Воздух, казалось, звенел от напряжения за столом. Пытаясь успокоить Хейл
а, Валери дотронулась до него рукой, но тот даже не заметил.
Проглотив пилюлю, Стюарт со злостью набросился на салат. Бет попыталась
перевести разговор в более безопасное русло:
Ц Давайте не будем говорить о делах. Так скучно. И по правде говоря, я дума
ю, может быть, вам стоит отказаться от этой сделки.
Ц Ни за что, Ц отрезал ее муж и добавил: Ц Мерзкая погода!
Ц Хуже некуда! Ц подхватила Реджина. Ц Я же говорила вам, что лучше плыт
ь на юг.
Ц В этом году нам с твоим отцом захотелось увидеть что-нибудь новенькое,
Ц ответила Бет, стараясь придать своим словам убедительности. Ц Хотя н
е знаю, какое это имеет значение: идет ли дождь, или светит солнце. Он ведь в
се равно целые дни проводит в кабинете.
Ц Такие дела требуют времени, Ц заверил ее Уильям.
Обед продолжался. Убрали тарелки из-под салата и подали горячее блюдо.
Бет долила себе вина.
Ц Да, я все понимаю, но мне хотелось бы надеяться, что дела не помешают вам
сойти на берег, когда мы причалим.
Ц Разумеется, нет. Ц Круглое лицо Уильяма просветлело. Ц Отпуск есть о
тпуск.
Ц Да уж, еще какой! Ц тихо проворчала Реджина. Ц От этого путешествия ст
олько же удовольствия, сколько от встречи с ядовитой змеей.
Разговор за столом тянулся вяло и неинтересно. Бет вообще больше не прои
знесла ни слова.
После обеда все снова отправились пить кофе в салон.
Бет и Уильям, собрались уходить раньше обычного.
Ц Завтра нужно быть в форме, Ц лукаво подмигнул Уильям и, допив кофе, под
нялся со стула. Ц Мне не хочется, чтобы Донован обдурил меня.
Хейл лишь пожал плечами.
Ц Уильям, перестань, Ц вмешалась Бет, беря мужа за руку. Ц Ты и я оба знае
м, что Хейл Донован честный человек. Это всем ясно, как Божий день.
Стюарт фыркнул. Поверить в честность Донована?
Валери почувствовала, как «ощетинился» Хейл, но все же сдержался и промо
лчал.
Пожелав всем спокойной ночи, Бет повела Уильяма по коридору в каюту.
Стюарт налил себе очередную порцию бренди.
Ц Кому-нибудь еще? Ц спросил он, глядя на Валери в зеркало над баром. Взг
ляд его был дружелюбен, и он улыбнулся, как бы приглашая ее присоединитьс
я к нему: Ц Валери?
Ц Нет, спасибо.
Ц Ты, Донован?
Ц Не сейчас.
Ц Я выпью, но чуть позднее, Ц вставила Реджина.
Ц Терпеть не могу пить в одиночестве, Ц он ухмыльнулся, Ц но в таком сос
тоянии...
Реджина закрыла бар.
Ц Ты слишком много пьешь.
Стюарт поднял брови.
Ц Возможно.
Ц И тебя это не волнует?
Ц А тебя?
Ц Нет, Ц ответила Реджина. Ц Думаю, мне будет все равно, даже если ты сов
сем сопьешься.
Ц А для тебя имеет значение, что отец собирается продать свою компанию Д
оновану?
Реджина покачала головой и запустила пальцы в свою блестящую темную коп
ну волос.
Ц Это меня волнует еще меньше. Ц Она понимающе взглянула в сторону Хейл
а. Ее губы тронула загадочная улыбка, будто ей был известен какой-то секре
т.
Зависть охватила Валери... Нет, завидовать совершенно нечему, уверяла она
себя. Но эта улыбка не давала покоя Валери, она словно намекала, что Реджин
е и Хейлу, есть что вспомнить из их общего прошлого. И как ни уговаривала с
ебя Валери, что все это глупости, ребячество и что нужно не обращать на Ред
жину и ее многозначительные взгляды и речи никакого внимания, все равно
чувство ревности не покидало ее.
Ц Думаю, мне тоже пора, Ц сказала Валери.
Ц Хотите испортить такой славный вечерок? Ц удивленно спросил Стюарт.
Ц Еще ведь рано.
Ц Сегодня был длинный день.
Ц Одна небольшая поправка. Сегодня был скучный день! Ц вставила Реджин
а, надув губы.
Хейл улыбнулся и взял руку Валери в свою.
Ц Возможно, завтра будет лучше.
Его взгляд задержался на девушке буквально секунду, но она успела замети
ть, как расширились его зрачки, словно давая ей понять, что, вполне возможн
о, повторится вчерашняя сцена на палубе; и тотчас горло судорожно сжалос
ь, а в ушах раздались громкие удары сердца.
Реджина налила себе бренди и бросила убийственный взгляд на Валери.
Ц Только и остается, что уповать на лучшее, Ц проговорила она.
Ц Пойдем. Нам пора ложиться, Ц прошептал Хейл, но сделал это так, что Стюа
рт и Реджина не могли не услышать его слова. Потянув ее за руку, он улыбнул
ся ей многообещающей улыбкой.
Несмотря на невольно охватившее ее волнение, Валери так и подмывало сорв
ать эту кривую усмешку с красивого лица Хейла.
Ц Я могу сама найти дорогу, Ц как можно более спокойно ответила она.
Ц Конечно, можешь.
Валери, сжав кулаки, повернулась и быстро вышла из салона. Какая наглость!
Он уверен, что стоит ему сказать лишь слово, как она тут же бросится к его н
огам, умоляя заняться с ней любовью. Что за эгоизм! Он догнал ее у двери в ка
юту.
Ц Спокойной ночи, Хейл!
Ц Спокойной ночи, Валери, Ц тихо ответил он и вдруг обнял и поцеловал ее,
все теснее сжимая кольцо своих рук. Поцелуй был долгим и крепким.
Ц Эй... Ц прошептала она, отпрянув. Он нырнул в темноту ее каюты.
Ц Что ты себе позволяешь? Ц заявила она твердым голосом. Ц Выкатывайс
я!
Ц Обязательно.
Ц Сейчас же!
Ц Через минуту.
Хейл защелкнул замок и остался стоять у двери, и Валери увидела, как во мра
ке засветилась его улыбка, улыбка Чеширского кота.
Ц Я надеюсь, ты сейчас уйдешь.
Ц Конечно. Не волнуйся... Ц Его взгляд дразнил ее. Ц Мое присутствие теб
я настолько раздражает?
Ц Да, очень сильно.
Ц А тебе уже пора полюбить меня.
Ц Что? До сих пор я была уверена, что ненавижу тебя!
Ц Вчера вечером я этого не заметил.
Ц Вчера вечером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54