Окунувшись в горячую воду, Гейдж через четверть часа со вздохом облегчения привалился к стенке бочонка.– Согрелся? – Бринн намылила его широкую спину и окатила водой.– Да, а то я уже и верить перестал, что вообще согреюсь когда-нибудь. Господи, какой жуткий ветер!– Ты же привык к холоду. Ведь Норвегия не в теплых же краях?– Верно, но я давно уехал оттуда. В Византии тепло, а в Нормандии вполне сносно. Интересно, и зачем понадобилось Гевальду забираться так далеко на север в поисках своей земли обетованной?– В Гвинтале не так холодно. Я говорила тебе, что остров защищен высокими скалами. – Бринн поднялась с колен. – Чище мне тебя не вымыть в этом маленьком бочонке. Вставай, я вытру тебя.Недовольно ворча, Гейдж вылез из бочонка.– Еле-еле.– Что ты сказал? – спокойно спросила Бринн, растирая его полотном.– Еще чуть-чуть, и тебе пришлось бы звать Лефонта с топором.Она обернула его в большой сухой кусок полотна.– Хорошо еще, что вообще удалось найти хоть что-то. Не надо было вырастать таким огромным.– Это наследственное. Хардраада был выше двух метров ростом.Она покачала головой.– Поразительно! Посиди у огня. Сейчас солдаты унесут бочонок, а потом я накормлю тебя похлебкой.Гейдж устроился поближе к очагу и привалился к теплым камням.– Могу я узнать, с чего это ты так добра ко мне?– Я отдохнула и согрелась, а ты нет.– Раньше ты не очень-то думала о нас обоих.– Как нелегко быть с тобой! Вечно ты стремишься все дотошно выяснить. Даже заботу о себе воспринимаешь подозрительно. Как трудно тебе предлагать свою помощь! – Бринн открыла дверь, чтобы позвать солдат, и в комнату ворвался резкий ветер. – Не снимай полотна. – И она вышла.Бочонок солдаты унесли. Бринн вернулась встревоженная.– Малик сидит на пороге у домика Эдвины.– Знаю. Я подходил к нему, когда шел мимо, но он ответил, что так надо.– Какая глупость! На улице ледяной холод. Наверное, Эдвина права, я заставлю его пройти в дом.– Оставь их в покое. Малику не понравится, что ты вмешиваешься.«Похоже, он прав», – подумала Бринн. Малик обычно знал, что делает.– Давай ужинать, – поторопил ее Гейдж. Она наклонилась над огнем, к котлу с кипящей похлебкой.– Удалось достать лодки?– Всего четыре. – Гейдж взял у нее из рук деревянную ложку и миску. – И то совсем маленькие. На каждую едва поместится человек восемь, так что придется оставить здесь часть людей Лефонта и всех лошадей.– В Гвинтале тебе не понадобится армия.– Надеюсь! – Он доел похлебку, а потом сказал:– Но все в жизни меняется, и Гвинтал, может, уже не тот спокойный остров, каким ты знала его.– Там все по-прежнему, – поспешила уверить его Бринн. – Гвинтал никогда не изменится. Еще похлебки?– Нет! – Он поставил миску на пол. – Мне надо кое о чем рассказать тебе.У Бринн тревожно забилось сердце.– Что случилось?Он снял с себя полотно и встал.– Мне надо показать тебе кое-что. – Гейдж, не одеваясь, подошел к своей одежде, лежавшей на стуле, и достал кожаный кошелек. – Похоже, мы не первые чужестранцы в этой прибрежной деревне. Неделю назад здесь был некто молодой светловолосый и симпатичный.– Ричард?– Он не назвался. – Гейдж открыл кошелек. – Но он хотел попасть на остров к северу отсюда. Взял лодку и молодого мужчину в помощь, а заплатил вот этим.Взглянув на его ладонь, Бринн увидела свой небольшой рубин.– Твой? – спросил он.– Да. Делмас, как я и думала, отдал его Ричарду.– Ты права. – Он вложил рубин ей в руку. – Этот юноша, Уолтер, оставил камень отцу, чтобы тот сохранил рубин до его возвращения. Он будто предчувствовал, что, отправляясь в путь с Ричардом, не стоит брать с собой ничего ценного.От камня веяло холодом и враждебностью. Совершенно чужой камень. Она носила рубин с самого детства, но сейчас она не могла избавиться от странного ощущения, будто не имеет к нему никакого отношения: он не принадлежит ей после того, как послужил жаждой наживы Делмасу и хитрому коварству Ричарда.– Этот Уолтер наверняка повез Ричарда в Гвинтал, но он не сумеет пристать к берегу.– Если Ричарду все же удастся попасть на остров, то нам, возможно, придется столкнуться с неприятной неожиданностью, когда мы окажемся там.– Он не сумеет найти дорогу! – уверенно повторила она и, подойдя к своей кожаной сумке в углу, положила туда рубин. Вряд ли она сможет надеть его снова на шею. – Гвинтал находится в безопасном месте от него.И все же, как она ни старалась успокоить Гейджа, возможное появление Ричарда смутило ее. Он шел не вслед за ними, а опередил их и явно готовился к неожиданной встрече.Взяв в охапку шерстяные одеяла, сваленные в углу, Бринн поднесла их к камину.– Это наши собственные. Я вытрясла их сегодня днем. На кровати одеяла грязноватые, боюсь, в них могут оказаться насекомые. – Она расстелила их у огня. – Мы отправляемся завтра?– Да, рано на рассвете.– Тогда спать. – Она сняла платье и легла. – Ну, что стоишь? Ты ведь устал.– Ладно. – Гейдж лег и отвернулся от нее. – Спокойной ночи.Бринн не понимала, что происходит. Он отказался от нее, не может быть. Она устроилась поудобнее, стараясь не дотрагиваться до него.– Спокойной ночи.В комнате сгустилось молчание, и только хруст потрескивавших поленьев нарушал тишину.– Почему? – тихо спросил он.Она сама едва не задала ему тот же вопрос, когда он повернулся к ней спиной.– Почему ты так ласкова со мной сегодня? – снова спросил он.– А почему ты был так добр ко мне в Кайте?– Так, значит, в благодарность?– И да, и нет. Тебе было тяжело, и мне захотелось помочь. – Она помолчала, а потом неуверенно спросила:– Почему ты не обнимешь меня? Слишком устал?– Я никогда не видел тебя такой, как в Кайте, тебе было так плохо, и я подумал, что тебе необходимо время, чтобы оправиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99