Она доставала воду из колодца. Ее уста были подобны бутону прекрасного цветка, округлая грудь напоминала спелые яблоки. Пазаир смотрел, как она ходила по дому, украшала цветами жертвенник в память о Беранире, кормила животных, любовалась ласточками, каждый вечер прилетавшими покружиться над их жилищем. И среди них радостно махала окрепшими крыльями та, которую они вырвали у смерти.
Нефрет наблюдала, как вызревают плоды смоковницы; сейчас они были нежного желтого цвета, а когда поспеют – станут красными. В мае их следует открыть прямо на дереве, чтобы ушли забравшиеся внутрь насекомые. И после этого фиги будут нежными и сочными.
– Я перечитал документы против Хаттусы, выверенные моими секретарями. Теперь можно передавать их визирю вместе с моими выводами.
– Царевна напугана?
– Она знает, что я не намерен отступать.
– Она может тебе помешать?
– Неважно. Процесс поведет Баги, он не потерпит ничьего вмешательства.
– Даже если фараон попросит его отступить?
– Он может снять меня с должности, но я не отступлю. В противном случае я так запачкаю свою душу, что даже ты не сумеешь ее отмыть.
– Кем рассказал мне, что была третья попытка покушения на тебя.
– Подручные Хаттусы хотели меня утопить; а до того какой-то человек пытался сделать меня инвалидом.
– Кем выяснил, кто это?
– Еще нет. Это очень хитрый и ловкий парень. Те, кто поставляет Кему сведения, о нем ничего не знают. Что решил совет лекарей?
– Решение отложено, пока не найдут новых кандидатов; но Кадаш будет выставляться снова, сейчас он обхаживает членов совета.
Она положила голову ему на колени.
– Что бы ни случилось, мы с тобой счастливы.
* * *
Пазаир скрепил своей печатью приговор провинциального суда, приговорившего сельского старосту к двадцати ударам палкой и крупному штрафу за клевету. Скорее всего, местный судья подаст апелляцию; однако, если виновность подтвердится, наказание будет вдвое строже.
Незадолго до полудня судья принял госпожу Тапени. Маленькая, ладная, с волосами цвета воронова крыла, она ловко пользовалась своим обаянием и сумела уговорить суровых писцов впустить ее к старшему судье.
– Чем я могу быть вам полезен?
– Вы хорошо знаете.
– Поясните.
– Я хочу знать, где скрывается ваш друг Сути, который является моим мужем.
Пазаир был готов к этой атаке. Как и Пантере, Тапени не была безразлична судьба любителя приключений.
– Он уехал из Мемфиса.
– Почему?
– У него важное задание.
– Какое, вы мне, конечно, не скажете.
– Это исключено.
– Ему грозит опасность?
– Он верит в свое везение.
– Сути вернется. Я не из тех женщин, которых можно забыть или бросить.
В ее голосе было больше угрозы, чем нежности. Пазаир позволил себе небольшую импровизацию.
– Некоторые знатные дамы, должно быть, вам сильно докучали в последнее время?
– Я занимаю такое положение, что они часто приходят ко мне выпрашивать лучшие ткани.
– Только это? Или что-нибудь посерьезнее?
– Я вас не понимаю.
– Скажем, госпожа Нанефер, она разве не просила вас держать язык за зубами?
Похоже, что Тапени смутилась.
– Я рассказывала о ней Сути, ведь она прекрасно владеет иглой.
– В Мемфисе есть и другие искусницы. Почему вы бросили на съедение именно ее?
– Ваши вопросы мне надоели.
– Но я должен их задать.
– С какой целью?
– Я расследую серьезное преступление.
На губах Тапени появилась странная улыбка.
– В нем замешана Нанефер?
– Что вам об этом известно?
– Вы не имеете права держать меня здесь.
И она быстро пошла к двери.
– Возможно, мне об этом известно достаточно много, судья Пазаир, но почему я должна выдавать свои секреты?
* * *
Бывает ли такое, чтобы в лечебнице наступало затишье? Один больной выздоравливает, но на его место поступает другой, и снова начинается борьба за жизнь. Уход за больными не утомлял Нефрет; одерживать верх над страданием приносило ей бесконечную радость. Весь персонал самоотверженно помогал ей, управляющие исполняли свои функции исправно, поэтому она могла полностью отдаться своему искусству, искать более эффективные лекарственные средства и совершенствовать старые. Каждый день она оперировала опухоли, соединяла сломанные кости, ободряла неизлечимо больных. С ней работала команда лекарей – одни уже опытные, другие начинающие; она руководила ими, не повышая голоса, и все с радостью повиновались ей.
День выдался не из легких. Нефрет удалось спасти сорокалетнего мужчину, у которого развилась непроходимость кишечника. Усталая, она присела, держа в руках кубок со свежей водой, и в этот момент в помещение, где умывались и переодевались лекари, ворвался Кадаш. Седовласый зубной лекарь грубо окликнул Нефрет.
– Мне нужен список лекарств, которые есть в больнице.
– Зачем он вам?
– Я скоро получу должность старшего лекаря и хочу ознакомиться с этим списком.
– Что вы будете с ним делать?
– Мне необходимо расширить свои познания.
– Но, как зубной лекарь, вы используете лишь несколько специфических средств.
– Сейчас же дайте мне список!
– Ваши требования необоснованны. Доступ к этому списку имеет только персонал лечебницы.
– Вы плохо понимаете ситуацию, Нефрет. Я должен подтвердить свою профессиональную состоятельность. Не ознакомившись со списком лекарств, я не смогу этого сделать.
– Только старший лекарь царства может приказать мне уступить вам.
– Но это же я, будущий старший лекарь!
– Насколько я знаю, это место пока свободно.
– Подчинитесь моему приказу, и вы не пожалеете.
– Я не сделаю этого.
– Если будет нужно, я выбью дверь вашей аптеки.
– И понесете за это ответственность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110