Волшебник, вызвавший ее в этот мир, так и не показался, и Глаша решила п
одняться наверх в надежде отыскать какие-нибудь зацепки в башне. Ведь не
даром она оказалась именно там, а не на заднем дворе или на кухне!
В тот момент, когда она вошла в комнату с белым ковром, где Кларисса приним
ала посетителей, во двор замка въехал всадник на гнедом коне.


* * *

Выбирая между «Тройным форсажем», «Пиратами Карибского моря-2» и «Возвр
ащением» Альмодовара, Лариса решила остановиться на «Пиратах». Джонни Д
епп хоть и не Киану Ривз, да и Орландо Блум Ц это вам не Райан Филипп, но на
«безРивзье» сойдут. Да и вообще, она так соскучилась по темному залу кино
театра и хрустящему солененькому попкорну, что готова пойти хоть на «Оче
нь страшное кино-6» или какой-нибудь «Свадебный переполох-3». Хотя она бы п
редпочла фантастический блокбастер с компьютерными спецэффектами кос
тюмированным «Пиратам», антураж которых вряд ли сильно отличается от ку
куйских декораций, но таких, увы, в афише не было. Решив почувствовать себя
обычным зрителем и обойтись без магических фокусов, Лариса протянула де
ньги в кассу:
Ц Один билет на ближайших «Пиратов».
Сидящая вполоборота скучающая шатеночка радостно встрепенулась и заще
лкала мышкой. Лариса завистливо глянула на ее прямые, аккуратно подстриж
енные под карэ волосы со сложным мелированием Ц она себе такую роскошь
позволить не могла. Мало того что волосы у нее с рождения вьющиеся и торча
т в разные стороны, так что единственный способ их обуздать Ц отрастить
ниже пояса, чтобы под тяжестью они немножко выпрямились, так-они еще и нас
ыщенного каштанового цвета, а уж в сочетании густой и длинной копны кудр
ей с карими глазами Лариса и вовсе похожа на шальную цыганку. Хорошо, хоть
нос ей достался курносый, типично славянский, и кожа аристократически бл
едная, а не смуглая, но все равно в метро раньше приходилось чуть ли не каж
дый день бдительным милиционерам паспорт с пропиской демонстрировать,
уж слишком подозрительной для москвички она им казалась. Да и будь у нее и
деально гладкие русые волосы, о стрижке и модном окрашивании не могло бы
ть и речи, пока она официальная волшебница Кукуя.
Ц Вы одна? Ц ласково переспросила кассирша, поворачиваясь к Ларисе все
м телом и встречаясь с ней теплым взглядом серых, таких знакомых глаз.
Ц Настасья! Ц радостно вскрикнула девушка.
Ц Ларка! Ц аж подскочила в кресле подруга. Ц Ты меня как нашла?
Ц Да я вот в кино пришла…
Ц А ты давно вернулась? Я думала, тебе еще два года в своем Темноземье кук
овать, Ц удивилась Настя.
Темноземьем студенты их школы называли средневековые королевства, куд
а обычно и отправлялись отбывать обязательную практику выпускники.
Ц А ты что тут делаешь? Ц почти одновременно с ней воскликнула Лариса.
Девушки рассмеялись, обрадованные случайной встречей. Каждой из них был
о что рассказать подруге о том времени, пока они не виделись.
Ц Слушай, я как раз через пару часиков освобожусь, ты еще успеешь «Пирато
в» посмотреть, Ц сказала Настя. Ц Подождешь меня?
Ц Конечно! Ц с радостью заверила Лариса.
А куда ей спешить? Родственников в Москве у нее нет, квартиру обещали дать
только по возвращении из Кукуя. Честно говоря, никто ее здесь не ждет и ник
ому она здесь не нужна. Хорошо вот Настасья объявилась!
Ц Тогда держи. Ц Подруга протянула ей картонный квадратик билета и отс
читала сдачу. Ц Я постараюсь освободиться к концу сеанса и поймать тебя
на выходе.
Лариса купила самое большое ведерко попкорна и поспешила в зал, куда уже
стекалась публика.


* * *

Поднявшись наверх и ступив на белый ковер, Глаша зажмурилась от яркого с
олнечного света, проникавшего в высокие, размером с человеческий рост, о
кна. После мрачных коридоров и темного зала первого этажа она даже ослеп
ла на секунду. Потом глаза привыкли к солнцу, и девушка занялась обыском.

В комнате было не так много мебели. Половину круглой стены занимали окна,
делая помещение похожим на аквариум или какой-нибудь современный пентх
аус, здесь стояло кресло, накрытое белой шкурой неизвестного происхожде
ния. Другая половина стены была глухой. Тут находились дубовый письменны
й стол, сервант, заставленный разноцветными склянками, как витрина парфю
мерного магазина, и подобие дивана. В витрину Глаша решила пока не совать
ся, а вот на столе ее внимание привлекла стопка писем. Покрутив в руках, он
а с сожалением положила их обратно. Почерк, которым были надписаны конве
рты, был безупречен, но слова не имели ничего общего с русским языком. Нече
го даже было и думать о том, чтобы прочитать содержимое посланий. Какая до
сада!
Девушка потянула на себя ящик стола и обнаружила там пожелтевшие свитки
, стопку тонких пергаментов и толстую книгу в кожаном переплете.
Ц Неужели колдовская? Ц обрадовалась она, осторожно вынимая книгу.
Кто знает, вдруг она кусается, как в фильме про Гарри Поттера? Но книга вел
а себя, как и подобает приличной книге: не вырывалась, не брыкалась, дурным
голосом не вопила. Но и тайны свои выдавать не спешила: Гликерия с разочар
ованием уставилась на все те же незнакомые буквы и со вздохом захлопнула
бесполезный талмуд. Книга была тяжелой и выпала из рук. По белоснежному к
овру разлетелись разноцветные фантики. Глаша охнула, опускаясь на пол, п
одняла том, аккуратно сложив страницы, и недоверчиво уставилась на кусоч
ки фольги и бумаги, засыпавшие пол. Не веря своим глазам, она протянула рук
у, нащупала клочок зеленой, чуть промасленной от шоколада обертки и проч
итала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21