– Я-то считала, Кейт, что у тебя больше здравого смысла, – заявила мать, с осуждением оглядывая скромно обставленную комнату. – Неужели в тебе нет ни грана практичности?
– По-моему, есть, – устало вздохнула Кейт, удивляясь про себя, почему это она чувствует себя всегда такой обессиленной и безвольной, как только поблизости появляются ее родители. – Как вы меня нашли? – спросила она во второй раз.
– С помощью частных детективов, разумеется, – раздраженно ответил отец. – Мы боялись, что ты потерпела аварию где-нибудь в лесу. И я заказал два самолета, чтобы те прочесали местность в радиусе ста миль от Милуоки. И едва поверили, когда из агентства нам сообщили, что один из самолетов заметил бледно-голубой «Порше» неподалеку от какой-то заброшенной фермы в пятидесяти милях от города! А когда они навели справки в отношении владельца фермы и выяснили, что он… – Словно вспомнив, что он все-таки гость в доме, о котором идет речь, отец не договорил фразу до конца.
– Не желаете ли пива? – вежливо поинтересовался Блейк.
У Кейт возникло невероятное ощущение, что сложившаяся ситуация весьма его забавляет. Этого она не могла понять. Никто и никогда не осмеливался посмеиваться над ее отцом, в особенности когда тот бывал раздражен.
– Благодарю, но мы спешим. – Отец взглянул на часы тем же автоматическим жестом, как делал это всегда, если требовалось прервать какое-либо неприятное деловое совещание. – Мы приехали только для того, чтобы хоть немного образумить дочь. – И он бросил на Кейт взгляд, полный странной смеси из горечи и раздражения. – Кейт, ведь я дважды в течение последней недели говорил тебе, чтобы ты приехала ко мне в контору и подписала ряд документов. А ты вместо этого откалываешь такие номера! – И, словно вспомнив нечто второстепенное, он добавил: – Твоя мать едва не заболела от беспокойства. Ведь ты покинула дом в таком состоянии, что с тобой могло случиться все что угодно. Ты просто сошла с ума, дочь!
Кейт уставилась на свою руку, с удивлением обнаружив, что она все еще стоит, вцепившись в Блейка. Еще больше она. поразилась, когда осознала, что ей совсем не хочется его отпускать. Правда, она опасалась при этом, что у родителей могут возникнуть самые невероятные подозрения, когда они заметят, что она так цепляется за Блейка, но в тот момент ей и в самом деле требовалось занять у него хоть чуточку его силы и уверенности в себе.
Она нервно кашлянула, собираясь с духом.
– Я… папа… хм… не буду подписывать для тебя никаких бумаг. Теперь у меня есть консультант по финансовым проблемам, и я буду иметь дело только с ним. Я уже говорила тебе об этом.
– Банкир в юбке! – пренебрежительно фыркнул мистер Форсберг. – Господи, Кейт, да что она понимает в делах? И не жди от меня, что я всерьез приму твое заявление! Я просто не могу поверить, что Стивен проявил такую беспечность и завещал все свои дела прямо тебе, не сделав меня твоим опекуном.
Кейт старалась не глядеть на отца.
– Все дела я доверила мисс Бергдорф, и своего решения менять не стану. Она единственная распорядительница моего наследства.
Мать подскочила в кресле.
– Я просто не понимаю, что с тобой творится в последнее время, дорогая, просто не понимаю! Тебе ведь известно, что твой отец намеревался самостоятельно распоряжаться твоими деньгами с помощью Эрла Дэррина. Эрл самый подходящий кандидат для этого. И вообще, что, по-твоему, может подумать семья Эрла, если они узнают, что ты проводишь время с бывшим каскадером из Голливуда? Ведь всего лишь два месяца прошло с тех пор, как наш дорогой Стивен…
Голос Кейт прозвучал удивительно спокойно, когда она перебила причитания матери.
– Какое отношение имеет ко мне семья Эрла Дэррина? Интересно, почему их должно волновать, как я провожу время?
– Тебе прекрасно известно, дочь, что Эрл для тебя идеальная пара, – нетерпеливо ответил отец. – Не хочешь же ты ссориться с его семьей? Ты знаешь сама, что его брат готовится стать священником и у них в доме придерживаются весьма строгой морали. Мы с отцом Эрла собираемся объединить наши деревообрабатывающие предприятия в северной части штата, хотя и без этого Эрл самая подходящая для тебя пара. Он получил образование на Восточном побережье, как и ты, но помимо бизнеса Эрл очень увлекается искусством и музыкой. Позавчера его отец сказал мне, что Эрл намерен провести этой осенью самый крупный в нашем штате художественный аукцион. Разве тебе не интересно будет принять в нем участие? И вообще, Кейт, ты ведь хорошо к нему относишься, да и о тебе кому-то нужно заботиться…
– Нет, не нужно. Я и сама могу позаботиться о себе, если вы дадите мне возможность это сделать. Вам просто хочется прибрать к рукам моего будущего мужа, а с ним и все мои деньги.
– Ну, сама ты явно не способна вести свои дела! Неужели ты думаешь, что мы не слышали про твои намерения? Кейт, спустись на землю и трезво взгляни на вещи! Довольно этих твоих игр в благотворительность! Мы и без того платим большие налоги правительству. Так пускай оно и оплачивает строительство этого дурацкого центра для детей-инвалидов.
Кейт вся напряглась при этих словах, готовая отбить родительскую атаку, но ничего не успела сказать, как вдруг Блейк небрежно обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. Она бросила на него удивленный взгляд, однако отстраняться не стала.
– Ну, что ж, – медленно произнес Блейк, устремив немигающий взгляд на отца Кейт. – По-моему, вы не вполне понимаете сложившуюся ситуацию, так что я вам ее сейчас объясню. Мы с Кейт намерены вскоре пожениться, поэтому я не понимаю, о каком таком Эрле идет речь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60