Порки, моргая, посмотрел на нее, потом взглянул на меня.— Она что, серьезно? — спросил он тихо.— Думаю, придуривается, — ответил я.— Гм! — сказал Порки. — Ну, так есть веревка?— Конечно, есть! — восторженно вскричала Джо. — Она в прачечной.— Сходите за ней, — приказал Порки. — Но если вы не вернетесь, этому парню придется несладко!— Вернусь! — радостно пообещала она. — Я ни за что на свете не пропущу этого зрелища!Она вскочила с дивана и поспешно выбежала. Через минуту Джо вернулась с маленьким рулоном веревки и протянула его Порки.— Годится, — одобрил он. — Где спальня?— Их три. Которую вы предпочитаете? Комнату для гостей, может быть?— Она меня достала! Вам отдыхать на пару, вот и выбирайте комнату.— В таком случае, — произнесла решительно Джо, — моя спальня подойдет лучше всего.— Ведите, — сказал Порки. — Пошли, Уилер.Следом за Джо мы прошли в комнату, поражавшую своей роскошью. Мои ноги погрузились в ковер, но не почувствовали пола. Кровать — огромная, вероятно метра два с половиной в длину и столько же в ширину. Огромные зеркала целиком закрывали три стены и потолок.Я обернулся к Джо:— Чей это дом?— В агентстве сказали, что он принадлежит главному редактору одного журнала. Уютный, правда?— Ты усек, чего я хочу, Уилер? — сказал Порки. — Я вас обоих свяжу, чтобы вы не смотались, пока меня не будет. — Он вынул из кармана перочинный ножик, отрезал от веревки четыре длинных куска и протянул мне два. — Привяжи-ка эту дамочку к кровати и постарайся сделать это на совесть!Джо послушно улеглась, и под внимательным взглядом Порки я связал ей щиколотки и привязал концы веревки к раме кровати. То же я сделал и с кистями ее рук.Порки проверил узлы и удовлетворенно сказал:— Профессионально! Теперь ты!Я лег рядом с Джо, и Порки связал меня тем же манером. Проверив узлы, он отступил на шаг и насмешливо сказал:— Неплохо я за тобой поухаживал, Уилер!Он вышел из комнаты, не забыв погасить свет, закрыл дверь, и через несколько секунд я услышал мурлыканье мотора «остина».Джо задыхалась от смеха.— Вы изумительны, Эл. Он заглотил вашу сказку, как рыба наживку! Вы его просто околдовали!— Сказку? Какую сказку?— Это было гениально! Когда вы ему сказали, что вы коп, я чуть не лопнула от смеха! Коп! Какая находка!— Что в этом смешного? — раздраженно спросил я.— Да еще лейтенант! — Она корчилась от смеха. — Я никогда еще так не смеялась!— Но я действительно лейтенант полиции, — проскрипел я.Она продолжала заливаться детским смехом.— Передо мной-то вы не выделывайтесь, дорогой.Я же на вашей стороне.— Почему бы мне не быть копом?— Ну, Эл! Я встречала во плоти лейтенантов полиции.Вы не представляете, насколько они не похожи на вас.— Забавная история, — сказал я кисло.— Кто вы на самом деле? — спросила она. — Щипач?— Щипач?— Ну, карманник!— Именно! Как раз из-за этого я на вас сердит… У вашего пеньюара нет карманов!— Мне жаль, что вы сердитесь, Эл, — сказала она. — Я просто хотела вас подразнить. Я догадываюсь, что ваш ранг выше, по крайней мере, наводчик.— Спасибо, я рад, что поднимаюсь по социальной лестнице.Она заворочалась.— У меня щекочет в носу. Хочется его почесать. Когда ты собираешься развязать нас, Эл?— Когда добрая крестная принесет мне нож, — ответил я сквозь зубы.— Давай быстрее! Время уходит! Надо быстрее уносить ноги, пока путь свободен. Тот бродяга не замедлит прискакать…Я поморщился.— Держу пари, что последние дни ты не вылезала из кино.— Десять лет не была. А что? Был настоящий фильм?— Твои выражения устарели.— Не придирайся. Лучше подумай о себе. Ты здорово влип. Особенно если у тебя нет припрятанного ствола.— Ствола?— Ну, пушки.— Ты хочешь сказать — пистолета? Нет, пистолета у меня нет.— На кухне есть нож для мяса.— А на Луне — человек. И он так же далек для нас, как и нож.Она завертелась, стараясь придвинуться ко мне, и в конце концов положила мне голову на плечо. Ее волосы щекотали мне ноздри, и я громко чихнул.— Ты знаешь, — разочарованно сказала она, — мне кажется, что я вышла замуж за парня, лишенного честолюбия.— Тебе, должно быть, кажется эффектным лежать в объятиях мрачного негодяя!— Меня это возбуждает, по крайней мере, что-то новое, — сказала она. — Страстью моего последнего мужа, эксперта-бухгалтера, было извлечение квадратных корней. Представляешь?Я глубоко вздохнул:— Порки скоро приедет.— Все-таки глупо, что ты дал себя связать. Вообрази, что он приведет с собой настоящего лейтенанта полиции, и тот тебя арестует…— Джо, — сказал я, — у тебя что, в голове совсем пусто? Успокойся, пожалуйста!— Ты считаешь меня дурой? Однако именно я сейчас же почуяла неладное, когда ты появился у Эли.— Для этого не требуется ума, довольно интуиции.— Он оставил нас одних в темноте и зачем-то связал. Мы даже не можем заняться делом.— Да, никакого шанса.— Все, что мы можем, — это болтать. Но я еще не слышала ни одного слова, которое заставило бы меня затаить дыхание.— Можно просто отдохнуть, — сказал я. — Закрой глаза и всхрапни.— Именно поэтому я так часто меняла мужей. Рано или поздно все они начинают говорить одинаково.— Я не муж!Мы еще какое-то время продолжали эту бессвязную болтовню, но тут услышали рокот «остина».— Это он, — вскричала взволнованно Джо. — Вернулся!— Я и не сомневался!— Что ты собираешься делать? Так и будешь лежать?— Могу посвистеть, — огрызнулся я.Раздались тяжелые шаги, потом дверь открылась и вспыхнул свет. Порки подошел к кровати и положил на нее предметы, которые он принес. Потом достал из кармана нож и разрезал веревки.Я сел на край кровати и закурил. Порки протянул мне ключи от машины и от комнаты в отеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37