И это он так серьезно учит ее компромиссам?— Да, должна, — настойчиво подтвердил Ник. — Я знаю, что ты боишься окончательно связать со мной свою жизнь, но ты же не можешь постоянно откладывать этот шаг, Келли. Я постараюсь не стеснять твоей свободы настолько, насколько смогу, пока ты не привыкнешь к своему новому положению. — Он поморщился. — Должно быть, ты заметила, что я не отличаюсь особым терпением, так что не знаю, насколько меня хватит.— Понимаю, — едва слышно сказала Келли, опустив глаза, чтобы он не смог увидеть вдруг озарившую ее радость. — Это очень великодушно, Ник.— Никакое это не великодушие, — коротко сказал он. — Я собираюсь стать твоей тенью и всегда быть рядом, пока мы не начнем смотреть на мир одними глазами.— Здесь могут возникнуть затруднения. Мак собирается послать меня в Антарктику на следующей неделе.— Антарктика! — За этим восклицанием последовал взрыв ругательств.— Правда, я еще не купила теплое нижнее белье, так что могу выслушать и другие варианты. — Келли задорно посмотрела на него. — Что ты можешь предложить мне взамен?Ник вдруг притих, внимательно изучая ее лицо.— Ну, у меня действительно есть для тебя предложение, от которого ты вряд ли откажешься, — медленно проговорил он, пододвигаясь к ней поближе. — Знаешь ли ты, что группа перуанских ученых нашла плиту с какими-то странными иероглифами в горах около равнины Наска? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Эта надпись не похожа ни на какие другие, когда-либо найденные на земле.— Равнина Наска! — ахнула Келли, и в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес. — Это не там, где нашли какие-то знаки, словно бы обозначающие посадочную полосу для древних астронавтов?Ник кивнул, улыбаясь ее энтузиазму.— Я подумал, что мог бы организовать экспедицию и поехать туда посмотреть, нет ли связи между этими двумя явлениями. Даже если ее не окажется, то возможность увидеть все своими глазами сделает поездку незабываемой.Келли не сводила с Ника восхищенных глаз.— Происхождение человека на нашей планете… — задумчиво сказала она. — Наша главная загадка. Разве можно упустить такую возможность?— Конечно, нельзя! — воскликнул Ник, желая закрепить успех. — А Амазонка, в которой живут пираньи-людоеды? А возможность подняться на вершины Анд? Да и джунгли Южной Америки, я слышал, все еще населены племенами охотников за головами. Этого вполне достаточно, чтобы ты не заскучала. — Он подсел к ней еще ближе и, наклонясь к ее уху, вмиг осевшим голосом добавил: — А что касается ночей, то тут я тоже обещаю, что тебе не будет скучно.— Как, только ночами? — Келли надула губки, изображая разочарование.— Ну, к этой теме мы еще вернемся, — заверил он. — Можешь не сомневаться, дорогая, что в моей постели тебе не потребуется теплое белье. Так ты поедешь со мной?— Просто не представляю, как я могла бы тебе отказать, — заявила Келли, невинно глядя на него. — Все это звучит так заманчиво! Я хочу тем не менее поставить одно условие.— Какое условие? — насторожился Ник.— Ты должен сказать мне, что любишь меня, — потребовала она слегка дрогнувшим голосом.— Я действительно люблю тебя.Келли растерянно посмотрела на него.— И что, это все? Ты был гораздо более красноречив, описывая прелести пираний-людоедов!Ник помрачнел.— Какого черта ты от меня хочешь, Келли? Ты же знаешь, что я просто без ума от тебя с нашей первой встречи у меня дома. Я делал все, что может делать мужчина, чтобы показать тебе, что ты — смысл моей жизни. А теперь ты требуешь от меня словесного признания, чтобы иметь возможность официально добавить мой скальп к своей коллекции. Ну, я сказал тебе эти слова, но не жди, что я еще и произнесу целую речь к твоему удовлетворению.Неужели он именно так ее понял? По его лицу было ясно, что он говорит вполне серьезно. Келли поразило, что он смог смирить свою гордость и позволить ей торжествовать победу. Прилив всепоглощающей любви захлестнул ее. Она бросилась в его объятия так неожиданно, что чуть не опрокинула его на песок.— О, Ник, я так люблю тебя! — прошептала она, судорожно покрывая его лицо и шею тысячами быстрых поцелуев и изо всех сил сжимая его в объятиях. — Почему же ты мне раньше ничего не сказал? Ну как я могла узнать, что я не просто очередное развлечение для тебя?Ник застыл от изумления, но быстро пришел в себя и обнял ее с неистовой страстью.— Развлечение! — вскричал он, не зная, смеяться или плакать. — Ты лишила меня свободы, заставила мучиться сомнениями и ревностью, ты даже вынудила меня пойти на ряд мелких обманов, чтобы удержать тебя! Уж не знаю, как можно это назвать развлечением. — По мере того, как его руки добрались до ягодиц, он добавил уже другим тоном: — Хотя я не спорю, что ты можешь быть и развлечением, Кудряшка.Келли решительно сбросила его руки.— Осторожнее! — твердо сказала она. — Не забывай, я жду объяснения в любви.— А как насчет того, чтобы показать, а не рассказать? — не сдавался Ник, кусая ее за мочку уха. — Это мне всегда удавалось лучше.Она покачала головой и отодвинулась.— Позже. Сейчас я хочу услышать все о тех «мелких обманах», на которые ты пошел ради меня. Я никогда не считала себя неотразимой, так что это звучит просто здорово.Секунду Ник смотрел на нее, раздумывая.— Ну ладно, пять минут, — согласился он наконец. — На этот период я, возможно, и смогу удержать свои руки подальше от тебя. — Он виновато улыбнулся. — Хотя лучше было бы укрепить свои позиции прежде, чем пускаться в откровения. Боюсь, что я самым постыдным образом воспользовался твоим незнанием испанского, когда мы оказались в Матсалее. Отец Мигель абсолютно не возражал против того, что мы не женаты, когда я объяснил ему, в чем дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54