— Джейн!Она вздрогнула и с ужасом посмотрела на запертую дверь.— Я положу контракт под дверь. Здесь же лежат результаты исследований, которые проводил Медфорд, — проговорил Руэл будничным голосом. — У тебя до завтрашнего утра уйма времени, чтобы ознакомиться и с тем, и с другим.— И видеть их не хочу.Сложенные вдвое листы бумаги проскользнули в щель.— До завтра, Джейн!Она не слышала его удаляющихся шагов, но чувствовала совершенно безошибочно, что Руэл ушел.Казалось бы, именно сейчас должно было прийти облегчение. Но оно не приходило. Руэл остался с ней в комнате. Он смотрел на нее своими синими глазами. А его пальцы продолжали гладить ее.Три года она боролась с собой, чтобы избавиться от наваждения. И вот теперь он предлагает ей поехать туда, где она окажется полностью в его власти. Эта мысль настолько ужаснула ее, что комок дурноты подкатил к горлу.И несмотря на это, она никак не могла отвести взгляд от белых листов бумаги, лежавших на полу под дверью.
Картаук сидел на гранитной плите, закрыв глаза и прислонившись к каменной стене конюшни.— Ты не занят? — Руэл широким шагом пересек внутренний двор. — Не могу припомнить, когда мне доводилось видеть тебя таким расслабленным.— Я только что закончил обжигать одну фигуру. Сейчас она охлаждается. — Картаук открыл глаза. — Маргарет сказала, что ты собираешься пригласить меня в Циннидар. Это весьма любезно с твоей стороны.— Именно об этом я и пришел поговорить с тобой. Ты мне нужен, Картаук.— Я всем нужен.— Всем нужна твоя работа. А мне требуется твое знание и понимание характера Абдара.— Три года я жил спокойно, забыв о том, что этот подлец существует на свете. И теперь ты хочешь снова увезти меня туда, где ему не составит труда добраться до меня.— Циннидар принадлежит мне. И если Абдар попытается отнять его, то я вправе поступить с ним, как с любым другим захватчиком. — Руэл мрачно улыбнулся. — И я нисколько не буду раскаиваться, если отобью у него охоту совать ко мне нос во второй раз.— Я могу подождать, пока ты избавишься от него навсегда.— Имея союзника, который знает повадки этого хищника, мне будет легче справиться с ним.Картаук покачал головой.— Совать ему голову прямо в пасть? Разумно ли это?— Во дворце уже приготовлена для тебя роскошная мастерская.— Я привык работать здесь.— Имея дело только с деревом и глиной? В лучшем случае — с медью. А там у тебя будет золото. Каждому истинному махарадже нужен свой собственный мастер. И я собираюсь пережить Абдара.Картаук изучающе смотрел в глаза Руэлу.— И все же ты сам понимаешь, что риск достаточно велик.— Да, — честно признался Руэл.— И ты выделишь столько золота, сколько мне понадобится для работы?Руэл помолчал.— В пределах разумного. Золотые двери я могу себе позволить. Но если ты вздумаешь сделать из золота целый поезд…В глазах Картаука промелькнули озорные огоньки.— Я постараюсь умерить свой аппетит. Возможно, я ограничусь одним паровозом. — Он поднялся и повернулся к конюшне. — А сейчас мне пора возращаться. Я должен закончить то, что начал.— Так ты едешь?— Как я могу устоять против соблазна сделать золотой паровоз? — улыбнулся Картаук.— Нет, Руэл. — Йен пытался придать своему тону твердость. — Об этом даже нечего и думать. Я не могу оставить Гленкларен.— Полгода — небольшой срок. Я не собираюсь оставлять тебя на острове навсегда. — Он понизил голос и заговорил еще более проникновенно: — Подумай о Маргарет. Неужели ты собираешься оставить ее вдовой после всего, что она для тебя сделала?Йен сжал губы.— Иной раз мне кажется, что это было бы самым лучшим подарком, какой я мог бы для нее сделать.— Значит, ты совершенно не знаешь и не понимаешь Маргарет. Она так любит тебя. И ей так хочется, чтобы ты жил.Йен вздохнул.— Я знаю. Бедная женщина.— Она не чувствует к себе жалости.Йен внезапно вспыхнул.— Да, не чувствует. Выйти замуж за калеку, который, возможно, никогда не сможет подарить ей ребенка.— В этом тебя убедил доктор?Йен пожал плечами.— Нет. Напротив, он уверял, что Маргарет сможет зачать от меня. Но вот прошло уже два года…— Это не такой уж большой срок.— Для меня — целая жизнь, — резко ответил Йен.Руэл сжал губы.— Последнюю зиму ты болел не переставая. Как только ты снова окрепнешь…— Возможно, — горько улыбнулся Йен. — Но, боюсь, моим единственным чадом останется все-таки Гленкларен. Ты очень много сделал для него. Видимо, я страшно неблагодарный человек…— Мне не нужна твоя благодарность. Я хочу, чтобы ты поехал со мной на Циннидар. Тамошнее солнце поможет тебе окрепнуть.Йен надолго погрузился в молчание. Наконец он поднял голову и ответил:— Я подумаю.— Хорошо, — отозвался Руэл, вставая. — А теперь отдохни. Наш разговор дался тебе нелегко. Я попрошу Маргарет, чтобы она принесла тебе ужин.— Нет, я не хочу…Но дверь за Руэлом уже закрылась. Йен устало откинулся на подушки. Мудрый Руэл отгадал то, в чем он не хотел признаться даже самому себе: ему не хватало силы бороться с искушением. Далекий свет, явившийся ему однажды в забытьи, все сильнее и сильнее манил его к себе. Иногда он снился ему, и Йен просыпался ночью, чувствуя досаду и тоску, что этот золотой свет, дарующий вечное успокоение, снова ускользнул во мрак. Он изо всех сил скрывал от Маргарет эту досаду и тоску.Но и прекрасная, сильная, заботливая Маргарет тоже начинала время от времени растворяться на фоне этого манящего сияния.Но если Господь Бог посылает ему Руэла, значит, он знает, что делает. И надо подчиниться его воле.Циннидар… Даже название звучало странно и непривычно для его уха. Как же должна выглядеть эта экзотическая страна? И что сулит ему приезд туда — смерть или в самом деле возрождение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140