Здесь, на вилле, вам будет попросторнее, чем в городской квартире.., да и поспокойнее.
Поспокойнее? Рядом с Анри? О да — точь-в-точь как обитателям курятника, куда пробралась лиса!
Джун хотела вежлив отказаться, объяснить, что она должна срочно вернуться в Англию, но вмешалась Синтия.
— Джун хочет поскорее уехать в Сен-Рафаэль, графиня. Она буквально минуту назад жаловалась мне, что на вилле ей нечем заняться, а безделье ее утомляет. Она собиралась уехать сразу после завтрака, верно ведь, дорогая?
— Верно, — пробормотала Джун; скрипнув зубами.
Жаркая кровь прилила к ее лицу. И зачем только Синтия так некстати принялась говорить за нее!
— Вот как! — Глаза графини опасно блеснули, но внук опередил ее.
— По-моему, бабуля, Джун сказала только то, что хотела услышать ее подруга, — ловко вставил он, метнув на Синтию такой взгляд, что та мгновенно прикусила язык. — Мы все знаем, Синтия, что тебе скучно на вилле, — добавил Анри, выразительно пожав плечами. — Что же, мы не станем тебя задерживать. Сразу после завтрака шофер отвезет тебя в Сен-Рафаэль.
— Нет! — выдохнула Синтия.
Джун ужаснулась не меньше подруги.
— Вы очень добры, мадам графиня, — поспешно сказала она, — но я не могу принять ваше приглашение. Мне нужно срочно вернуться в Англию.
— Почему?
Вопрос задал Анри, но его бабушка явно ожидала ответа с не меньшим нетерпением, и мысли Джун заметались в поисках достоверного оправдания.
— А разве это важно? — снова вылезла Синтия. — Кроме того, Анри ошибается, графиня.
Что бы он там ни говорил, а пребывание на вилле доставляет мне истинное удовольствие.
Уверена, я смогу договориться с управляющим отелем, чтобы мне дали еще пару свободных дней.
— Вы неверно меня поняли, мисс Туайдел. — Старая дама была воплощенная надменность. — Вас я не приглашала погостить подольше. Приглашение касается Джун, и только Джун.
Синтия остолбенела, а Джун захотелось провалиться сквозь землю — тем более что Анри чуть охрипшим голосом добавил:
— Пожалуйста, дорогая, останься. Ради меня.
Лицо Синтии исказилось. За считанные секунды недоумение сменилось подозрением, затем — ошеломлением и наконец гневом. Джун хорошо понимала чувства подруги. Боже милостивый, ей и в голову не пришло, что Анри так откровенно продемонстрирует их близость — да еще для того, чтобы дать понять другой женщине, что между ними все кончено! И уж тем более — в присутствии всевидящей графини.
— Что.., что все это значит? — разорвал неловкую тишину сдавленный голос Синтии.
— Это недоразумение… — начала слабым голосом Джун, но Анри не дал ей продолжить.
— Вовсе нет! — отрезал он. Лицо его, обычно выразительное, окаменело, превратилось в маску. — Я попросил бабушку пригласить Джун погостить на вилле, чтобы мы могли получше узнать друг друга.
— Узнать друг друга?! — Синтия переводила взгляд с Анри на Джун и обратно. — Черт побери, что ты хочешь этим сказать?!
— Неужели нужно объяснять? — В голосе Анри прозвучало нетерпение. — Сама не понимаешь?
— Ради Бога! — взмолилась Джун, но ее никто не услышал.
— Да, не понимаю! — Синтия топнула ногой. Не понимаю, с какой стати ты приглашал сюда именно меня, если тебе нужна была Джун!
— Синтия… — снова попыталась вмешаться Джун, но графиня властно взяла ее под руку.
— Оставьте их, дитя мое, — посоветовала она, глядя на Синтию так же бесстрастно и жестко, как ее внук. — Рано или поздно, но это должно было случиться.
— Да вы-то что об этом знаете?! — взвилась Синтия, доказав, что не забыла о присутствии посторонних. Она круто обернулась к старой даме, и бледное лицо ее исказилось ядовитым злорадством. — Неужели вы и впрямь решили, что сможете так легко от меня избавиться?!
— Мисс Туайдел!
— Синтия!
Возгласы Анри и его бабушки прозвучали одновременно, однако Синтию не так-то легко было утихомирить.
Нет, это моя вина, покаянно думала Джун.
Если бы я не согласилась сюда приехать, ничего этого не случилось бы. Кто знает? Быть может, со временем связь Анри и Синтии переросла бы в серьезные отношения, а теперь…
Неприятное подозрение мелькнуло в мыслях Джун: что, если она просто оказалась пешкой в чужой игре? Что, если Анри лишь разыгрывал страсть к ней, чтобы дать отставку Синтии? Графиня, конечно, добрая женщина, но она наверняка пошла бы на все, только бы спасти своего внука от нежеланной связи…
— Ничего вы не понимаете, — хрипло проговорила Синтия. — Джун понимает, но она, кажется, об этом забыла…
— Ради Бога, Синтия! — снова взмолилась Джун, но подруга была непреклонна.
— Я-то думала, что вы еще вчера догадались обо всем, — с мстительным торжеством продолжала она. — Утренняя тошнота, и все такое прочее… Но, как видно, в этом доме давненько уже.., не было беременных!
— Беременных?! — эхом повторила графиня и, вцепившись в подлокотники кресла, бессильно опустилась на подушки.
На лоджии воцарилась пугающая тишина, и Джун с болью в сердце смотрела, как старая дама пытается овладеть собой.
— Анри, — наконец прошептала графиня, — скажи мне, что это ложь!
Анри молчал. Заявление Синтии ошеломило его не меньше, чем бабушку, но он в отличие от графини хорошо понимал, что такое возможно.
— Это правда? — наконец спросил он, обращаясь почему-то не к Синтии, а к Джун.
У нее перехватило горло от того, какая боль застыла в его темных глазах.
— Д-да… — с трудом вымолвила она.
— И ты знала? — не отступал Анри. — И не сказала мне?
— Это я ее попросила, — самодовольно сказала Синтия, упиваясь своим триумфом. — Я хотела сообщить тебе эту радостную новость лично, дорогой. Надеюсь, ты в восторге?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46