— Мне нечего рассказывать. — Ее подозрения были целиком основаны на беседе с викарием. Она почему-то перестала действовать, хотя ничего, по сути, не изменилось. Ей все еще нужно опросить двух человек, перед тем как что-то предпринимать.— Так когда мы сможем узнать? — Питер перешел на сторону ее отца и давил на нее.— Отец, как обычно, сделал из мухи слона, — ответила Элизабет. — Мне абсолютно нечего вам рассказать. Думаю, нам нужно вернуться в дом. — Она взяла Питера под руку и практически силой заставила двигаться.Лучше так, чем начать говорить.— Опять нарушили наше уединение? — прошептал Питер, когда они следовали за ее отцом по направлению к дому. — Я больше не собираюсь терпеть, когда ты дразнишь мой член. Ты прекрасно знаешь, что делаешь. Так что никаких отговорок. И никаких откладываний на потом.— Как пожелаешь, Питер, — прошептала она. — Я тоже хотела бы.— Отлично. Возможно, теперь ты придешь ко мне, когда я захочу. — Он поцеловал ее в щеку, не переставая смотреть в сторону дома. — А вот и Николас ждет нас у дверей. Почему меня его присутствие не удивляет? Только взгляни на его пах, Элизабет. У него стоит, как столб.— Питер, не надо…— Я имею в виду, все мы готовы постоять за тебя, Элизабет. Но твой отец испортил нам утро, как думаешь? Я надеюсь, ты больше не будешь ничего портить. Но раз Николас здесь, я оставляю тебя с ним. Очевидно, он нас ждал с какой-то целью. Используй возможность общения с ним, Элизабет. Увидимся позже.Она угрюмо проводила взглядом Питера, затем повернулась к Николасу:— Ты должен находиться в постели.— Ты тоже.— В постели Питера, — дерзко сказала она.— Он тебе о постели шептал на ушко? Он хочет видеть тебя рядом с собой, хотя так и не смог ничего сделать с тобой сегодня? Да, он действительно особенный. Но, с другой стороны, он же не купил тебя.Элизабет напряглась.— Он хотя бы не обвинял меня в убийстве.— Перестань. Разве ты не слышала слова Минны? Я бредил.— Ты и сейчас бредишь, если думаешь, что кто-то из нас хочет причинить тебе вред.Он поднял руки.— Тогда я склоняюсь перед твоим превосходящим интеллектом. У меня был шок. Произошел несчастный случай. Все просто хотят, чтобы я ушел.— Тогда почему бы тебе не уйти? Здесь тебе делать нечего.— Разве? Мне кажется, я здесь что-то купил.— Ты же не будешь продолжать настаивать на выполнении сделки?— Почему бы и нет? Ведь твой отец тратит деньги, как черноморский пират. Скоро он снова придет к тебе, когда будет подводить счета за месяц. И что с ним будет тогда, Элизабет? Пан или пропал? Тебе решать.— Шантаж, — угрюмо проговорила она.Разговор такого рода не стоило вести на крыльце Шенстоуна, где их могли подслушать. Но Николаса это, похоже, не волновало.— Я и не отрицаю. Конечно, шантаж. Твое тело за его банковский счет. Твое сексуальное образование за мое удовольствие. Ничего не изменилось. Но когда придет время, ты покажешь Питеру твой маленький фокус с бусинами между ног? Покажешь, как ты возбуждаешь свои соски жемчужиной? Какое зрелище! Ему стоит посмотреть.Он повернулся, чтобы уйти, но остановился и взглянул на нее.— Или фокус останется нашей маленькой тайной? Ты не можешь отрицать, что от сделки ты получила именно то, что тебе было нужно, — с одним играешь ты, а другой играет с тобой. На твоем месте я бы сделал все, чтобы сохранить сделку в силе.Таковы были условия: сделка оставалась в силе. Элизабет казалось, что Николас получает от нее больше выгоды, чем она. На самом деле она занималась самообманом. Факт оставался фактом: пока он наполняет счет ее отца, он должен наполнять ее.Ей не стоило строить из себя праведницу: она была добровольной участницей. И ей очень нравилась такая сделка.Канат над пропастью, по которому она шла, становился все тоньше и тоньше.Необходимо было найти выход.— Минна, дорогуша. Ты так и не вспомнила, гае могла видеть Николаса раньше? — Элизабет тихо присела позади Минны, которая уединилась в библиотеке. — Помнишь, мы с тобой говорили о том, что его отец был врачом?Минна оторвалась от книжки и виновато посмотрела на Элизабет.— Честно говоря, я как-то забыла обо всем, ведь произошло столько событий.— Я надеялась, что ты вспомнила.— Ну, ты же знаешь, как бывает: чье-то лицо выглядит знакомым, но ты не можешь вспомнить, где его видела, как бы ни старалась. У меня вертится в памяти, но на ум не приходит… Как себя чувствует Николас? Мне показалось, я видела его внизу.— Да. Он ходит и разговаривает, как и раньше.— Ужасный несчастный случай, — сказала Минна, снова берясь за книгу.Элизабет начала подниматься наверх, затем передумала, осознав, что в доме стоит полная тишина.Возможно, наступил подходящий момент для разговора с Джайлсом.«…используй все возможности…»Хороший совет Питера.Джайлс, вероятно, сейчас в кладовой.Элизабет положила ладонь на дверную ручку и застыла. А что она будет говорить?«Что ты помнишь про ужасный скандал, который разразился в Шенстоуне из-за любовной связи мистера Ричарда с леди Дороти?»Нет, так говорить нельзя.Она спустилась в кухню.Может, расспросить Кук? Элизабет уже проверила меню на сегодня, но можно внести изменения, чтобы как-то оправдать свой визит на кухню.Нужно было что-то делать.— Моя госпожа. — К Элизабет подошла Кук, вытирая испачканные мукой руки о передник. — Как поживает его светлость? Доволен ли он тем, как мы готовим?— Все в порядке. Я просто хотела внести небольшое изменение в меню. Лучше снова подать морковь вместо зеленого горошка. В прошлый раз его светлость был очень доволен.Элизабет поколебалась еще долю секунды, затем решилась:— Могу предположить, что тебе в своей жизни приходилось готовить для очень многих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95