Ну или почти везде.
Под первой доской висела вторая, новехонькая, с витиеватой надписью: «Ко
лдовать, ворожить и творить прочий бесовской промысел возбраняется под
страхом смертной казни».
Ц Не больно-то и хотелось, Ц вполголоса проворчала я.
Вероятно, где-то поблизости обретался крупный храм, таким нехитрым спос
обом отваживающий конкурентов.
И это несмотря на королевский указ, уравнивающий в правах магию и религи
ю! Увы, только на бумаге. Если в столице и городах маги с елейными улыбочка
ми раскланивались с дайнами
Священнослужители.
, то в более отдаленных местах власть Ковена Магов заметно ослабев
ала, переходя к священнослужителям. Неудивительно Ц ведь стать дайном м
ог практически любой, а должность эта легкая и хлебная, так что желающих х
ватало на все села, даже самые глухие. Магические же способности проявля
лись далеко не у каждого, а единственная на всю Белорию Школа Чародеев Пи
фий и Травниц находилась в столице, где и оставалась работать большая ча
сть выпускников.
Денег у меня пока хватало, а по опыту я знала: стоит проехать пару-тройку н
егостеприимных селений Ц и в четвертом ведьме окажут самый теплый прие
м, причем туда тайком сбегутся жители из трех предыдущих. Запретить-то ма
гию можно, но заклинания молитвами не заменишь, и слова «значит, так было у
годно богам» служат слабым утешением для молодого вдовца, чья жена пригл
янулась упырю или скончалась от родильной горячки.
Я огляделась, привстав на стременах. Так, вот и Липки-Малинки Ц довольно
большое село, даже с ярмарочной площадью, в настоящий момент пустующей. Х
рама что-то не заметно. Левее, за березовой рощицей, небольшое озерцо в ни
зинке, правее Ц пересеченная речушкой пустошь, по которой маленькими гр
уппками бродят коровы и овцы, печально изучая бурую землю с редким вкрап
лением зелени. А дальше, за селом, на лесистой горочке… ого!
Замок был огромен. До него оставалось не меньше пяти верст, а макушки всех
восьми башен уже горделиво возвышались над лесом, притягивая взгляд ярк
ой кирпичной кладкой. На шпилях трепетали заостренные язычки флагов. Не
верилось, что все башни обнесены одной стеной Ц места между ними хватил
о бы на восемь замков, Ц но кому придет в голову ставить их рядком?!
Я мигом сообразила, где нахожусь. Не Малинки, а Маел-ине-киррен, по-гномьи
Ц Вороньи Когти, название крупнейшего в Белории рыцарского замка. А сел
о, вероятно, называется «Перекрестье» Ц вон на столбе у околицы виднеет
ся еще одна шильда.
Подъехав поближе, я убедилась в своей правоте. Перекрестье было одним из
тех селений, что взяли начало от постоялого двора на скрещении дорог. Одн
ой дорогой Ц той, по которой я приехала, Ц сейчас уже почти не пользовал
ись, и она превратилась в обычную сельскую улочку, зато вторая с годами ра
сширилась почти до размеров тракта и вела в гору, к замку.
Селяне глядели на меня неприязненно, не выходя за калитки, но и не отлипая
от оных. Многие демонстративно крестились и плевали через плечо, кто-то д
аже показал шиш, якобы отводящий порчу (я не осталась в долгу, продемонстр
ировав другой, не менее символичный палец). Скрывать свою профессию я и не
подумала, напротив Ц откинула капюшон куртки и гордо выпрямилась в седл
е, чтобы всем хорошо были видны трепещущие на ветру рыжие волосы и рукоят
ь висящего за спиной меча. Проезжать-то через село мне никто не запрещал,
как и рекламировать «бесовской промысел». Я подметила парочку заинтере
сованных взглядов и довольно усмехнулась. Может, выехать за околицу и ос
тановиться в ближайшей рощице, поджидая клиентов?
Но тут я заметила корчму и мигом изменила планы. Тряское седло и черствые
бутерброды уже сидели у меня в печенках Ц неплохо бы в кои-то веки побало
вать и желудок, а заодно размять ноги и местечко повыше.
Ни чистотой, ни обилием посетителей корчма похвастаться не могла. При мо
ем появлении она обезлюдела окончательно, а корчмарь, даже не поинтересо
вавшись, чего я изволю, брякнул передо мной наполненную едой тарелку.
Картошка оказалась пересоленной, огурцы дряблыми, а отбивная подозрите
льно напоминала мою отлетевшую подметку. Кое-как насадив сей кулинарный
шедевр на вилку, снять его я уже не смогла. Укусить тоже не рискнула, красо
чно представив два ряда зубов по соседству с вилкой. И потом, с одного края
ее, кажется, уже грызли, но тоже не преуспели… Я в последний раз тряхнула в
илкой, и отбивная неожиданно поддалась. Со зловещим свистом рассекая воз
дух, она на бреющем полете пронеслась через корчму и шлепнулась в ведро с
помоями, где и затонула. Корчмарь тоскливо скривился Ц видимо, уникальн
ое кушанье кочевало со стола на стол с самого утра и входило в меню не толь
ко обеда, но и ужина.
Вилка освободилась, и я занялась печальным размазыванием картошки по та
релке. Есть захотелось еще больше, но, увы, не настолько, чтобы заставить с
ебя проглотить хотя бы кусочек этого месива, порочащего доброе имя еды.
Отложив вилку, я посмотрела в окно. Возле корчмы уныло слонялись какие-то
мужички, то и дело поглядывая на дверь и перебрасываясь парой слов. Кажет
ся, они были совсем не прочь пропустить по кружечке пива, но привязанная у
дверей кобыла одними своими желтыми глазами отпугивала страждущих, не г
оворя уж о засевшей в корчме ведьме.
Корчмарь уже несколько раз прошелся мимо моего стола, в последний раз та
к и оставшись стоять рядом, выразительно сопя над моим ухом. Я, откинувшис
ь на спинку стула, делала вид, что ничего не замечаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19