Гейдж почувствовал доносившийся от нее аромат земли и осенней свежести. Ее кожа в свете огня отливала матовым блеском, и воздух, казалось, вибрировал от ее полного жизни тела. Ему захотелось подойти, вытащить кленовый листок и утопить ладонь в ее шелковистых волосах.Нежность. Впервые Гейдж испытал к ней это неизвестное ему чувство. Обычно первым на желание отзывалось его тело, всегда готовое и вечно жаждущее соития, заслонявшее собой все чувства, кроме плотского желания, раздиравшего его на части.– Не надо ходить в лес одной, – хрипло произнес он. Бринн вздрогнула, но не обернулась на его слова.– Со мной там ничего не случится.Ее холодность разозлила его сильнее, чем всегда.– Мне лучше знать. – Он жестко усмехнулся. – И потом, я не могу позволить, чтобы пострадала моя собственность.Ее рука сжала укрывавшее Малика одеяло, но Бринн спокойно ответила:– Как видишь, со мной все в порядке, – и, отвернувшись, коротко бросила:– Задуй светильник, Малику пора спать.Малик приподнял одеяло, приглашая ее лечь рядом, но она только улыбнулась.– Пора тебе спать одному. – Сняв накидку, она расстелила ее неподалеку от него на земле. – Если буду тебе нужна, я рядом.– Надо понимать, что драконы вновь попрятались в своих пещерах? – Гейдж казался удивленным не меньше Малика.– Можешь насмехаться сколь душе угодно. Всему свое время. До сих пор его нельзя было оставлять на ночь одного.Ее слова прозвучали как-то особенно трогательно.Резко встав, Гейдж взял одну из своих подстилок и укрыл ею Бринн.– Я и не думал смеяться. – С этими словами он задул светильник. – Спи с Богом. 5 Следующий день выдался ясным и солнечным. По просьбе Бринн четверо солдат Лефонта вынесли Малика из палатки на свежий воздух.Малик, лежа, радостно подставлял лицо солнечным лучам.– Господи, я словно снова ожил. Я так соскучился по лесу, холму, по всему, что вокруг.– Я знала, что тебе понравится, – улыбнулась Бринн. – Теперь ты будешь на воздухе каждый день. Солнце – самое верное лекарство.– Но не лучше тебя, – отозвался Малик. – Какая же ты милая и скромная. Ты помогаешь всем идея, но только не себе самой.– И в самом деле, совершенно очевидно, что юная леди умна и сама скромность, – докончил за Малика Гейдж.Какими бы колкими ни казались его слова в ее адрес, Гейдж произнес их без своего обычного насмешливого тона и даже… с душевной теплотой. Прошлым вечером она упорно доказывала себе, что грубоватая в тот день нежность – всего лишь каприз, но сейчас он смотрел на нее словно… Нет, непонятно как. Ей наверняка просто хочется, чтобы так было, да и опасно мечтать о том, что может оказаться правдой.Бринн отвела взгляд.– Не надо большого ума, чтобы понять, как ему необходимы свежий воздух и солнце…– Эй, можно к вам?Бринн мгновенно узнала этот голос. Ее всю прошиб холодный пот. Оглянувшись, она увидела спускавшегося по холму верхом на коне лорда Ричарда. На его лице сияла ослепительная улыбка, он был одет в свой лучший наряд из синей шерсти с красивой отделкой мехом горностая. Солнечные лучи запутались в его кудрях, золотя их, и он казался самым привлекательным мужчиной на свете.Стоя у Бринн за спиной, Гейдж весь напрягся, и ей послышалось в каждом его выдохе ругательство. Он выступил вперед и знаком приказал солдату пропустить Ричарда.– Кто это? – шепотом спросил Малик.– Лорд Ричард Редфернский, – как можно равнодушнее ответила Бринн.Что привело его сюда? Может, она нужна Эдвине? Непохоже. Ради Эдвины он не вырядился бы в свое лучшее платье и не сдвинулся бы с места. Причина кроется в чем-то другом.Малик тихонько присвистнул.– Очень даже симпатичный малый.– Верно, – согласилась Бринн.Гейдж, оглянувшись, бросил на нее взгляд и жестко заметил:– У тебя короткая память – этот «симпатичный малый» без зазрения совести подбросил тебя мне.– Это похоже на него, – нахмурилась Бринн.– Я смотрю, ты уже готова на нем повиснуть.Она вспомнила, какие гадости нашептывал ей Ричард по дороге в Гастингс.– Он так не считает.Но и эти слова пришлись Гейджу не по душе.– А я говорю, виснешь. Он рассказывал, как ты частенько показывала куда большее умение…Грубо выругавшись, Гейдж зашагал навстречу Ричарду.– Напрасно ты так, – с упреком заметил ей Малик. – Гейдж сейчас в самом добром расположении духа. Не надо надсмехаться над ним.Бринн стало неловко, и она улыбкой попыталась скрыть смущение.– О чем ты? Просто сказала правду.– Тогда хотя бы не упоминай своего прежнего хозяина. Гейдж не выносит его.Бринн упрямо насупилась. Ей сейчас было не до того, нравится ее поведение Гейджу или нет. Главное – узнать, зачем приехал Ричард.
***
Гейдж остановился у коня, на котором восседал Ричард, и отрывисто спросил:– Что тебе здесь надо? Я надеялся, что мы больше не увидимся.Улыбка по-прежнему не сходила с лица Ричарда.– Я прибыл с приглашением. – Он посмотрел на стоящую у лежака Малика Бринн. – Я вижу, ты показала свой талант. Как наш раненый воин?– Лучше, – сдержанно ответила она.– Хорошо выглядишь. – Он был сама любезность. – Впрочем, для меня ты хороша в любое время.– Так зачем ты явился сюда? – Гейдж смотрел на него с неприкрытой враждебностью.– Редферн, – ответил Ричард. – Я приглашаю вас в Редферн.– С какой стати?– Надеюсь, ты выберешь его своим поместьем, дарованным тебе Вильгельмом.Гейдж не смог скрыть своего недоверия.– Как благородно, – с иронией в голосе произнес он. – Ты мечтаешь передать мне свои владения?Ричард пожал плечами.– Ты же сам говорил, что Вильгельм отдаст мои земли одному из своих баронов. Я подумал и решил, что лучше иметь дело с тобой.– С тобой у меня не может быть никаких дел, просто захвачу эти земли, а тебя пошлю ко всем чертям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99