Ланкастер пожал плечами.
Ц Возможно, у него нет имени. Бог знает, где он достал себе снаряжение. Мож
ет, украл. Я так думал, что он вовсе не рыцарь, а всего лишь вольный.
Ц Вольный! Ц Меланта была поражена.
Ц А зачем еще ему надо было бы скрывать свое имя? Да и герб, который у него
есть, нигде не значится. Так утверждают герольды. Но у него имеется талант
руководить простыми солдатами. Кем бы он ни командовал, они сразу же прон
икаются к нему любовью, а французы, так просто падают от страха при его поя
влении. Ц Он откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Ц Поэтому, принцес
са, мы терпим его присутствие, и не замечаем его сомнительных прав и его зе
леного коня. И раз уж ему взбрела в голову такая блажь считать вас своей се
ньорой, мы поиграем в это и развлечемся.
Меланта стала слегка перебирать пальцами путцы с драгоценными камнями.

Ц Неудачная игра, мой господин! Нет ли у вас какого-нибудь действительно
сильного воина, чтобы отнять у этого странного рыцаря мои призы?
Ланкастер припал к путцам и поцеловал их.
Ц Я найду одного такого, принцесса, Ц пробормотал он. Ц Не бойтесь.
Раздались яростные крики, которые даже заглушили музыку. Это вдали схват
ились в кулачном бою какой-то пехотинец и юноша из свиты проигравшего ры
царя. Их разняла стража, после чего герцог снова повернулся к Меланте.
Ц Не хотите ли вина, моя госпожа? Что-то стало очень пыльно.
После его слов Кара сделала несколько шагов с того места, где только что с
идела, и поставила перед ними поднос: кувшин с вином, чашы для вина. Герцог
хотел налить, но Меланта остановила его:
Ц Нет, сэр, не буду. Не буду ни пить, ни есть, пока какой-нибудь новый чемпио
н не пленит моего воображения. Ц Она рукой отослала Кару прочь.
Его брови удивленно поднялись.
Ц Да-да, Ц подтвердила она. Ц Я бесстрашна, и не боюсь жажды и голода. А в
ы не хотите последовать моему примеру? Рискнете? Правда, весь риск для вас
на сегодня завершился, раз вы уже не вернетесь на поле.
Губы Ланкастера напряглись. В нем боролись гордость и злость, но в конце к
онцов он улыбнулся и сказал:
Ц Как пожелает моя госпожа. Что же, клянусь святым Иоанном, что ни съем, ни
выпью ничего, пока вы не обретете нового чемпиона.
Миновал полдень. Черный Принц, которого беспокоили опухшие ноги, отбыл с
турнира в сопровождении своей свиты.
После каждого поединка в воздух поднималась пыль, и Меланта покашливала
, стараясь показать это герцогу. Она голодными глазами смотрела на пирож
ные и деликатесы, которые подносили наиболее почетным гостям. Принц, каж
ется, пока еще не проголодался, но, к радости Меланты, раз или два сглатыва
л слюну, когда рядом проносили напитки.
Зеленый Рыцарь продолжал громить претендентов. Вот его очередной сопер
ник тяжело поднимается с земли. Его шлем, похожий на голову дикого вепря, с
двинут, клыки сломаны или сдвинуты в сторону.
Ц Я уже утомилась, Ц сказала она. Ц У него что, есть какое-то магическое
заклятие, или же все ваши люди очень слабы?
Ц Нет никакого заклятия, мой госпожа, хорошее здоровье и мастерство, Ц
ответил Ланкастер. Ц И, кстати, он тоже мой человек.
Зеленый Рыцарь стащил свой шлем и стал протирать свой лоб и глаза концом
туники. Отовсюду ему кричали приветствия и слова поддержки пехотинцы, те
перь в большом числе собравшиеся вокруг ограждения ристалища. Один из ни
х окликнул его и, нырнув под оградой, выбежал на поле, чтобы подать ему чис
тую холстину. Его появление в запрещенном месте вызвало огромное волнен
ие.
Находившиеся в почетных местах трибун дамы стали выражать свое возмуще
ние, что немедленно вызвало грубые крики со стороны солдат вокруг поля. В
озникла и была разогнана еще одна драка.
Ланкастер сделал еле заметный знак герольду, и следующий поединок состо
ялся без участия Зеленого Рыцаря. Меланта увидела, как Зеленый Рыцарь на
правился к воротам. Его вместе с оруженосцем окружили солдаты, которые к
ольцом охватили их и как почетный эскорт провели сквозь толпу к палаткам
.
Ц Но если вы разрешите ему еще отдыхать, разве смогут эти безбородые дет
и сражаться с ним?
Ланкастер бросил на нее настороженный взгляд.
Ц У нас должно состояться очень много поединков. Более ста рыцарей реши
ло принять участие в турнире.
Ц Надеюсь, моему рыцарю не придется сражаться со всеми ими, Ц пробормот
ала она. Ц Хотя надо сказать, я не предполагала, что он настолько сильнее
всех остальных. Мне кажется, что мой отец или брат могли бы победить его уж
е много раз подряд.
Он сумел заставить себя улыбнуться.
Ц Может быть, моя госпожа. Но ведь и у нас день еще не закончился.
Ц У меня уже нет надежд. Ц Она покачала головой. Ц Дни настоящих турнир
ов миновали. Сейчас приходится лицезреть какие-то детские игры. Король, в
аш отец, сохрани его Господи, сказал бы, что это жалкое подобие тех великих
зрелищ, которые устраивал он сам.
Ланкастер покраснел почти до шеи, но снова сдержался, ответив учтивым ки
вком головы.
Ц Конечно, мы не можем мечтать о том, чтобы превзойти нашего любимого кор
оля.
Меланта взглянула на рыцарей, которые сейчас бешено скакали по направле
нию друг к другу. К ее радости, они оба промахнулись, совсем не задев копья
ми друг друга. Раздалось улюлюканье толпы. Вообще-то, такие события Ц не
редкость на турнирах, но сегодня оно случилось впервые. Она горестно взд
охнула.
Ц Итальянцев больше волнует свое достоинство и честь, Ц отозвалась он
а на это событие. Ц Они отдыхают на коврах у камина, а не на ристалище турн
ира, как это умудряются делать ваши доблестные воины, причем, заметьте, в п
рисутствии дам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141