У троих
были раскроены черепа, а одному вонзили кинжал в шею.
Ц Отличная работа, Ц восхищенно заметил Ил. Ц Давно я не сталкивался с
таким презрением к человеческой жизни. Чужаки бились, как на войне. Судя п
о всему, это профессиональные солдаты. Чем они сражались?
Ц Мечами, Ц проговорил Леон.
Ц Чем? Ц не понял полковник.
Ц Мечами, Ц повторил главарь преступников. Ц Древними клинками, описа
ния которых встречаются в книгах. Ничего подобного мои люди раньше не ви
дели. Мерзавцы словно возникли из прошлого. Стоило охранникам Эдгара при
близиться, как незнакомцы вытащили из сумок оружие. Пара секунд, и я лишил
ся трех отличных парней. Четвертого убила та же девчонка, метнув кинжал м
етров с шести, когда он целился из пистолета.
Ц В темноте? Ц изумленно уточнил Шохонс.
Ц Именно, Ц подтвердил Чебанс.
Ц Потрясающе! Ц воскликнул Беркс. Ц Чужаки поражают меня все больше и
больше. Я определенно их недооценил. У негодяев нет никаких комплексов и
ограничений. Группа идет напролом, сметая со своего пути любые препятств
ия. Вопрос лишь в том, куда воины стремятся?
Ц Пустые рассуждения, Ц вставил Леон. Ц Я найду и прикончу подлецов. Ни
кто не уйдет от справедливой кары.
Ц Боюсь, эта добыча вам не по зубам, Ц произнес Ил. Ц Мы имеем дело с опыт
ными бойцами. Они без труда прикончат твоих головорезов. Лучше поступим
следующим образом: как только поисковики обнаружат беглецов, ты сразу из
вестишь меня о местонахождении отряда. Я провожу операцию по захвату нез
накомцев и даю тебе возможность свести счеты с убийцами сына.
Ц Согласен, Ц вымолвил главарь преступников. Ц Лишние жертвы никому н
е нужны.
Ц И вот еще что… Ц полковник понизил голос. Ц Не стоит впутывать сюда п
олицию. От нее одни проблемы. Местные болваны выставят посты на дорогах и
сразу спугнут чужаков.
Через пять минут сотрудники службы контрразведки покинули дом Чебанса.
На лестнице двое бандитов помогали охраннику подняться. Его лицо было за
лито кровью. При падении бедняга сломал нос и разбил бровь. Тасконец до си
х пор не мог придти в себя. Впрочем, Беркса подобные мелочи ничуть не волно
вали. Люди для Ила Ц это расходный материал, который легко можно заменит
ь.
Спускаясь по ступеням, полковник даже не взглянул на парня. Сейчас его за
нимали совсем иные мысли. Противник нажил себе в Смолске могущественных
и непримиримых врагов.
Факт отрадный. Однако Беркс все отчетливее понимал, что враг силен и опас
ен. Справятся ли с ним олухи Шохонса? Трудный вопрос. Если в события вмешаю
тся армия и полиция, сохранить тайну вряд ли удастся. А победа такой ценой
Илу не нужна.
Устроившись в кабинете главы отдела, полковник терпеливо ждал развязки.

Преступники прекрасно знают город и обязательно найдут незнакомцев. А у
ж тогда за дело возьмется Беркс. Лишь бы эмоции Леона не возобладали над р
азумом. Жажда мести Ц плохой советчик.
Бремя тянулось невероятно медленно. Ил уже не отрывал взгляда от часов. Н
ервное напряжение достигло предела. Полковник не мог сидеть и непрерывн
о ходил по комнате.
Ровно в полдень кто-то осторожно постучал в дверь. Беркс невольно вздрог
нул и громко произнес:
Ц Войдите!
На пороге появился капитан Нест. Его внешний вид красноречиво говорил об
усердии офицера. Взъерошенные волосы, раскрасневшееся лицо, грязный пот
на щеках, одежда в дорожной пыли. Асканиец наверняка скакал до Смолска бе
з остановок.
Ц Как успехи? Ц поинтересовался Ил.
Ц Смотря, что вы хотите услышать, Ц ответил капитан. Ц Мы добрались до т
рактира еще ночью. Выбрали место для наблюдения и следили все утро. Мужчи
на на месте. Но Ловаль ли это, сказать трудно. Ни я, ни Лескон его раньше нико
гда не видели. Женщина и дети ведут себя абсолютно спокойно.
Ц Ясно, Ц проговорил полковник. Ц Возвращайтесь назад и не спускайте
глаз с хозяина. Помните, он очень хитер и ошибок не прощает.
Ц Слушаюсь, Ц козырнул Нест и тут же исчез за дверью.
Беркс устало сел в кресло. Наконец-то первая хорошая новость за последни
е дни. Признаться честно, Ил немного побаивался Алекса. Слишком опасный и
умный противник. Если бы Ловаль встал на сторону лазутчиков, местной слу
жбе пришлось бы туго. Значит, письмо в «Транзите» Ц не его работа. А ведь п
олковник грешным делом сразу подумал об Алексе. Очередной досадный пром
ах. Неужели интуиция начала подводить?
Открыв дверцу письменного стола, Беркс достал едва початую бутылку вина
. Искать бокал Ил не стал и сделал пару больших глотков прямо из горлышка.
В голове приятно зашумело. Надо успокоить нервы и сосредоточиться. Бегле
цам не вырваться из западни.
Свидетелей из Владстока привезли лишь в шестнадцать часов. Хотя возничи
е в этом вряд ли виноваты. Лошади в упряжке дилижанса еле держались на ног
ах. Разумеется, досталось и людям. Дверцы экипажа открылись, и на тротуар с
тупили трое мужчин и одна девушка. Их лица были необычайно бледны. Гонка п
о ухабам проселочной дороги Ц удовольствие не из приятных.
Кроме того, асканийцы откровенно боялись предстоящего визита в отдел ко
нтрразведки. Просто так могущественная служба никого в центр провинции
не привозит. Да еще и без объяснения причин. Значит, они угодили в какую-то
неприятную историю.
Офицер сопровождения быстро взбежал по лестнице на второй этаж. Шохонс е
го давно ждал и потому в кабинет вошел первым.
Ц Прибыли свидетели из Владстока, Ц произнес майор.
Ц Вижу, Ц отходя от окна, вымолвил полковник. Ц Давай сюда посыльного.

Вперед выдвинулся лейтенант лет двадцати пяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15