..
Ц Довольно! Избавь меня от этих леденящих душу подробностей. Я, кажется,
придумал.
Хейлу удалось припарковаться неподалеку от дома, и уже, через несколько
минут Валери Ц Господи, как же она успела устать! Ц открыла дверь в квар
тиру матери на втором этаже.
Ц Валери? Это ты? Ц раздался знакомый голос.
Ц Да! Я привела... своего друга.
Она закрыла за Хейлом дверь и сразу увидела мать. Та сидела в комнате на ди
ване, с открытой книгой на коленях. Валери глубоко вздохнула.
Ц Мам, познакомься, пожалуйста. Это Хейл Донован.
Ц Человек, который...
Ц ...не взял меня на работу, Ц договорила Валери, пряча руки в карманы. Ц И
на то была причина...
Ц Я люблю вашу дочь, миссис Прайс, Ц произнес Хейл, шагнув вперед и обняв
Валери за плечи. Ц А у нас в «Донован Энтерпрайзиз» жесткие правила. Мы н
е разрешаем работать близким родственникам. Это касается всех, в том чис
ле и самого высокого начальства.
Ц Но... Валери... Ц растерялась мать. Валери чувствовала себя прескверно.

Ц Думаю, мне следует объяснить... Ц начала она. Но Хейл перебил ее:
Ц Я попросил вашу дочь стать моей женой, и она приняла мое предложение,
Ц заявил он. Слова прозвучали настолько правдиво, что даже Валери была г
отова поверить ему.
Анна Прайс открыла рот от удивления.
Ц Ты выходишь замуж? Ц Но уже через секунду-другую в ее глазах мелькнул
о подозрение. И она стала переводить взгляд, с Валери на Хейла и обратно.
Ц Да.
Ц Когда же? Ц спросила она, застыв в неподвижной позе.
Ц Скоро, Ц туманно ответил Хейл.
Ц Погодите...
Анна отбросила в сторону книгу и пронзила дочь пытливым взглядом. Расска
з Хейла и Валери не убедил ее.
Ц Почему же я впервые слышу об этом?
Ц Все... вышло так неожиданно, Ц неуверенно произнесла Валери.
Ц Да, действительно, загадка века. Итак, давайте еще раз. С самого начала. Т
олько не говорите мне, что это началось сегодня после полудня. Все равно н
е поверю. Ну, в чем дело?
Валери тяжело вздохнула. Она не умела лгать, у нее это всегда плохо получа
лось.
Ц Послушай, мама, Ц сказала она, присаживаясь на диван и касаясь руки ма
тери. Ц Мне, конечно, следовало рассказать тебе об этом раньше, но мы толь
ко сегодня днем решили объявить о нашей помолвке.
Ц После того, как ты ушла отсюда, Ц уточнила мать.
Ц Да. Я понимаю, что это для тебя потрясение.
Ц И очень сильное.
Ц Да, я знаю. Но я хочу, чтобы ты мне верила, хорошо? Ц Она взяла мать за рук
и.
Ц Замужество Ц ответственный шаг.
Ц Мама, мне двадцать четыре года.
Ц Однажды ты едва не совершила ошибку, помнишь?
Краем глаза Валери увидела, как напрягся после этих слов Хейл.
Ц Это было давно.
Ц Теперь два года считается «давно»...
Ц Мама, пожалуйста, поверь мне. Я знаю, чего хочу.
Анна устало вздохнула и сердито, с подозрением подняла брови.
Ц Похоже, у меня нет выбора. Ты всегда была упрямой.
Ц Вот уж точно! Ц прошептал Хейл.
Ц Мы не будем торопиться, Ц пообещала Валери.
Ц Хорошо, Ц откликнулась мать.
Ей хотелось еще очень многое сказать дочери, но она промолчала.
Чувствуя себя полностью виноватой, Валери все же решила не отступать:
Ц Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Мы с Хейлом отправляемся в кр
уиз... вдоль побережья, с его друзьями и коллегами. Ц Странное дело, мать и
бровью не повела! Возможно, просто еще не пришла в себя? Ц Ты возьмешь к се
бе Шамуса на пару недель?
Ц Твоего любимого зверя? Так он же терпеть меня не может.
Ц Зато ты его обожаешь.
Анна взглянула на левую руку дочери, где издевательски посверкивал брил
лиант, и тихо проговорила, морща лоб:
Ц Конечно, возьму. Только обещай, что, когда ты вернешься, мы с тобой погов
орим. Откровенно. По душам.
Ц Обязательно, Ц пообещала Валери. А про себя подумала: разве я смогу ко
гда-либо признаться матери, что все рассказанное ей сейчас просто-напро
сто ложь?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ц Ну, как я справился с заданием? Ц спросил Хейл, когда они вернулись в ма
шину. «Ягуар» снова присоединился к веренице мчащихся машин. Солнце сади
лось за океан, окрашивая небо в ярко-красные и золотистые цвета.
Валери покачала головой.
Ц Если ты хочешь знать, поверила ли мама нашему рассказу, то думаю, ответ
один: нет. Но чтобы не мешать мне, она решила не допытываться.
Ц Похоже на то.
Валерии, устроилась поудобнее. С наступлением сумерек машина, казалось,
стала меньше, уютнее. А черты лица Хейла на фоне темнеющего неба сделалис
ь резче: выступающий подбородок, глубокие глаза, тонкие губы придавали е
му почти суровое выражение.
Девушка смотрела на Хейла, на его большие и крепкие руки, державшие руль и
находившиеся от нее на опасно близком расстоянии, на туго обтянутые джин
сами ноги и внезапно ощутила смутное волнение. Она нервно затеребила рем
ешок сумки, и наконец отодвинулась от Хейла, прислонившись к дверце, увел
ичив тем самым, насколько это было возможно, пространство между ним и соб
ой. Затем с усилием оторвала взгляд от Хейла и принялась смотреть вперед
в ветровое стекло.
Обычно, находясь в компании мужчин, Валери не чувствовала особой неловко
сти. А тут, сидя рядом с Хейлом, она никак не могла избавиться от странного
волнения. Все время смущалась под его взглядами. И в конце концов, была вын
уждена признаться самой себе, что ее новоявленный жених наделен несомне
нной и, по-видимому, врожденной сексуальностью и что она не в силах быть с
овершенно равнодушной к его чарам.
Вскоре Хейл остановил машину неподалеку от ее дома и проводил Валери до
парадной двери.
Ц Тебе совсем не обязательно подниматься со мной наверх, Ц сказала она
, поворачивая в замке ключ и открывая дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54