– забеспокоился Георгий Николаевич.
– Какая же девочка при всех признается, что у нее болит живот! – заметила «княгиня» Галя.
– Никто ко мне за лекарством не подходил, – объявила смешливая Алла: в отряде она была медсестрой.
– Выходит, не только адвоката, даже суда не нужно, – сказал Георгий Николаевич. – Ведь это же нелепость – судить кухарку за то, что она досыта накормила голодных ребят.
«Княгиня» Галя, почувствовав, как зашатался ее трон повелительницы, начала кусать с досады губы. Члены суда, ожидая, что она скажет, поглядывали на нее. И у «княгини» нашлось достаточно смекалки. Она поняла, что сама должна повернуть дело в другую сторону.
– Суд вовсе не собирался выгонять Галю, – презрительно сказала она. – Мы просто хотели ее напугать и пристыдить. Проси у отряда прощения.
Галя-преступница обвела взглядом всех – верно, искала сочувствия, – посмотрела на Георгия Николаевича, на Мишу. Пламя костра освещало ее лукаво прищуренное лицо.
Все, повернув к ней головы, ждали…
И вдруг она выпрямилась, тряхнула своими рыжеватенькими кудряшками и крикнула так звонко, что эхо отозвалось с другого берега Клязьмы:
– Не буду просить прощения! Я не виновата! Ни капельки не виновата.
Тут Миша закричал: «Ура, Галька!» – и прошелся колесом вокруг костра.
И все принялись хохотать, глядя то на Мишу, то на кудрявую Галю, теперь уже бывшую преступницу.
– Ребята, бросьте вы с этим судом! Забудьте этот суд! – горячо и убежденно заговорил Георгий Николаевич. – Посмотрите, какая вокруг вас красота разлита, какое приволье! – Широким жестом он показал на Клязьму, розовую и оранжевую. В ее тихой глади отражалась догоравшая заря. Он показал на сиреневую в сумерках церковь на повороте реки, на пепельные и лиловые дали того берега. – Посмотрите еще раз. Я убежден, я верю – в таком волшебном окружении дружба ваша должна быть особенно крепкой… А теперь я хочу вам задать чисто практический вопрос: чем вы намерены заниматься, пока не вернулся ваш начальник похода?
– Общественно полезным трудом, – с готовностью ответила «княгиня» Галя. – Так нам посоветовал Петр Владимирович. – Собственно говоря, она уже больше не была княгиней – грозной судьей, и в дальнейшем ее следует называть Галей-начальницей. – Петр Владимирович нам велел пойти в колхоз, – продолжала она, – и там договориться о работе в поле.
– Дельное намерение! – сказал Георгий Николаевич. – Вы будете капусту или что-либо иное полоть, за это вам будут молоко да картошку давать. Но это четыре часа в день – больше не надо. А остальное время?
– Купаться будем, в волейбол играть, – раздалось с разных сторон.
– Ну, а еще что?
– Еще рыбу ловить, – сказал Игорь.
– Еще цветочки собирать, – вспомнила Алла.
– Всего этого мало, – сказал Георгий Николаевич. – Если я не ошибаюсь, после обеда полагается тихий час,
– Нет, нет! – раздались голоса.
– Это в пионерских лагерях полагается тихий час, – с апломбом разъяснила Галя-начальница. – Штаб нашего туристского отряда еще до начала похода вынес решение, поскольку мы путешествуем, – никаких тихих часов.
Там и сям послышались возгласы одобрения.
Георгий Николаевич понял, что ему – хочешь не хочешь, а придется куда больше времени отдавать ребятам, чем он предполагал. Мало ли что они могут выкинуть. Еще, чего доброго, ссориться начнут. Вот не вмешайся он сейчас, выгнали бы незадачливую девчонку в два счета. Надо их занять, и занять чем-то таким, чтобы захватить, зажечь ребячьи сердца. Он же дал обещание их заболевшему воспитателю, что будет следить за ними.
– А Петр Владимирович меня не поминал на свидании с вами? – спросил он.
– Поминал, – ответила Галя-начальница и как-то замялась.
Вмешался Миша.
– Петр Владимирович нас спросил, сказали ли мы вам, что в город идем, а мы сказали: «Нет, не сказали», а он сказал: «Напрасно не сказали», – скороговоркой затрещал Миша.
– Вот видите! – погрозил пальцем Георгий Николаевич. – Я ведь собирался на вас очень серьезно обидеться, потом передумал. Ну как, будем дружить?
– Будем, будем! – раздались уверенные голоса.
– Так вот что: я люблю русскую историю и вас хочу научить любить. Но учтите: для меня самое важное – для вас же книги писать, исторические повести. Итак, друзья мои, с утра и до обеда вы работаете в колхозе, а я с утра и до обеда работаю в своей светелочке. И вы мне не мешайте. У меня такое же твердое расписание дня, как в вашей школе-интернате. А завтра после обеда пойдемте осматривать радульские достопримечательности. Узнаете историю витязя, основавшего село Радуль восемьсот лет назад.
– Какую историю? Расскажите! – накинулись на него многие.
– Потом, потом, успеете, – отмахивался он. Достопримечательностей в селе насчитывалось не так уж много, на их осмотр хватило бы полдня. Как проводить с ребятами дальнейшие послеобеденные часы, Георгий Николаевич пока и сам не знал.
«Ну, да там видно будет», – подумал он про себя, рассчитывая, что Настасья Петровна даст дельный совет.
Он объяснил, в каком доме в селе живет бригадир колхоза Иван Никитич. К нему завтра как можно раньше утром надо пойти и предложить свои трудолюбивые руки. Сердечно распрощавшись со всеми, в полной тьме Георгий Николаевич начал подниматься по тропинке.
Настасья Петровна еще не спала; она сидела за столом в кухне и штопала чулки.
– Как ты долго! Я тебя ждала-ждала. Хоть и поздно, давай все же дочитай мне, – сказала она мужу. – Ну, как там у сироток, все ли в порядке?
– В порядке, в порядке! – радостно воскликнул Георгий Николаевич. Он не стал рассказывать жене про суд и про его счастливое окончание, а сразу сел за стол и начал читать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66