Затем я помогу тебе найти тело Манделл, и Харлингфорда арестуют за два убийства.Я широко открыл рот, но он жестом остановил меня:— Лу считает, что ты, в сущности, выполнил работу, которую он тебе поручил: найти убийцу девочки Шау.Манни достал из кармана тяжелый конверт и бросил мне. Я неловко поймал его. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы догадаться о содержимом.— Это твои три тысячи, обусловленные контрактом, — сказал Манни. — Итак, сделка заключена?Я несколько раз подбросил конверт на ладони, с удовольствием отметив его приятную тяжесть.— А если я скажу «нет»?— Не шути так, дружок, — поморщился Манни. — Ты сам знаешь ответ.Я сунул конверт в карман.— Сделка состоялась, дружок.— Отлично. Я всегда думал, что ты не шляпа! — Он быстро встал. — Итак, пойдем, Бойд, а? Чем скорее мы провернем это дело, тем лучше будет для всех.— Нужно идти сейчас? — слабым голосом спросил я.— Лу сказал, что надо действовать быстро. Моя машина внизу.Дверь кухни неожиданно отворилась, и Мария танцующей походкой появилась в комнате.— Через десять минут, дорогой, — радостно бросила она, — можно будет есть. Ты приготовил питье?.. — Тут она заметила Манни Карча. — О, я не знала, что ты не один.— Я этого тоже не знал, — сказал Манни, холодно посмотрев на меня.— Ты не дал мне возможности сказать тебе об этом, — сухо возразил я. — Это Мария Сунг. Мария, представляю тебе Манни Карча.Имя не произвело на нее никакого впечатления. Она вежливо улыбнулась и наклонила голову.— Рада познакомиться с вами, мистер Карч.— Будет лучше, если ты возьмешь ее с собой, — заявил Карч. — Харлингфорд может решить ликвидировать и тебя. Нельзя, чтобы девочка оставалась здесь одна, когда он появится.— Она может запереться на ключ и никого не пускать.— Ты воображаешь, что запертая дверь может остановить этого помешанного? — проворчал Манни. — Она поедет с нами, не стоит рисковать.— Хорошо, — согласился я. — Пойди за пальто, моя милая. Нам надо ехать.— Сию минуту? — Она ошеломленно посмотрела на меня. — Дэнни... такая замечательная говядина!— Если вы до такой степени голодны, то съедите ее и после возвращения, — сухо сказал Манни. — Пошли!Мария с безнадежным видом покачала головой и отправилась в спальню за манто.— Я готова, — проговорила она недовольным тоном, выходя оттуда. — Но если дело идет о какой-нибудь шутке, Дэнни Бойд...— Не беспокойся. Мы скоро вернемся. Одну минуту, я возьму пиджак.Войдя в спальню, я протянул руку, чтобы снять со спинки стула пистолет, но Манни, который неотступно следовал за мной, проскрипел:— Оставь свой огонь здесь, дружок. Там, куда ты идешь, он тебе не понадобится. Гарантирую, что стрельбы не будет, — Как хочешь, дружок, — недовольно согласился я и надел пиджак.Мы вышли на улицу, и Манни открыл дверцу сверкающего, почти нового «бьюика».— Садись за руль, — сказал он. — Циркуляция действует мне на нервы. Я сяду сзади, а девочка может сесть рядом с тобой.Он сунул мне в руку ключ зажигания и уселся раньше, чем я успел запротестовать.— Куда поедем?— На Лонг-Айленд, — тихо сказал Манни Карч. — Сегодня вечером мы наделаем дел. Глава 10 Поместье Харлингфорда занимало десять гектаров на вершине холма, с которого было видно море.Я остановил «бьюик» в центре мощеного двора, окруженного с трех сторон толстыми стенами, и выключил мотор. Вокруг стояла такая тишина, что было больно ушам.— А где прислуга? — спросил я.— Ими уже занялись, — ответил Манни. — В бараке никого нет. Тебе не о чем беспокоиться.— Хорошо, — сказал я. — Начнешь игру, Манни!— Да. — Он открыл заднюю дверцу машины. — Пошли поработаем. Может быть, будет лучше, если девочка останется в машине, пока мы не закончим?— Я пойду с вами, Дэнни, — вмещалась Мария. — Это место наводит на меня ужас.— Если ты пойдешь с нами, дорогая, — участливо возразил я, — то тебе будет еще страшнее. Так что оставайся здесь.Я выскочил из машины, прежде чем она успела что-либо возразить, и последовал за Карчем, который с решительным видом пересекал двор. Глаза мои понемногу привыкли к темноте, я стал различать предметы при свете звезд. Фасад дома выходил во двор, два его крыла образовали прямой угол.Карч обогнул левое крыло и направился по дорожке к какому-то сараю, толкнул дверь и, войдя внутрь, зажег фонарик. В сарае хранились садовые инструменты.— Иди сюда, — прошептал он. — Возьми лопату.— Две лопаты, ты хочешь сказать?— Ты не можешь один за три тысячи вырыть яму?Взяв первую попавшуюся под руку лопату, я вышел из сарая, но, взглянув на Манни, решил, что он окончательно спятил. Сосредоточенно рассматривая угломерный инструмент при свете фонарика, он развернулся лицом к югу, затем, сделав двадцать шагов, повернул на восток, отсчитал еще пятнадцать шагов и остановился.— Ну ты даешь! — восхищенно проговорил я. — Прямо заправский землемер!— Заткнись! — пролаял он.Луч фонарика описал полукруг и уперся в дерево, находившееся на расстоянии двух с половиной метров от нас. Подойдя к нему, Манни осмотрел ствол.— Все правильно, — удовлетворенно заметил он. — Это здесь. Ты видишь, дружок?Я пригляделся и увидел вырезанную ножом на стволе дерева большую букву "X".— Черт возьми! — воскликнул я. — Как в еженедельной передаче о пиратах. Хочешь, чтобы я поднял черный флаг, прежде чем начать рыть яму?— Два года, дружок, — равнодушно проговорил Манни, — целых два года прошло, а я нашел его сразу. Удачное место мы выбрали, как ты думаешь?— Может быть. Только почему именно здесь?— Он хотел избавиться от трупа, и Лу охотно помог ему. Еще бы, этот парень сразу сообразил, как он начнет выбивать монету из Харлингфорда за молчание. Подумать только, если бы мы утопили труп или закопали в другом месте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30