Около десяти доложили, что в батальоне, который уде
рживал высоту перед лесом, много раненых. Командир направил туда Багрия.
Над лесом стоял легкий туман. Такой туман с утра всегда к жаркой погоде.
Высота, которую оборонял батальон, имела особое значение. Захвати ее нем
цы Ц и все, что справа и слева от нее, было бы разгромлено. Это несведущему
человеку фронт представляется непрерывной полосой, на которой все «гро
хочет». На самом же деле, как правило, бои идут лишь в узловых точках. И когд
а сопротивление в этих точках бывает сломлено Ц все летит к черту. И высо
та, которую занимал батальон, была такой узловой точкой.
Немцы залегли в глубокой балке, густо поросшей кустарником. Когда начина
лся обстрел, все кругом застилало дымом и пылью. Потом, когда стрельба зат
ихла, наступила такая тишина, что слышно было, как в небе звенел жаворонок
. «Интересно, Ц думал Багрий, Ц пел ли он во время обстрела? Наверное, не п
ел».
Багрий перевязал раненых, что скопились на восточном склоне холма. У одн
ого в левом боку, где зияла огромная рана, хлюпало, хрипело и зловеще пенил
ось. Багрий затампонировал рану. У другого Ц перелом бедра. Вместо шины А
ндрей Григорьевич прибинтовал к ноге кусок разбитой оглобли. Ему сказал
и о тяжело раненном комбате, что остался в окопе на западном склоне. Багри
й пополз туда. Раненый сидел, привалившись к глиняной, не успевшей еще обс
охнуть стене, весь измазанный грязью, пылью и чем-то черным. Правая нога б
ыла туго перетянута в бедре брючным ремнем. Глаза полузакрыты, лицо Ц се
ровато-бледное, землистое, какое бывает только при тяжелом ранении с бол
ьшой потерей крови. Второй, еще молодой совсем, с красным веснушчатым лиц
ом и выбившимися из-под каски рыжими волосами, стоял у пулемета.
Ц Осколком его, товарищ капитан медицинской службы, Ц сказал пулеметч
ик. Ц Хотел к соседу сбегать, узнать, почему у них пулемет замолк. Только в
ыбрался, а тут Ц на тебе… Я ему жгут наложил: кровь так и кипела.
Багрий узнал раненого:
Ц Тарас Игнатьевич?
Тот медленно приподнял тяжелые веки, глянул на Багрия чужими глазами.
Ц Ранило вот, Ц сказал он тихо и таким голосом, будто расстались они не в
сорок первом после переправы через Днепр, а только вчера.
Багрий ослабил жгут. Кровь ударила фонтаном. Пришлось опять затянуть. До
стал из сумки иглодержатель, кривую иглу с предварительно вдетой стерил
ьной шелковинкой и перевязал сосуд. Ни один мускул не дрогнул на бледном
лице Бунчужного.
«Это шок», Ц с тоской подумал Багрий. И стал бинтовать.
Ц Сейчас начнет чертей сыпать, Ц со злостью воскликнул рыжий парень и,
обращаясь к Багрию, добавил: Ц Давай, товарищ капитан медицинской служб
ы, вали отсюда. Сейчас начнет садить.
И как бы в подтверждение его слов, сразу же загрохотало. Земля на холме от
основания и до вершины будто закипела.
Разрывы прекратились так же внезапно, как и начались.
Ц Сейчас пойдет, Ц с какой-то лихостью воскликнул пулеметчик и выругал
ся многоэтажной бранью. Ц Пошел! Держись, Вася!
Багрий понял, что рыжего парня зовут Васей, что он приготовился к атаке и с
ам себя подбадривает.
Внизу послышались крики. Беспорядочная стрельба. Все это на короткое вре
мя заглушила пулеметная очередь… вторая… третья…
Потом, вспоминая этот эпизод, Багрий не мог отделаться от ощущения, что он
продолжался очень долго, что время остановилось и солнце остановилось.

Стучал и стучал пулемет. Вдруг затих, будто захлебнулся.
Ц Ленту! Ц крикнул пулеметчик. Ц Давай ленту!
Багрий не понял и машинально схватил лежавшую в выемке, сделанной в глин
яной стене окопа, связку гранат и протянул их пулеметчику. Тот зло выруга
лся, сам дотянулся до ящика с лентами, взял одну, заправил ее и снова припа
л к пулемету.
Багрий выглянул из окопа и увидел немцев. Они бежали, низко склонившись к
земле, стреляли не целясь и кричали… Над головой просвистела пуля.
Ц Куда тебя черт несет? Ц крикнул пулеметчик и опять выругался, на этот
раз весело, с каким-то задором. Ц Сучьи дети, покуштовалы?!
Лицо пулеметчика, и без того красное, горело кумачом. Воспользовавшись п
аузой, он вытер пилоткой пот и пододвинул поближе к себе ящик с лентами. На
Багрия он смотрел сверху вниз, добродушно, как герой на нерасторопного н
овичка.
Плохой из тебя помощник, доктор.
Ц Как вы полагаете, могу я сейчас перетащить его на противоположный скл
он? Ц спросил Багрий.
Ц И не думай, Ц окончательно перейдя на «ты», сказал парень. Ц Они сейча
с снова из минометов шпарить будут.
Багрий продолжал бинтовать, все время думая о том, что надо бы поскорее от
править Бунчужного в медсанбат, потому что у него тяжелое ранение и шок; и
еще он думал, что, если бы сейчас начать операцию, возможно, и удастся спас
ти ногу, а если ждать, обязательно начнется гангрена…
Глухо вскрикнул и свалился пулеметчик. Над правым карманом его серой от
пыли гимнастерки появилось и стало увеличиваться темно-бордовое пятно.
Багрий наклонился к пулеметчику, но тот отстранил его.
Ц Они сейчас будут здесь, Ц прохрипел он и тяжело закашлялся. На губах
Ц кровавая пена.
Багрий глянул в прорезь пулеметного щитка. Залегшие было немцы поднялис
ь. Они приближались все быстрее и быстрее, будто росли на глазах. Багрий уж
е видел их лица. Что-то звериное было в них. «Вот она, смерть, Ц подумал он,
Ц страшно? Очень!.. Даже холодок на затылке и меж лопаток».
Ц Что же ты, доктор? Ц услышал он голос пулеметчика и только сейчас заме
тил, что тот стоит рядом, и веснушки на его лице стали совсем темными, почт
и черными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113