«Он не появится», — подумал Пар. И будто в ответ на его мысли воды Хейдисхорна вздыбились и долина задрожала, словно под землей проснулось что-то огромное. Скалы затряслись, и спутники инстинктивно пригнулись. Озеро начало бурлить, к небу с шипением взлетел фонтан. Раздались леденящие душу крики. Они звучали из-под земли, словно кто-то пытался разорвать путы и освободится. Уолкер широко раскинул руки, рассеивая в воздухе свой порошок, ярко вспыхнувший и образовавший защищающий их занавес. Остальные зажали уши, чтобы не слышать ужасных криков, но ничто не могло их заглушить.
Земля под ногами снова затряслась, где-то в глубине раздался громовой раскат, перекрывший на мгновение крики. Коглин поднял руку, указывая на озеро. Хейдисхорн словно взорвался, его воды бешено забурлили, и из глубины поднялся…
— Алланон! — взволнованно закричал Пар. Это был друид. Все мгновенно его узнали. Узнали по легендам трехсотлетней давности, узнали каждый своим сердцем, которое уверенно подсказало, что ошибки быть не может, — это он.
Алланон вырастал в ночном воздухе, озаренный сиянием, исходившим от него, вздымаясь из бурлящих вод Хейдисхорна. Вот он полностью поднялся из озера и стоял теперь на его поверхности, окутанный серебристой дымкой, переливающейся в темноте. Он был облачен в плащ с капюшоном, высокий и властный. Они видели его вытянутое бородатое лицо с резкими чертами и пронзительными глазами.
Пар Омсворд дрожал, как в ознобе.
Озеро затихло, земля перестала содрогаться, крики умолкли, и в долине снова воцарилась тишина. Призрак неторопливо двинулся к ним, словно опровергая слова Коглина, что может появляться на земле лишь на короткое время. Пару никогда еще не было так страшно. Ему захотелось убежать, скрыться, но он стоял на месте словно вкопанный.
Призрак приблизился к кромке воды и остановился. Он заговорил, и его слова прозвучали в глубине их сознания:
— Я тот, кто прежде был Алланоном.
Вторя голосу призрака, в воздухе послышалось невнятное бормотание тех, кого уже нет на земле.
— Пар, Рен и Уолкер, в ваших снах я призывал вас к себе. И вы пришли ко мне, дети Шаннары. Колесо времени повернулось, чтобы возродить магию, оправдать доверие, оказанное вам, начать и завершить многие дела.
В глубоком певучем голосе, звучащем внутри каждого, послышались ноты гнева, заставившие их вздрогнуть.
— Пришли порождения Тьмы. Они несут с собой уничтожение и опустошение Четырех Земель, и это так же верно, как то, что после ночи приходит день.
Призрак замолчал. Он взмахнул рукой, и в ночном воздухе появилась живая картина, засверкавшая яркими красками в туманной темноте, — то же видение, которое трое из пришедших к озеру видели в своих снах: картина ожившего кошмара и всеобщего безумия. Потом видение поблекло и исчезло. Снова заговорил беззвучный голос:
— Так и будет, если вы не прислушаетесь…
Пар почувствовал, как эти слова отдаются в его теле, словно колебания земли под ногами во время землетрясения. Он хотел взглянуть на других, чтобы увидеть, что они сейчас чувствуют, но голос призрака словно сковал его цепями.
Уолкер Бо был, очевидно, сильнее Пара. Он заговорил голосом таким же леденящим, как голос призрака:
— Скажи, Алланон, чего ты от нас хочешь?
Алланон взглянул на него. Уолкер против своей воли сделал шаг назад. Призрак указал на него пальцем:
— Уничтожьте порождения Тьмы! Они погубят всех людей страны Четырех Земель, вползая в их тела, принимая их облик, становясь ими, используя их, превращая их в такие существа, как тот уродливый гигант или сумасшедшая женщина в лесу, с которыми вы сталкивались. Никому не под силу предотвратить это. Никому, кроме вас!
— Но что мы должны делать? — спросил Пар, почти не раздумывая над вопросом.
В миг своего появления призрак казался полным жизни, точной копией Алланона. Теперь его очертания стали неясными и расплывчатыми, и силуэт того, кто был когда-то Алланоном, начал понемногу мерцать и блекнуть.
— Дети Шаннары! Для того чтобы восстановить поколебавшееся равновесие, порождения Тьмы должны быть уничтожены. Для этого необходима магия. Магия восстановит смысл человеческого существования в мире смертных. Эта магия досталась вам в наследство — Пару, Рен и Уолкеру. Вы должны изучить ее и овладеть этим искусством.
Воды Хейдисхорна снова начали бурлить, и они отшатнулись от шипящих брызг — все, кроме Коглина, который остался на месте, опустив голову на свою узкую грудь.
Призрак увеличился в размерах и придвинулся к ним. Его одежды развевались. Глаза остановились на Паре, и тому показалось, что его грудь пронзает невидимый кинжал.
— Пар Омсворд, обладающий магией песни желаний, поручаю тебе найти меч Шаннары. Только овладев мечом, вы узнаете тайну, раскрыв которую можно победить. Найди этот меч, Пар, овладей им, как подскажет тебе твое сердце, — и ты откроешь тайну порождений Тьмы.
Призрак перевел взгляд с Пара на девушку:
— Рен, дитя неизвестных, забытых родителей, поручаю тебе столь же важную задачу. Если в краю Четырех Земель не останется эльфов, невозможно будет исцелить его и народы, его населяющие. Найди эльфов и верни их в мир людей. Найди их, девушка из скитальцев. Только тогда возможно исцеление.
Из вод Хейдисхорна раздался рокочущий грохот.
— И ты, Уолкер Бо, ни во что не верящий. Найди в себе веру — ведь нужно во что-то верить. Отыщи последнее из средств, способное вернуть жизнь в край Четырех Земель. Отыщи исчезнувший Паранор и верни друидов!
Все были потрясены. Мгновение стояла тишина, и вот она взорвалась криками. Каждый, словно не веря в услышанное, кричал что-то свое, стараясь перекрыть общую сумятицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144