайдет в это вре
мя в спальню и выход будет отрезан.
Джастин доехал до угла. Дом располагался отсюда футах в сорока. Узкая дор
ога проходила между высокой кирпичной стеной и ольховой рощей. Он поверн
ул по ней и вскоре увидел высокие ворота из крепких досок, как и было помеч
ено на плане.
В нескольких шагах левее ворот с внутренней стороны стены Джастин увиде
л полуразрушенный детский игровой домик, где находилась потайная дверь
подземного хода. Генри предупредил его, что дом находится в опасном сост
оянии, крыша местами провалилась, штукатурка осыпалась со стен.
Оставалось надеяться, что сам ход будет в лучшем состоянии, иначе его зад
ача окажется еще труднее, чем он ожидал. Джастин подъехал вплотную к воро
там. Перегнувшись через верхнюю планку, он убедился, что они заперты на кр
епкий засов. Засов располагался довольно высоко, так что изнутри его мог
бы открыть только очень высокий человек.
Джастин потянулся и отодвинул засов. Затем он отъехал к роще, спешился и п
овел лошадь поглубже в заросли, обойдя по дороге небольшую поляну, где би
л родник. Он нашел укромное место, где его лошадь никто не мог бы увидеть с
дороги, и привязал ее к стволу дерева. Подойдя к стене, он внезапно останов
ился, услышав тихий детский плач. Звук, казалось, исходил из домика для игр
. Джастин прислушался.
Ц Тише, не плачь, Сет, Ц умолял девичий голосок. Ц Мы здесь в безопасност
и.
Ц Мне... так... страшно, Ц с трудом вымолвил Сет сквозь рыдания. Ц Что... если
кто-то... найдет нас... Мэгги?
Ц Никто не найдет, если ты не будешь плакать.
Ц Я пытаюсь, Ц жалобно сказал Сет. Ц Но мои ноги так болят, что я просто н
е могу терпеть!
Ц Я знаю, что болят, Ц сказала Мэгги. Ц Но если мы будем сидеть тихо, никт
о не станет искать нас здесь, потому что нам запрещено сюда входить.
Ц А что, если этот дом обрушится нам на голову? Ц спросил другой девичий
голосок. Ц Я боюсь.
Ц Не так громко, Бет, Ц прошептала Мэгги. Ц Я больше боюсь того, что папа
может сделать с Сетом. Я никогда не видела его в таком разъяренном состоя
нии, как сегодня. Ц Ее голос дрогнул. Ц Какое счастье, что мистер Томас пр
ишел поговорить с папой и ему пришлось отпустить Сета!
Ц Но мы не можем насовсем остаться здесь, Ц жалобно сказала Бет. Ц Что м
ы будем делать?
Ц Когда стемнеет, я найду лестницу, чтобы открыть ворота, и мы убежим.
Джастин поблагодарил судьбу за неожиданный подарок. Теперь, когда дети у
же выбрались из дома, его задача значительно упрощалась. Преждевременно
е возвращение Додда оказалось очень кстати.
Ц А куда мы пойдем? Ц захныкала Бет.
Ц К мистеру Морану. Может быть, он сможет нам помочь.
Ц Он не решится, Ц с горечью сказала Бет. Ц Все слишком боятся папы.
Сердце Джастина переполнилось жалостью к этим беззащитным детям. Особе
нно к Мэгги. Он знал, какой страх и отчаяние она испытывает. Он сам был когд
а-то в ее положении, стараясь защитить младшего брата от всевозможных на
пастей.
Ц Мы должны попытаться, Бет, Ц упрямо настаивала Мэгги.
Ц Я не хочу. Я боюсь.
Ц Мы должны сделать это ради Сета. Ц Голос Мэгги выдавал ее решимость.
Ц Папа не бьет тебя так, как его.
«Мэгги явно унаследовала смелость и решительность своей кузины Джины»,
Ц подумал Джастин.
Ц А что, если няня скажет папе, что не может нас найти?
Ц Она и не заметит, что мы ушли, Ц успокоила сестру Мэгги. Ц Она как раз н
ачинала новую бутылку того, что повар называет «синей смертью». Вы же зна
ете, что, когда няня это пьет, она никогда не обращает на нас внимания.
Джастин уповал на то, что нянька выпьет целую бутылку джина, отключится и
не проснется до самого утра. Он тихо двинулся к воротам. Когда он открывал
их, раздался скрип петель, которыми пользовались очень редко.
Ц Что это? Ц донесся до него испуганный голос Бет.
Ц Шш-ш, Ц шикнула на нее Мэгги. Ц Кто-то открывает ворота. Надеюсь, что, кт
о бы это ни был, он забудет их закрыть.
Джастин раскрыл ворота только чуть-чуть, чтобы самому протиснуться внут
рь. Спасибо вязам во дворе Ц они загораживали стену и мешали рассмотрет
ь ее из задних окон дома.
Джастин поспешил к домику. Его дверь была всего четыре фута высотой, и ему
пришлось стать на колени, чтобы заглянуть внутрь. Он не увидел ничего, кро
ме нагромождения упавшей черепицы. Предусмотрительная Мэгги так искус
но спряталась, что детей не было видно снаружи. Ни малейший звук не наруша
л тишины.
Джастин раздумывал, что ему делать, чтобы не напугать детей, ведь появлен
ие чужого мужчины в их убежище, безусловно, вселит страх в их души. Но он не
мог долго оставаться в таком положении у входа в домик, ведь его могли зам
етить. Конечно, присутствие Джины в этот момент намного облегчило бы зад
ачу, но Джастин ни за что не стал бы подвергать ее опасности, особенно тепе
рь, когда Себастьян Додд вернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97