– Я не пойду с тобой. Бринн удивилась:– Почему?Алиса густо покраснела.– Я устала от дороги. Ты скажешь лорду Гейджу?– Но ты ждешь ребенка. Я могу понадобиться тебе.– Я крепкая и здоровая женщина, как и мой ребенок, и до срока еще далеко. Я подожду вас здесь.– Ты не хочешь встретиться с жителями деревни? Если ты надумала остаться, то тебе надо подыскать жилье. Краска на щеках Алисы стала еще ярче.– Я не уверена, что останусь в Гвинтале.От удивления Бринн широко раскрыла глаза.– Но почему? Я думала, ты поселишься здесь со своим ребенком. Привыкнешь, и тебе понравится. В глубине острова гораздо лучше, и люди здесь добрее, чем в Редферне.– Я не давала согласия. Ты просто… Я знаю, ты хотела как лучше для меня, но я могу не… – Алиса замолчала в отчаянии. – Так ты скажешь лорду Гейджу?– Конечно! Если тебе и вправду так хочется остаться.– Да, да! – живо ответила Алиса. – Я здесь пригожусь, я здесь нужна. Буду готовить солдатам еду на костре.С этими словами Алиса бросилась обратно к берегу.– Вы только послушайте, что она говорит! – покачала головой Бринн. – Не стоит оставлять ее. Она замучается, ухаживая за всеми этими мужчинами.– Лефонт не даст ей переутомиться, – улыбнулась Эдвина. – Разве ты не заметила, как он нежно заботится о ней?– Лефонт? – Бринн показалось, что она ослышалась. – Нет, не заметила.– Тогда ты точно слепая! – рассмеялась Эдвина. – Он обращается с ней, как будто она сотворена из скорлупы. – Не скрывая улыбки, Эдвина смотрела, как Алиса торопливо подбежала к капитану. – А он для нее Бог с Олимпа.– Счастливчик! – пробормотал Малик. – Кое-кому достается все, а другим ничего.– Так она не остается в Гвинтале, потому что влюблена в капитана и хочет быть рядом с ним. Эдвина права. – «Какая же я слепая!» – подумала о себе Бринн. Вечно она занята только своими делами и не видит, что творится вокруг. Теперь она припоминала, как не раз замечала вместе Алису и Лефонта: они разговаривали, часто смеялись. – Но у нее же ребенок от другого мужчины! А если он оставит ее?– Думаю, он женится на ней, – мягко вступил в разговор Малик. – А если нет, то она примет все как есть. Ты ничем не сможешь помочь ее сердцу так, как лечишь ее тело, Бринн.– Но что за жизнь у жены солдата? Ей гораздо лучше остаться здесь.– Но она не станет от этого счастливее. Не все ценят покой так, как ты. Пускай идет к Лефонту.– Ты говоришь так, словно я удерживаю ее. Она вольна делать, что пожелает. Я только стремилась помочь ей устроить свою жизнь как можно лучше для нее. – Но в душе Бринн испытывала горькое чувство предательства и одиночества. Ей хотелось иметь в будущем здесь близкого человека, когда все остальные уедут. От берега шел Гейдж, он уже поговорил с Лефонтом. Бринн поспешила ему навстречу. – Я разговаривала с Алисой.Он испытующе посмотрел на нее.– Она сказала тебе о Лефонте? Еще одно открытие.– Так ты тоже знал?– Они подолгу оставались вместе, и Лефоит стал вести себя совсем по-другому. Обычно так бывает из-за женщины.Бринн с трудом выдавила улыбку.– Ну что же, значит, ты не удивишься, узнав, что Алиса хочет остаться с ним? С нами она не пойдет.– Он прекрасный солдат и добрый человек, Бринн!– Да, ты прав! – Бринн заговорила о другом:– Все солдаты останутся здесь?– Это я решу после встречи с жителями деревни. Многие из островитян живут в ней?– Да, но между побережьем и замком есть несколько ферм.– А люди там настроены дружелюбно к чужестранцам?Она старательно пыталась припомнить, но поняла, что ребенком она все время проводила с матерью. В деревню они наведывались только в редких случаях. Расплывчато промелькнула ночь, проведенная на ферме, по дороге в Фалкаар. Дружелюбно? Их всегда хорошо встречали и принимали, но она не помнила…– На нас не нападут, если ты это имел в виду?– Именно это. Не надеюсь на их объятия, но лишь бы не убили.– Я объясняла тебе, Гвинтал – мирное место. Недовольство порождается завистливой жадностью, а здесь люди всегда всем довольны.– Даже если увидят нас с вьючными лошадьми, везущими клад? – Он цинично улыбнулся. – Думаю, кто угодно почувствует недовольство своей участью! Она покачала головой.– На что им золото и драгоценности? Здесь они не имеют никакой ценности. В Гвинтале принята своя система обмена.– Они могут отправиться в страны, где золото в цене. – Гейдж уточнил:– Как, например, твой отец.– Мой отец был… не таким, как другие здешние мужчины. – Вопросы Гейджа лишали ее радости от возвращения домой, и она решила прекратить разговор. – Так ты идешь или по-прежнему будешь здесь?Не дожидаясь ответа, Бринн пошла вверх по тропинке. Оглянувшись, увидела идущих вслед Гейджа, а рядом с ним Малика и Эдвину.Они поднялись на холм. Тут она остановилась и глянула вниз. Гвинтал.Густые зеленые леса, безлюдные и прекрасные. Голубые озера. Богатые, плодородные вспаханные земли. Таким она помнила Гвинтал, таким видела его в своих снах.Обернувшись, Бринн нетерпеливо спросила:– Видите? Разве я не права? Смотрите, как прекрасно!– Здесь еще все в зелени, – прошептала Эдвина. – Листья только-только начинают опадать. Как странно!– Внутри острова – сплошная равнина, и, похоже, скалы защищают нас от непогоды. Помню, когда я была маленькой, снег выпадал не чаще раза в год. – Она показала вдаль рукой. – Смотрите, отсюда видны башни замка.Серые башни и зубчатые стены в туманной дымке манили ее.«Я вернулась домой, Гевальд. Я снова дома», – безмятежно подумала Бринн.– До замка долго идти? – спросил Малик.– Два дня пути. – Бринн показала на лес позади замка. – Вон там Фалкаарский лес.– Твои родные места?Бринн кивнула, не сводя глаз с леса.– У нас рядом с замком был небольшой домик, где мы жили со времен Гевальда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99