На мгновенье между ними возникла близость.
Ц А о себе ты не беспокоишься? Ц спросил Райли.
Ц Я не маленькая и могу позаботиться о себе. Ему ли не знать этого!
Ц Личные отношения меня не интересуют. Одного разочарования мне хватит
на всю жизнь. Кимми тоже.
Ц Думаешь, Кимми уже готова? Ц спросил он. Ц Я имею в виду поход.
Ц Да. Несмотря на ее вспышку, я думаю, что, если мы будем тянуть с этим уик-э
ндом, ей будет труднее расстаться с тобой.
Райли уперся локтями в стол, радуясь, что он мешает ему обнять Эбби.
Ц Ты когда-нибудь сомневаешься в своей правоте, Эбби?
Ц Каждый день. Мне приходится доверять своим инстинктам и надеяться на
лучшее.
Ц Значит, бывают случаи, когда ты жалеешь, что воспитываешь ее одна?
Ц Каждый день, Ц повторила она.
Ц Ты предпочла бы, чтобы ее отец вернулся?
Ц Ради меня Ц нет. Но ради Кимми... Ц Эбби вздохнула. Ц Идеально, когда у
ребенка есть оба родителя. Но воспитание дает положительные результаты
только в том случае, если родители любят друг друга.
Райли задумался. Когда его усыновили, он сомневался в своем месте в новой
семье. Но взаимная любовь приемных родителей была очевидна. Лишь став на
короткое время отцом, Райли понял, как сильно Диксоны любили его. Да, семья
зиждется на любви.
Возникла бы между ним и Барб любовь? Он не уверен.
Эбби права. Позволив Кимми полюбить его, он причинит ей боль. Значит, пора
расстаться с ним, решил Райли, вспомнив заплаканные глаза девочки.
Ц Хорошо. Я понимаю тебя. В воскресенье утром я заеду за вами.
Ц В то же время, что в прошлый раз? Ни свет ни заря? Ц Эбби попыталась улыб
нуться.
Ц Да, Ц со слабой улыбкой подтвердил Райли.
Ему не хотелось уходить. Но он ушел и заставил себя не оглянуться. Однажды
он поддался искушению и вряд ли смог бы устоять, если бы знал, что Эбби смо
трит ему вслед.
Отъезжая от дома, Райли ожидал, что почувствует огромное облегчение. Но в
сердце его была пустота.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эбби разгладила рукой салфетку, которую сделала ее дочь. В трех тощих чел
овечках она без труда узнала себя, Кимми и Райли. Эбби поставила на нее бум
ажную тарелку с булочкой.
«Булочки с мамой» были школьной традицией, цель которой заключалась в то
м, чтобы показать детям, что родители ценят их успехи. Кимми принесла домо
й приглашение, и сейчас Эбби сидела за маленьким столиком. Интересно, как
бы устроился Райли на стульчике, предназначенном для шестилетнего ребе
нка?
Этого она никогда не узнает. У нее сжалось сердце. Надо просто не думать о
Райли, вот и все.
Ц Мне нравится твоя классная комната, Кимми. Ц Эбби посмотрела на стены
, украшенные детскими рисунками.
Ц Я нарисовала листья, потому что скоро осень. Хорошо, что ты пришла, мамо
чка. Мне было бы грустно, если бы я была одна.
Кимми посмотрела на маленького мальчика за соседним столиком, на которо
м лежала салфетка. Рядом с ним никто не сидел.
Ц Мама Гриффи не пришла.
Ц Возможно, она придет позже.
Ц Давай позовем его к нам, мамочка.
Эбби почувствовала, что на глазах у нее выступают слезы. Как ей повезло, чт
о у нее такая добрая дочь! Райли... Мать бросила его, и он никогда не чувствов
ал себя комфортно в приемной семье. Потом у него появилась собственная с
емья, и он потерял ребенка, которого полюбил.
Поэтому он не стал возражать, когда она сказала, что не заинтересована в л
ичных отношениях. Очевидно, она не нужна ему. Трудно упрекать Райли, поток
у что, когда жизнь нанесла тебе удар, ты вряд ли будешь с улыбкой ожидать с
ледующего.
Ц Конечно, Кимми.
Когда малыш устроился рядом с ними, вошла миссис Нолет.
Ц Спасибо, что позаботились о Гриффине, Ц сказала учительница. Ц Мног
ие матери работают, и мне нужно рассадить детей среди тех, которые пришли.

Ц Не беспокойтесь о Гриффи. С нами ему будет хорошо.
Ц Спасибо.
Ц Скажите, миссис Нолет, Ц обратилась к ней Эбби, Ц вы собираетесь пров
ести встречу с отцами?
Ц Да, через несколько недель. «Пончики с папой».
Ц Очень мило, Ц сказала Эбби.
Ц Она посмотрела на Кимми. Позаботится ли кто-нибудь о том, чтобы ее дочь
не осталась в одиночестве, когда другие дети будут наслаждаться общение
м с отцами? Учительница попытается предусмотреть такую возможность, но в
сякое бывает.
Эбби научилась обходиться своими силами, но ей пришлось купить Райли, чт
обы ее дочь получила скаутский значок. Теперь Кимми не может дождаться, к
огда пойдет в поход. Но девочку волнует не ночевка в палатке, а желание быт
ь с Райли.
Как только уик-энд закончится, она забудет Диксона, решила Эбби. К ней вер
нется способность мыслить логически, и сердце подчинится требованию ра
ссудка.
Вместо «Пончиков с папой» у них рыбалка с другом.
Эбби смотрела, как Кимми и Райли ловят в речке рыбу. В этот раз переход про
шел без сучка без задоринки: никакой усталости, никаких волдырей. Палатк
и быстро поставили, валежник для костра собрали, и лагерь приобрел обжит
ой вид.
Эбби села на складной стул, который Райли извлек из своего рюкзака, и удов
летворенно вздохнула. Кто мог бы подумать, что такая вещь может находить
ся в рюкзаке?
Стоя на колене, Райли показывал Кимми, как насаживать наживку на крючок и
забрасывать удочку. Если терпение Ц добродетель, то он Ц самый доброде
тельный человек на свете.
Ну, не совсем, подумала Эбби. Она вспомнила его поцелуй и напомнила себе, ч
то должна гнать от себя такие мысли. Но почему?
Завтра у них уже не будет причин встречаться. Прошлое не позволяет Райли
решиться на личные отношения. Она тоже не хочет рисковать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33