Принцем Эндапила стал его брат. Так что его смерть -
это только вопрос времени, причем очень короткого.
- Плохо дело, - сказал Эштон, - я рассчитывал на помощь Педралона.
- А что нам беспокоится об этом Педралоне? - спросил Халк. - Раз
звездный корабль все еще здесь и если он нам нужен, то пойдем к кораблю.
- Хотел бы я это сделать, - сказал Старк. - Только не знаю, где он.
- А ты не мог узнать? Неужели никто не говорил...
- Все говорили. Все. Я видел, как двое мужчин подрались, потому что
каждый называл свое место. Кое-кто из них, конечно, прав, но как узнать
это? И как туда добраться?
Стало гораздо темнее, на западе гремел гром. Собаки угрожающе
зашевелились.
- Педралон узнает, - сказал Старк.
Халк раздраженно махнул рукой:
- К дьяволу Педралона! Забудь про корабль. Мудрая женщина сказала,
что наш путь лежит на юг.
- Я не могу забыть о корабле, - сказал Старк.
- Что же делать, - спросил Эштон, - нас слишком мало, чтобы взять
дворец приступом.
На горизонте появились молнии.
- Во всяком случае, мы не покинем порт, пока гроза не кончится, -
сказал Старк. - Я сейчас пойду туда с Джердом и Грит. Будьте готовы
поднять паруса и якорь, как только узнаете, что мы возвращаемся.
Не ожидая дальнейшей дискуссии, он окликнул собак, уложил их на дно
гички и погреб к берегу. Тучи, прочерченные молниями, закрыли последнюю
Королеву.
Он привязал гичку в том месте, где над понтонным мостом возвышались
темные склады. Место было пустынным. Спрятав гичку под мостом, Старк пошел
по извилистым улочкам к верхнему городу. Собаки шли следом. Здесь, на
подъеме сгрудились жилые дома. От них пахло потом и пряностями. Очень
немногие лавочки были открыты. Редкие прохожие ошеломленно смотрели на
громадных белых животных, но никто их не останавливал.
Скоро дождь прекратился. В промежутках между молниями ночь казалась
очень темной. В небе грохотал гром и земля вздрагивала под ногами Старка.
Потом снова полил дождь и с таком грохотом, что всех прохожих с улицы
словно вымело.
По мере того, как Старк поднимался, дома становились более обширными
и более красивыми. Их окружали сады и высокие стены. Тяжелый аромат
незнакомых цветов смешивался с запахом дождя. По водосточным желобам
ручьями бежала вода.
У дворцовой двери - сторожевой пост. Окна были освещены. Снаружи не
было видно ни одного часового, портал был закрыт на засовы, и Старк не
стал им заниматься. Стена была очень длинная. Она окружала весь холм
неправильным кольцом. Старк бежал вдоль стены под неумолкающим дождем.
Собаки вздрагивали и скулили каждый раз, когда разверзалось небо.
Пробежав приблизительно восемьсот метров, Старк увидел маленький
портал, закрытый тяжелым засовом. Он подумал, что это наверное служебный
вход. Внутри находилась будка часового с крытым входом, где висел огромный
гонг, без сомнения предназначенный для того, чтобы поднимать тревогу. За
открытой дверью висел фонарь.
- Люди, - сказал Старк, - надо подождать.
Старк немного отступил, разбежался, прыгнул и вцепился в верх стены,
подтянувшись наверх, он легко спрыгнул по другую сторону стены. Молния
осветила мокрый и пустой сад. За садом стояли белые стены здания. Будка
была от него налево, в шести или семи метрах.
- Убить, И Хан?
- Только тогда, когда я прикажу.
Он пошел к маленькому зданию, не заботясь о шуме, создаваемом своими
ногами. Гроза скроет любой шум. Подойдя к крытому выходу, он увидел двух
мужчин в красном на коленях на циновке. Шла игра в кости, и они были
полностью в нее погружены. Может быть, они думали, что в такую грозу нет
никакого смысла караулить.
А, возможно, что новый принц не слишком заботился об охране на тот
случай, если разъяренная толпа ворвется сюда и снимет с него заботы,
которые доставлял ему брат.
Увидев Старка, мужчины вскочили, испустив крик, который тут же был
заглушен ударом грома, и протянули руки к висевшему на стене оружию.
Старк оглушил сперва одного, затем другого, стараясь, чтобы они
потеряли сознание, заткнул им рты и крепко связал кусками красного шелка.
Затем он открыл засовы и впустил Собак.
- Ищите, Бендсмены, - он нарисовал у них в мозгу образ Педралона. -
Бендсмена, который пришел с И Ханом, - он изобразил им время и место.
- Мы помним Бендсмена, - ответили они.
Они были приучены понимать Бендсменов.
- Быстро! И наблюдайте!
Они побежали по лужайкам, потемневшим от дождя, под мокрыми
деревьями. Строения дворца занимали огромную площадь. Тут были колоннады,
павильоны с куполообразными кровлями.
- Там слишком много разумов. И Хан!
- Попытайтесь найти!
Окна дворца были темными, видимо, все его обитатели спали. Освещены
были только окна постов. Старк обошел их. Если там есть патрульные, то
Собаки его известят. Они там и были, но притаились от грозы.
- Слишком много разумов, все спят. Пьяные.
- Попытайтесь.
Они шли по длинным мраморным переходам, расположенным в ароматных
садах.
Они прошли мимо дворцов и бассейнов, но ничего не нашли.
Старк подумал, что его поиски напрасны. И неосторожны. Не стоило бы
находиться в дворцовых садах к тому времени, когда кончится гроза. Он уже
собирался вернуться обратно, когда Джерд сказал:
- Бендсмен! Там!
- Веди к нему!
"Там" - это маленький павильон в стороне от главного массива.
Круглый, с изящными арками, с остроконечной кровлей, но без дверей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57