Ц Пошли, Ц кивнул я Шестерневу. Дверь отъехала в сторону, и мне упруго уд
арила в лицо африканская жара.
Ц Не холодно, Ц поморщился Шестернев.
Ц А что ты хочешь? Сорок километров до Каира.
На аэродроме стояли большой «Боинг» и штук восемь самолётов малого клас
са. Горизонт вздымался тремя золотистыми паутинами антенн космической
связи. В километре от аэродрома будто бы из песка вырастал и впивался в не
бо похожий на изъеденную ветрами скалу, беспорядочный, довольно уродлив
ый и в своей уродливости противоестественно привлекательный шпиль зда
ния Управления Космический Сообщений ОССН Ц оно было построено девяно
сто лет назад и воплотило в себе металлом, сталью, бронзой самые безумные
идеи в очередной раз вспыхнувшего тогда конструктивистского бума.
Нас поджидал высокий мужчина лет сорока на вид с пышными усами, похожий н
а киплинговского колониального офицера. На нём была форма капитана трет
ьей ступени УКС.
Ц Капитан Коллинз, Ц представился он.
Мы прошли мимо двух охранников. В отделанном натуральным мрамором холле
было прохладно и пустынно. Равно как и в коридорах Управления.
Ц Людей не видать, Ц сказал я, проходя в пустой лифт.
Ц Людей здесь полно. Здание Ц целый город. Просто у каждого своя ниша. А в
от и мои владения.
Он пригласил нас жестом пройти вперёд. Мы очутились на площадке, нависше
й над лабиринтом. Внизу на десятки метров шли ряды мощных голографически
х и биокомпьютеров. Сюда сходилась информация от сотен космических кора
блей, орбитальных самолётов. Впереди висела звёздная карта, усеянная раз
ноцветными точками орбитальных станций, пунктирами траекторий, слабо с
ветящимися плоскостями эклиптики планет Солнечной системы.
Ц Моё рабочее место, Ц Коллинз сел на жёсткий, неудобный стул. Ц Хорошо
, что вы прилетели сами, а не послали запрос. Вместе легче разобраться в эт
ой мешанине. Ну, начали?
Ц Начали, Ц кивнул я, усаживаясь на такой же стул.
Ц Любимый собеседник Ц Большой компьютер Управления…
Блок по пассажироперевозкам Марс Ц Земля, Ц приказал Коллинз, и в СТ-пр
оёме возникли столбцы цифр и значков.
Минут через сорок мы наткнулись на то, что искали.
Ц Такого я не ожидал, Ц удивлённо произнёс Коллинз. Ц Рейс «Марс Ц Зем
ля» номер восемнадцать дробь два. Лайнер «Фудзи». На пересадочную станци
ю «Кольцо» прибыло семьдесят пять пассажиров. По данным регистрационно
го компьютера Американского сектора.
Ц А на самом деле?
Ц Есть ещё информационные отвалы. Драгоценные крупинки информации, рас
творившиеся в тоннах породы. Тут картина другая Ц пассажиров было семьд
есят шесть.
Ц Некто не хотел, чтобы о нём осталась информация в регистрационном ком
пьютере, Ц сказал я. Ц Сможем восстановить его регистрационные данные?

Ц Попытаемся, Ц кивнул Коллинз. Он начал колдовать с компьютером. Ц Ка
к этот лишний пассажир умудрился стереть данные из регистрационного ко
мпа?
Ц Умеет.
Ц Я думал, это почти невозможно.
Ц Зазор между «невозможно» и «почти невозможно» достаточно велик, Ц о
тделался я ни к чему не обязывающей репликой.
Незачем распространяться, что некоторые люди могут творить и «полность
ю невозможные» вещи. Вспомнить, как на моём, тогда ещё оперативника класс
а "А", горизонте возникла Лика Ц она умудрилась влезть в информационный б
анк федерального миграционного управления.
Минут через сорок Коллинз приказал:
Ц Развёртка.
В СТ-проёме поползла мешанина цифр, обрывки слов, какие-то сумбурные лини
и и световые всплески.
Ц Что-то не то, Ц Коллинз вновь принялся за работу, но через четверть час
а признал своё поражение. Ц Ничего больше не вытянуть. Блок данных изуро
дован. Безвозвратно.
Ц Это мы ещё посмотрим, Ц сказал я.

* * *

С изобретением силиконовых суперполимерных покрытий Венеция утратила
свою привычную обшарпанность, ушли в прошлое влажные потёки на стенах, н
абухшая, готовая обвалиться штукатурка. Город стал привычно чист и стери
лен, каким и положено быть городу двадцать второго века. За полторы тысяч
и лет своего существования Венеция была свободной республикой, владени
ями Франции, Австрии, потом Италии. Большой передел мира «тёмных десятил
етий» вернул ей независимость и правление Большого Совета во главем с до
жем Ц тогда было модно стряхивать тысячелетнюю пыль со старых понятий,
названий и государственных институтов. Здесь сложилось несколько необ
ычное законодательство, делавшее это место притягательным не только дл
я туристов, но и для преступников всех мастей. Большие Кланы обожали пров
одить в Венеции свои съезды, поскольку в соответствии с местными законам
и выдача международных преступников была усложнена до предела, а провед
ение акций совместно с полицией других государств, а также международны
ми полицеиструктурами категорически воспрещалось. Почему-то охрана сп
окойствия бандитов считалась вопросом государственной чести и предмет
ом национальной гордости. Здесь же пытались установить либеральный реж
им к наркотикам, включая сильнодействующие, практически легализовали в
олновые и компьютерные наркотики, после чего сюда было двинули страждущ
ие со всей Земли и начался сущий ад. Продержались эти новшества недолго
Ц ОССН пригрозил широким набором санкций.
Ц Где его носит? Ц недовольно осведомился Шестернев и, скомкав пустую п
ачку от сигарет, запустил ею в залетевшего с площади перед собором Сан-Ма
рко голубя Ц там тьма этих нахальных, непуганых и жирных птиц, которых об
ожают почему-то туристы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89