Ц У этого слова совсем другое значение, Ц натянуто произнесла Фейт.
Коул улыбнулся фальшивой улыбкой. Когда он повернулся к Питеру, она стал
а настоящей и теплой. Он взял мальчика за руку, и они скрылись за дверью.

Поездка в город и обратно занимает полчаса. Если цыплята не готовы Ц око
ло сорока минут. Ну еще чуть-чуть, если Питер, как всегда, копается, выбирая
фильм. Но не два же часа! Фейт в ужасе металась по комнате. Где Питер? Где Коу
л? Как она могла отпустить с ним ребенка? Как бы он ни изменился, ему нельзя
доверять! С ее стороны это было вдвойне глупо. Он ведь приехал за наследст
вом Теда, не больше. Узнал, что у нее есть ребенок, и забрал его. Что же она на
делала?
Если Коул чего-то хочет, он не смотрит на средства. Сегодня ему захотелось
произвести впечатление на Питера. И она позволила ему забрать мальчика,
потому что он сумел его развеселить этими глупыми жареными цыплятами, ду
рацким фильмом и катанием на машине.
Такие мысли крутились в голове Фейт, когда зазвонил телефон. Она схватил
а трубку.
Ц Где вас черти носят?
Коул засмеялся.
Ц Где твое радушие?
Ц Где твоя совесть? Ты знаешь, сколько времени?
Ц Пожалуй, мы немного задержались.
Ц Немного? Ц Фейт почувствовала, что срывается на истерику, и сделала н
есколько глубоких вдохов. Ц Где вы сейчас?
Ц Где мы, Пит?
Она не слышала, что отвечал ее сын, но слышала его восторженный голос. Боже
, как он радуется мимолетному вниманию человека, который несколько лет н
азад обрюхатил его мать и укатил в голубую даль.
Ц Коул!
Ц Да, я слышу. Пит говорит...
Ц Его зовут Питер.
Ц Ты уже говорила. Мы на Северной дороге, где-то в двух милях от...
Ц Я знаю, где Северная дорога!
Ц А я не знал. Питер устроил мне экскурсию Ц город так изменился...
Ц И не только город. Я тоже. Немедленно вези Питера домой.

Когда дверной звонок зазвонил, она уже стояла у дверей. Питер вошел, держа
сь за руку Коула. Вид у него был торжествующий.
Ц Питер, Ц сказала она, Ц иди в свою комнату.
Ц Но цыплята остынут...
Ц В комнату, Питер.
Губы мальчика задрожали.
Ц Мы взяли «Аладдина». Да, Коул? Коул его никогда не видел...
Ц Посмотришь позже.
Ц Коул сказал, что в детстве читал книгу...
Ц Питер. Если ты хочешь посмотреть фильм, иди в свою комнату, в противном
случае ты просто потеряешь время.
Из глаз мальчика брызнули слезы.
Ц Это нечестно, ты сказала...
Ц Эй, Ц Коул положил руку на плечо Питера. Ц Твоя мама просто расстроен
а, Питти.
Питти? Фейт поймала себя на мысли, что Коул оправдывает ее перед ее собств
енным сыном, который в одно мгновение из Питера превратился в Пита, а тепе
рь уже и в Питти.
Ц Она сердится на меня, а не на тебя, Ц добавил Коул. Ц Это ведь так, Фейт?

Ц Да, Ц сказала она. Ц Да, верно. Ты не виноват, милый.
Ц Тогда, может, мы...
Ц Нет. Мне нужно поговорить с Коулом. Это будет скучный взрослый разгово
р. Знаешь, оставь все здесь. Мы поговорим, ты спустишься, и мы посмотрим кин
о.
Ц Все вместе?
Ц Питер, сделай, как я прошу!
Мальчик посмотрел на Коула.
Ц Иди, парень, Ц сказал Коул, Ц мы еще увидимся.
Ц Честно?
Ц Обещаю.
Питер немного подумал, потом подошел и обнял человека, которого считал с
воим дядей. Коул улыбнулся, сам того не замечая. Раньше он вообще-то не зам
ечал детей. Они были повсюду, но никогда не вторгались в его собственный м
ир. Было странно, что этот ребенок так быстро запал ему в душу, но ведь это ж
е сын Теда! Если бы только он остался в Либерти, Пит мог стать его сыном. Есл
и бы только он остался, если бы попросил Фейт выйти за него и если бы она со
гласилась...
Ц Все будет в порядке, Ц пообещал он вслух, Ц иди, чем скорее мы с твоей м
амой поговорим, тем скорее наступит очередь цыплят.
Питер хотел было уйти, как вдруг повернулся и подозрительно спросил:
Ц Точно?
Ц Точно. Подумай сам, разве я упущу случай закусить хрустящим крылышком?
Спорим, мне достанется больше?
Питер засмеялся и бегом помчался по лестнице. Фейт посмотрела на Коула.
Ц Пройдем в библиотеку, Ц сухо сказала она.
В библиотеке она села на стул, Коул устроился напротив на диване.
Ц Тебе не следует так поступать, Ц начала Фейт.
Ц Как «так»? Даже мой старик позволял мне сидеть на этом диване. Или я дол
жен сидеть, скромно сложив руки на коленях? Так это уже слишком!
Ц Не лги Питеру.
Ц Я и не лгал.
Ц Нет, лгал. Много лет назад ты лгал мне, а теперь лжешь моему сыну.
Ц Что бы там ни было между нами много лет назад, детям я не лгал никогда.
Ц А твои обещания? Ты обещал ему, что будешь здесь, когда он спустится, что
поужинаешь с нами, что будешь смотреть с ним глупое детское кино... Ц Само
его присутствие напоминало ей о прошлом, и это были болезненные воспомин
ания. Ц Уходи, Ц глухо сказала она. Ц Уходи, пока ты не успел принести в ж
изнь моего сына новое горе, пока ты не надавал обещаний, которых даже не ду
маешь выполнять.
Ц Это не так.
Ц Нет, это так. Я знаю тебя, я-то знаю, что там внутри, под этой очаровательн
ой маской... Но Питер... Он ведь еще ребенок, он верит людям и верит в людей. Хот
ь это ты понимаешь?
Ц Но я не лгал ему.
Ц Ты сказал, что останешься ужинать.
Ц Я останусь.
Ц И посмотришь фильм.
Ц Посмотрю.
Ц Если я позволю тебе остаться.
Ц Ты? Позволишь? Ты, кажется, забыла, милая, что это мой дом, и если я желаю ос
таться здесь поужинать, я останусь. Хоть на сто лет.
Ц Нет, не можешь. Ни один суд...
Ц А! Ц Коул досадливо поморщился. Ц Так вот из-за чего весь сыр-бор. Кажд
ый час в моем обществе для тебя все равно что в аду.
Ц Вздор. Я и не думала...
Ц Вот именно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40