В этот момент сигнальщик вновь затрубил. Отдаваясь гулким эхом, призывны
й звук разнесся по флорским горам.
Невольно мендонец почтил память погибших. Еще час назад лежащие на камня
х люди строили планы и мечтали о будущем. Никто не хотел умирать. Но жизнь
распорядилась иначе. Война безжалостно ломает человеческие судьбы.
У кавалеристов не осталось даже времени похоронить друзей. Привязав пов
одья запасных лошадей к седлам, гвардейцы тронулись в путь. Последними в
колонне двигались земляне.
Как только конвой отъехал на безопасное расстояние, со скал начали спуск
аться толпы мародеров. Упускать такую добычу бандиты не собирались. Мерз
авцы не брезгуют ничем. С убитых солдат даже снимут окровавленную форму.

Впрочем, подобное поведение разбойников вполне устраивало беглецов. По
ка мутанты заняты грабежом, они не ринутся в погоню. А преследовать эскор
т флорцы обязательно будут.
До самого вечера кавалькада двигалась без единого привала. И хотя темп б
ыл невысок, силы постепенно оставляли унимийцев. Лишь пример принцессы у
держивал всадников от возмущенных реплик.
Но и Николь быстро сдавала. Покачиваясь в седле, девушка все ниже и ниже оп
ускалась к голове животного. После некоторых сомнений капитан наконец о
бъявил привал.
Принцессу осторожно сняли с коня и положили отдыхать на войлочное одеял
о. Как и предполагал Тино, оба тяжелораненых гвардейца оказались мертвы.
Изнуряющая дорога под палящими лучами Сириуса добила несчастных солда
т. Вырыть могилу в скальной породе не удалось, и покойников пришлось зава
лить камнями. Другого способа захоронения здесь не существовало.
Выставив надежное охранение, мендонцы приступили к ужину. Страх перед ба
ндитами уже прошел, а потому прятаться кавалеристы не стали.
Пять костров вспыхнули почти одновременно. Сухих кустов на склонах гор х
ватало, и проблем с топливом у гвардейцев не возникло.
Протянув ноги к огню, Карс с наслаждением произнес:
Ц Замечательно! Как же мало надо путнику для счастья. Эта гонка меня изря
дно измотала. Тело ужасно ноет и болит.
Ц С непривычки, Ц откликнулся Олесь. Ц У тебя нет навыков верховой езд
ы. Отсюда и трудности. Сегодня досталось всем. Ночью придется чаще провер
ять посты. У Брендона осталось лишь два офицера. Разбойники вполне могут
напасть под покровом темноты.
Русич закончил перевязывать Воржиху и направился к самураю. Рана Аято да
вно кровоточила, но заняться ею на марше японец не дал. Храбров наклонилс
я к товарищу и тут же провалился в неведомую бездну.
Костер исчез, а перед глазами появились высокие скалы. Они нависали и дав
или на землянина. Олесь невольно попятился. Сзади раздалось громкое угро
жающее шипение. Русич мгновенно отреагировал и отпрыгнул в сторону.
Из тени, готовясь броситься на свою жертву, выползал огромный отвратител
ьный паук. Несколько секунд противники смотрели друг на друга. Казалось,
время остановилось. На лбу Храброва выступил холодный пот. Чудовище сдел
ало шаг вперед. Выхватив меч из ножен, землянин бросил его во врага. Стальн
ой клинок пробил прочную броню монстра и вошел в тело твари по самую руко
ять. Издав предсмертный вопль, паук рухнул на камни. Горы тотчас озарилис
ь ярким светом, а дымка видения начала исчезать.
Русич открыл глаза. Вокруг ничего не изменилось. По-прежнему горит косте
р, в темном небе сверкают звезды, а измученные кони щиплют редкую траву.
Олесь оглянулся по сторонам. Унимийцы ничего подозрительного не замети
ли. Подняв голову, Тино посмотрел на друзей и недовольно выругался:
Ц Черт подери! Когда-нибудь я перестану отличать сны от реальности. Могл
и бы и предупреждать нас о подобных сообщениях. Нервы и так на пределе, а т
ут еще мерзкая тварь…
Ц Главное, что она мертва, Ц вымолвил Вацлав. Ц Ситуация ведь была непр
остой. В ущелье мы столкнулись с воином Тьмы.
Ц Интересно, кто им являлся? Ц спросил властелин.
Ц Теперь сложно ответить на твой вопрос, Ц проговорил Храбров. Ц Канд
идатуры две: либо полковник Стонж, либо генерал Жонини. Оба занимали высо
кие посты в государствах, оба отъявленные мерзавцы, и оба запросто могли
продать душу дьяволу. Да и неважно, служили унимийцы Злу сознательно или
нет. Негодяи получили по заслугам.
Ц Справедливое замечание, Ц согласился с русичем японец. Ц Однако, лю
бопытство Ц большой порок. Я предлагаю порассуждать. Лично мне кажется,
Тьме служил Эллис. Мендонец находился к престолу гораздо ближе, чем бонт
онец. Вся его жизнь Ц сплошная череда насилия и убийств.
Ц Могу возразить, что о Жонини мы знаем слишком мало, Ц вставил мутант.
Ц На его совести не менее тяжкие преступления. Вспомните сожженные дере
вни и казненных крестьян. Генерал ненавидел людей.
Ц Вы будете спорить до самого утра, но к общему решению так и не придете,
Ц произнес Олесь. Ц Я ложусь спать. Обязательно проверьте первую и втор
ую смену постов.
Ц Хитрец, Ц улыбнулся Аято.
Темнота опустилась на Униму. На несколько часов наступила тишина. Мир и п
окой Ц вот в чем сейчас нуждались путники. В вечной борьбе за выживание п
обеждает сильнейший. Это суровое правило не сумела изменить ни одна могу
щественная цивилизация. А потому лови и наслаждайся короткими минутами
отдыха. Их может больше и не быть…

Глава 2
ЗАБРОШЕННЫЙ КРАЙ

Скорость движения отряда значительно снизилась. Во-первых, накопилась с
уммарная усталость, а во-вторых, давали о себе знать многочисленные раны.
Постоянная тряска приводила к серьезным кровотечениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15