Дилам покачала головой.— За это я не могу ручаться. Ясно одно: ему что-то не понравилось.Джейн вспомнились громадные бивни, направленные в их сторону, и она невольно вздрогнула.— Завтра вечером я выставлю на колее охрану, — попыталась успокоить ее Дилам.— Но ты же не сможешь выставить людей вдоль всей дороги, — заметил Ли Сунг. — Самое лучшее — выследить его и застрелить.Выражение лица Дилам стало замкнутым.— Я не стану тебе помогать в этом.— Неужели ты не видишь, что он натворил? Теперь мы должны потратить целый день на восстановление того, что уже сделали… — Джейн замолчала, пытаясь взять себя в руки. — Я не стала бы зря убивать ни одно живое существо. Но этот слон натворил столько бед! Почему ты не хочешь помочь нам?— Данор спас жизнь моему ребенку. Как я могу поднять руку на своего спасителя?— Тогда попроси кого-нибудь провести нас к нему.— И этого я не сделаю, — решительно заявила Дилам. — Но я обещаю выставить охрану.— Я попробую найти его сам, — вызвался Ли Сунг.— И заблудишься, — резко сказала Джейн. — Ты не знаешь, что такое джунгли.— И еще меньше знаком с повадками слонов, — согласился Ли Сунг. — Но уверен, что не промахнусь, если повстречаюсь с ним.— Чтобы свалить слона, надо попасть в определенную точку. Такой череп пуля не пробьет. Ты его только разозлишь еще сильнее. Это слишком опасно. Он чуть не пропорол тебя своими бивнями.— Я чем-то сильно ему не понравился. — Ли Сунг сжал губы. — И наша антипатия взаимна. Самое лучшее, если я выслежу и застрелю эту тварь, — стоял он на своем.— Не делай этого, Ли Сунг. Ради меня, — попросила Джейн. — Во всяком случае, сейчас. — И, повернувшись к Дилам, она проговорила: — Ты понимаешь, что охранников надо вооружить?— Понимаю, — коротко ответила Дилам.Но она не пообещала, что даст им приказ стрелять в слона, отметила про себя Джейн, когда они, повернувшись, зашагали к лагерю.— Ты беспокоишься, что мы не уложимся в срок? — спросил Ли Сунг, шедший рядом с ней.— Конечно.— Но у нас еще есть день в запасе. А если этот взбесившийся слон заявится снова, я уложу его на месте.По какой-то причине Ли Сунг воспринял нападение слона так, словно тот охотился именно за ним. И теперь Джейн приходилось думать не только о том, чтобы уложиться вовремя, но и как удержать Ли Сунга от охоты за слоном. А еще она думала, насколько напряженнее ей придется работать завтра, чтобы успеть дойти до Слоновьей тропы к намеченному сроку. 15 Встав на колени возле спящей Дилам, Ли Сунг потряс ее за плечо.— Проснись! — негромко попросил он.Дилам с трудом открыла глаза, посмотрела на него, и взгляд ее оживился.— Ты хочешь, чтобы мы занялись неслингом?— Нет, конечно, — ответил он.Дилам зевнула и снова закрыла глаза.— Тогда не мешай мне спать. Скоро придет моя очередь дежурить. Поговорим завтра.— Только ты можешь ответить на эти вопросы. Проснись!— Какие вопросы?— Расскажи мне о слонах.Дилам открыла глаза и приподнялась на локте.— А что ты хочешь узнать о них?— Все, что ты знаешь о них сама.— Зачем? Ты собираешься отправиться на охоту за Данором? Из-за чего ты так разозлился на него? — спросила она.Ли Сунг и сам не мог ответить на этот вопрос. Он знал только одно: что когда перед ним появился этот монстр с разорванным ухом, у него в груди будто что-то взорвалось.— Твой Данор хотел растоптать меня. Разве этого мало?Дилам изучающе смотрела на него.— Не думаю, что, ты… — Она снова замолчала, а потом спросила: — Тебе доводилось слышать что-нибудь о макхоле?— О макхоле? Нет. Первый раз слышу это слово.— Это внутренний зов. Мой отец говорил, что иногда слоны передают свою волю человеку, и оставшуюся жизнь они живут как одно существо. Только это случается крайне редко. Даже погонщики слонов почти никогда не переживают макхол — Она в задумчивости сдвинула брови. — Это очень странно. Я никогда не слышала, чтобы макхол ощутили и пережили не в детском возрасте. Хотя такое вполне возможно.Ли Сунг едко улыбнулся.— Уверяю тебя, никакого зова я не слышал и не собираюсь объединяться ни с одним слоном, тем более с этой обезумевшей тварью, из-за которой ты так переживаешь.— Я не боюсь за Данора.— А следовало бы, — мрачно заметил Ли Сунг.Дилам неожиданно улыбнулась ему в ответ, села и поплотнее завернулась в одеяло:— Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю о слонах… Они во многом похожи на нас. Живут иногда больше шестидесяти лет. На втором десятке начинают обзаводиться потомством. Семьи в восемь-девять голов часто объединяются в более крупные стада. В стаде Данора я насчитала более сотни голов. Вожаком стада, как правило, становится самая взрослая слониха.— Что, у них тоже матриархат? — недовольным голосом спросил Ли Сунг. — Неудивительно, что ты им так симпатизируешь.Дилам лукаво улыбнулась.— Я же говорила, что это необыкновенно умные животные. Вожак должен быть мудрым и сильным, чтобы удерживать остальных в повиновении. Если один слон бросает вызов на поединок другому, то побежденный уходит из стада и живет отдельно, превращаясь в слона-отшельника. Такие часто становятся злобными, неуправляемыми существами.— Как Данор?Дилам пожала плечами.— Я знаю, что его слониха — вожак в стаде. Я видела их вместе. Они шли, объедая ветви деревьев. Верхние, самые нежные ветви деревьев — любимое лакомство слонов. Если они не могут дотянуться до них даже хоботом, то просто валят деревья, чтобы ободрать вкусные побеги. Поэтому там, где проходит стадо, часто можно видеть поваленные деревья.— Меня не интересует, чем обедает Данор.— Бивни есть только у самцов, — продолжала Дилам, не обращая внимания на слова Ли Сунга. — И они пускают их в ход, когда валят деревья или когда нападают на кого-нибудь…— Это я видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140