Он уже столько лет гоняется за мной. Но ему никогда меня не найти. Колония почти готова; моя работа вскоре развернется в полную силу. Нужно только, чтобы ты отдала бумаги.
– У меня их нет.
– Они у тебя. И доказательство тому разрезанный на кусочки костюм.
– Ну, тогда найди их, – с вызовом бросила ему Франческа. – Раз ты такой умный, найди.
Кольм бросился на нее.
– Прекрати! – Снова тетя Ида. Ида, удерживающая в своих руках власть и контроль. – Мы найдем этот проклятый документ, Кольм. Не сомневайся. А сейчас нужно что-то с ней делать.
– Ну, так делай, – заявил Кольм. – А я займусь ее комнатой.
Тетя Ида кивнула и сомкнула пальцы на запястье Франчески.
– А ты пойдешь со мной, девочка моя. – Франческа попыталась выдернуть руку.
– Не пойду!
Но хватка у тети Иды была железная. Она рывком подняла Франческу со стула; затем посмотрела на Клариссу, которая все время молчала. Кларисса кивнула, и тогда Ида потащила Франческу из комнаты.
Алекс быстро отпрянул в тень, выбрался в холл и бросился к библиотеке. Надо сказать очень вовремя.
Ида вошла в комнату, толкая перед собой Франческу, Кларисса шла следом.
Вдруг Франческа остановилась, и так резко, что Кларисса едва не налетела на нее.
– Куда вы меня ведете?
– А ты как думаешь? – спросила Ида, толкая ее к алтарю. Глаза Франчески округлились от страха...
– Нет, нет, не пойду...
Кларисса шагнула вперед, чтобы открыть дверь исповедальни, и Франческа закричала:
– НЕ НАДО... О, мой Бог, вы обожжетесь! – Ида повернулась к Клариссе:
– Глупо было давать ей сонный порошок. От него только хуже стало.
– Нам нужно было, чтобы она спала, – сказала тетя Кларисса в свое оправдание.
– Но она не спала, – язвительно заметила Ида, – и все помнит. Все наши труды могут пойти насмарку из-за одной нелепой ошибки.
– Мы не могли этого предвидеть.
– Но теперь она помнит.
– Будь что будет, – сказала Кларисса, – но мы должны продолжать. Веди ее вниз.
Франческа, словно зверь на привязи, брыкалась и пинала Иду. Но у Иды была хватка тюремной надзирательницы, и, в конце концов, она втолкнула Франческу в дверь исповедальни. Кларисса оглянулась, потом шагнула за ними и исчезла.
Алекс выскользнул из-за книжных полок и последовал за ними, теперь уже вооруженный.
Кошмар повторился. Только теперь она не спала и понимала: все, что ей представлялось сном, оказалось реальностью.
Потайная комната... запретная... прекрасно обставленная. И дверь в дальней стене.
А тетя Ида толкала ее все дальше в этот кошмар.
Тетя Кларисса открыла дверь; ее глаза были полны печали и понимания.
Тетя Ида привела Франческу к парапету.
Внизу ей открылась картина, которую она видела во сне. Все эти постели с роскошным бельем из атласа и кружева. Но теперь она разглядела новые детали – огромный персидский ковер на полу; пламя позолоченных свечей на высоких подставках создавало в комнате атмосферу чувственности; над каждой постелью висели зеркала, отражающие свет и все движения неутомимого мужчины; за занавесями скрывалась еще одна комната.
Франческа остолбенела. Когда-то она уже была здесь, в этой комнате, где, казалось, сам воздух пропитан пороком.
– Да, моя дорогая Фрэнсис. – Тетя Ида словно прочла мысли Франчески. – Да. Ты была назойливой, любопытной девчонкой и нашла это место.
Франческа задрожала. Леденящий холод проник ей в самую душу.
– Твой никчемный отец-бродяга убил себя и твою мать. Представь, как ты осложнила наши планы, глупая девчонка. Но ничего, мы решили твою проблему. – Ида глянула вниз. – Так что теперь ты знаешь.
– Что я знаю? – прошептала Франческа. – Что? Что вы сделали?
– Гипноз, – мягко пояснила тетя Кларисса. – Мы были вынуждены.
Франческа резко повернулась к своей любимой тетушке.
– За что? Что я сделала?
– Нашла запретную комнату и увидела, что мы... что Кольм там делал.
...программа действует... Да здравствует семя... Король – это семя. Ужас охватил Франческу.
– Кольм занимался этим еще тогда? – Тетя Кларисса слегка кивнула.
– В качестве практики на будущее. Мы сделали так, чтобы ты забыла об алтаре.
– Пока ты не дала ей снотворное, – саркастически заметила Ида.
– Да... Мы были уверены, что ты все еще в Германии, дорогая. Мы и не представляли, что ты появишься в тот момент, когда программа должна была развернуться в полную силу.
– Программа... – прошептала Франческа, повернувшись, чтобы взглянуть на роскошные постели. Ужас охватил ее при мысли о том, что она все эти годы жила здесь и ничего не знала.
– Новый порядок, новый день, – произнесла тетя Ида с благоговением. – Новое население, созданное путем отбора. Мы долго и напряженно работали ради этого дня, и теперь ничто нас не остановит. Механизм запущен. Кольм уже начал, и теперь ему больше не нужно покидать колонию.
Король – это семя.
Кольм – Король.
Да здравствует Король...
– Колония здесь? – с трудом спросила Франческа.
– Не будь наивной, Фрэнсис. Это только опытная ферма, прообраз нового мира.
Франческа знала, что ее ждет смерть. Потому что, сама того не желая, проникла в эту страшную тайну. И тетки ее не пощадят. Им нет до нее никакого дела. Даже лицо тети Клариссы, с ее добрыми и понимающими глазами, сейчас выражало восторг, как и лицо тети Иды, это был восторг фанатичек, поклоняющихся новому богу.
Ферма для размножения.
Она закрыла глаза, и ей представился Кольм, переходящий от женщины к женщине, изливающий в них свое семя. Франческа чуть не упала от охватившего ее ужаса.
Кольм был богом, Кольм был семенем.
А кто благословлял всю эту мерзость?
– Аббатиса – это я, – сказала Кларисса, ее любимая тетушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90