Неужели она этого стоит?
– Ты ведь знаешь, я не могу от нее отвернуться.
– Мне ли не знать! Никто не знает этого лучше меня! Я думала, что смогу это проглотить, но она все бесцеремоннее вторгается в твою жизнь. Интересно, зачем ты вообще на мне женился, Джо Квинн?
– Ты расстроена. Давай поговорим, когда я вернусь домой.
– Если ты вернешься домой… Если не расстанешься из-за нее с жизнью! – И Диана швырнула трубку.
Надо же было так все испортить! С чего он взял, что из этого брака выйдет что-то путное? Он отдавал ей все, что мог, все, чего, по его мнению, она могла пожелать. Искренне пытался быть честным и добрым. Но Диана оказалась гордячкой, а он не мог не причинять ей боль, как ни старался. Каждое слово Дианы было чистой правдой. Она имела полное право недоумевать, зачем он на ней женился.
Оставалось надеяться, что она никогда не докопается до ответа.
18

Логан вылез из машины и почувствовал запах сырости и гнили, сразу напомнивший ему о событиях на кукурузном поле в Мэриленде. Воспоминание было не из приятных, зато помогало отвлечься. Впрочем, оскорбленное лицо Евы, обнаружившей, что ею воспользовались как приманкой, все равно упорно стояло перед его мысленным взором.
– Чудный запах! – прокомментировал Джил, спускаясь к реке. – Напоминает о доме.
Место было пустынное, без единого деревца. Джил решил устроить решающую встречу на пятачке, где негде было укрыться.
– Ты имеешь в виду Мексиканский залив? Ты, кажется, родом из Мобила?
– Из городка неподалеку.
– Вот-вот. Глубокий Юг!
– Где еще я научился бы любви к музыке Гарта Брукса?
Логан вглядывался в берег. К сожалению, луну закрывали тучи.
– Ты твердишь, что стиль кантри универсален.
– Все равно, у каждого есть родная планета. – Джил покосился на Логана. – Успокойтесь, все будет нормально. Здесь мы любого увидим за милю. Если это окажется не Марен, мы успеем удрать.
– А если нас отрежут от машины?
– Тогда мы пустимся вплавь.
– У меня есть предложение получше. – Логан облегченно перевел дух. Из-за туч вышла луна, и он заметил металлический блеск. – Я нанял катер. Он нас ждет.
– Вы неисправимы, Джон! – сказал Джил со смехом.
– Просто не люблю оказываться на воде без плавсредств.
– Думаете, я не позаботился бы о катере, если бы не был уверен, что это сделаете вы?
– Не знаю. Эта встреча – твоя выдумка. Почему ты не ограничился телефонным звонком?
– Потому что на Марена придется надавить. Телефонную трубку можно просто бросить.
– А по-моему, тебя притягивает смертельный риск.
– Вот уж нет! Вы рискуете больше, чем я. Я в этом месяце уже получил свою пулю и теперь могу жить припеваючи. А вот вам следовало остаться в Джорджии. Я справился бы с этим делом сам.
Логан промолчал.
– Наверное, вы беспокоились, как бы со мной не стряслась беда. Никому не захочется жертвовать таким блестящим соратником. А главное, у вас не так уж много друзей, которые взялись бы компенсировать отсутствие у вас элементарного чутья. Мне следовало предвидеть, что вы сядете в самолет из чисто эгоистических соображений.
– Из чисто эгоистических.
– Видите, вы сами это признаете.
– Конечно! Я не мог больше усидеть в Бейнбридже. Ведущие тамошнего радио помешались на Хэнке Уильямсе.
– Неужели? Самое место для меня!
– Пожалуй. У меня готов для тебя билет на самолет. – Логан стиснул зубы. – Если, конечно, ты переживешь этот вечер.
– Нам стоит попытать судьбу, Джон, – проговорил Джил серьезно. – Я зацепил Марена за живое.
– Где же он?
– Мы приехали раньше времени. Он обязательно появится.
До момента встречи оставалось всего сорок минут, но на берегу не было заметно никакого движения. Если им и приготовили ловушку, то видимые признаки этого начисто отсутствовали.
Возможно, Джилу действительно удалось убедить Марена. Тогда через какой-то час все останется позади, и их возня с черепом Бена утратит прежнее значение.
Но где же Марен?
* * *
Охранник, болтавший с клерком бюро информации, поднял голову.
– Добрый вечер, доктор Марен, – сказал он, улыбаясь. – Долго вы засиделись!
– Сплошные бумаги! Никуда от них не деться. Спокойной ночи, Пол.
Марен вышел из стеклянных дверей и направился к своему классическому «Корветту» 1957 года. Полчаса – и он будет на берегу канала, где его ждут.
Он вырулил со стоянки и свернул налево. Если все сложится удачно, то к моменту, когда он доберется до места, все уже будет закончено. Тимвик расправится с Прайсом и без приманки по имени Марен.
Раз так, зачем он туда едет? Может быть, капкан поставлен вовсе не на Прайса?
Прайс отравил его ядом: Лайза, смерть… Но все это не правда! Прайс может всего лишь строить догадки, ибо не располагает доказательствами. Лайза и Марен составляют одно целое. Она знает это не хуже, чем он.
На перекрестке его остановил красный сигнал светофора. Он был готов видеть в этом символ. Осторожность не повредит. Лучше не встречаться с Прайсом, а возвратиться домой и ждать звонка Лайзы с рассказом о происшедшем.
Решение было принято, и Марен испытал облегчение. На следующем перекрестке он повернет направо, чтобы через десять минут оказаться дома, в безопасности.
Перед очередным перекрестком он лишь слегка притормозил, не обращая внимания на красный свет. Помех движению как будто не было. В этот поздний час улицы почти вымерли. Он надавил на газ.
К перекрестку приближался огромный мусоровоз. Марен слишком разогнался, чтобы избежать столкновения. Грузовик изо всей силы врезался в «Корветт» и пригвоздил его к фонарному столбу. Звон стекла, скрежет металла, треск костей. Кровь.
Лайза!
* * *
К ним приближался мужчина – судя по высокому росту, Марен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101