— У нас есть деловые предложения, которые не имеют никакого отношения ни к политике Индии, ни к политике Англии, — ответил Йен. — Нам хватит и десяти минут.Абдар поднялся.— Я не смогу помочь вам.Руэл был слишком опытным игроком в покер, чтобы не угадать: это не отказ, а лишь попытка поставить их в затруднительное положение.— Не сможете или не станете? — вкрадчиво спросил Руэл.— Это похоже на дерзость, — сказал Абдар. — Вы очень самонадеянны для младшего брата.— Прошу прощения, ваше высочество. Но мое кредо: не бойся потерять то, чего у тебя нет. — Он помолчал. — И еще: нельзя просить ничего, за что не желаешь платить.— И чем вы собираетесь оплатить мое внимание к вашим делам?— А что вам требуется?— Что мне может потребоваться от вас? — Абдар презрительно улыбнулся и указал рукой на роскошные предметы, окружавшие его. — Посмотрите. Могу ли я желать еще чего-то? — Его губы кривились. — На драгоценный камень, который я ношу на своем мизинце, можно купить весь ваш Гленкларен.— Возможно. — Руэл оперся о стол. — Но человеку требуются не только вещи. Есть нечто, чего он не может получить за деньги… Почему вы согласились принять нас, ваше высочество?— Из уважения к полковнику Пикерингу.Руэл покачал головой.— Не думаю, что это так. Вы не питаете никакой любви к Британии. Была какая-то причина, по которой вы согласились выслушать нас.Абдар поколебался, прежде чем легкая улыбка скользнула по его губам.— Мы и в самом деле можем заключить сделку. Есть кое-что, что вы могли бы доставить мне сюда.— И что это?— Человек. — Абдар кивнул на статую, стоявшую на столе. — Золотых дел мастер по имени Джон Картаук.— Это его работа? — Взгляд Руэла вернулся к богине. — Великолепно сделано.— Он гений. Мой отец привез его из Турции шесть лет назад. Картаук создал много красивых вещей, которые украсили наш дворец. — Абдар поджал губы. — А потом эта неблагодарная собака сбежала от нас, забыв о всех благодеяниях.— Он сбежал? — Руэл вскинул брови. — Странно. Обласканный вниманием художник решил сбежать от своих богатых покровителей?Абдар отвел глаза в сторону и не сразу ответил:— Я не очень хорошо владею английским и, боюсь, неточно выразился. Я хотел сказать, что он оставил нас, не попрощавшись.Руэл насмешливо отметил про себя, что английскому языку Абдара могли бы позавидовать многие англичане. Сын махараджи высказал именно то, что хотел сказать.— И у него были на то причины?— Великие художники часто неуравновешенны. — Абдар пожал плечами. — Однако я собираюсь простить его, когда он вернется назад.— Очень великодушно с вашей стороны.Абдар вполне сознательно сделал вид, что не заметил иронии, проскользнувшей в голосе Руэла.— Да. Надо только найти его и убедить вернуться.— Скорее всего, он уже давно где-то за пределами Казанпура, — вступил Йен.— Нет. Он пока еще в нашем штате. Недавно я увидел работу, которая явно принадлежит ему.— И где же?— Вам известно, насколько моего отца увлекла идея строительства железной дороги от Казанпура до летнего дворца в Наринте?— Как можно не знать об этом? — сухо ответил Йен. — Каждый второй человек в городе так или иначе имеет к этому отношение.— Для ее строительства отец пригласил из Англии инженера Патрика Рейли. И все его разговоры сейчас сводятся только к тому, как будет выглядеть паровоз, как украсить вагоны, каким будет свисток… — Абдар глубоко вздохнул. — Мне не нравится его новое увлечение. Железная дорога — это что-то ужасное. Но мой отец потребовал, чтобы в его личном вагоне была золотая дверь, украшенная резьбой…— Но зачем? — удивился Йен. — Это же…— Махараджа имеет право требовать все, что ему приходит в голову. А те, кто стоит ниже нас, обязаны беспрекословно исполнять его желания.— И Рейли выполнил то, что потребовал ваш отец?— Ему некуда было деваться. Отец пригрозил, что если не будет двери, то он не заплатит ему ничего и найдет другого инженера, который закончит строительство дороги.— Наверное, это подстегнуло Патрика Рейли?— Да. Дверь была изготовлена. И сделал ее Джон Картаук.— Вы уверены?— Я слишком хорошо знаю его манеру, — губы Абдара сделались тоньше. — Это изысканная гадость.— Изысканная гадость? — повторил с удивлением Руэл.Абдар пожал плечами.— Видимо, я опять неточно выразился.— В таком случае, вопрос решается предельно просто: надо спросить у Рейли, где найти мастера, который выполнил заказ.— Неужели вы считаете меня таким глупым? Естественно, ему был задан этот вопрос. Но он ответил, что не имеет представления о том, кто такой Картаук: его помощница нашла в городе нужного человека, и тот уехал в Калькутту сразу после окончания работы.— Она? Женщина?Абдар резко кивнул, и его тон сразу стал напряженным от переполнявшей его злобы:— Рейли делает вид, что это его подопечная. Но, конечно, пытается пустить всем пыль в глаза. Это его сожительница. Ее зовут Джейн Барнаби. Образец наглости и невоспитанности. Она частенько бывает в доме у Цабри, где спит с иностранцами и рабочими…— Ну так подкупите ее. Заплатите ей деньги, — прервал его Руэл.— Я не предлагаю денег шлюхам и лжецам.— Жаль. Это самый действенный способ узнать то, что нужно.— Есть некоторые натуры, которые не понимают своей выгоды и из упрямства делают то, что считают нужным. Джейн Барнаби как раз относится к такому роду людей. И я не желаю ронять своего достоинства, уговаривая глупую женщину понять, в чем ее выгода. Но все последнее время мои люди наблюдали за ней и пришли к выводу, что она не встречалась с Картауком по меньшей мере две недели.— Но, может, она сказала правду, и ваш мастер уже уехал?— Он не мог никуда уехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140