Лариса сошла с эскалатора прямо в море спешащих пассажиров, людской пото
к подхватил ее и потянул за собой в фойе. Метро стирало индивидуальности:
попадая туда, каждый становился лишь песчинкой в толпе. Гасли улыбки, тух
ли глаза, люди машинально надевали маску усталого пассажира и прятали ли
ца за обложкой детектива или в газете соседа. Только Лариса чувствовала
себя как рыбка в воде. Метро было под стать ее магии Ц магии перевоплощен
ий. Ее коньком была смена личин, умение морочить головы. Редкий дар, когда-
то казавшийся ей гнусным и бесполезным, отчего-то приводил в трепет преп
одавателей и вызывал восторг сокурсников. Попав в школу магии, Лариса вп
ервые перестала его стыдиться и с радостью демонстрировала свои способ
ности к изменению внешности, представая перед удивленной публикой то ди
ректором школы, то школьной буфетчицей, то одним из студентов.
Ее дар сыграл с ней злую шутку. Среди учащихся она пользовалась необыкно
венной популярностью Ц девушкам хотелось вызвать зависть у подруг, поя
вившись в компании под ручку с прекрасным по всем параметрам принцем или
сфотографироваться с Брэдом Питтом, юношам Ц поцеловаться с Анджелино
й Джолли или заставить ревновать неприступную соседку, прогулявшись по
д ее окнами с фантастически красивой незнакомкой. Поначалу Ларису это за
бавляло, и она шла навстречу желаниям знакомых (и не очень) студентов. Но с
о временем она поняла, что стала заложницей своего магического таланта:
никто не видел в ней девушку, никто не интересовался ее личностью. Сама по
себе довольно привлекательная и интересная, Ларочка была никому не нужн
а Ц ее ценили только за способность перевоплощаться в звезд и недоступн
ых мужчин и женщин. Только Настя и Ксю стали ей настоящими подругами и ник
огда не пользовались ее даром в своих целях, остальные не упускали возмо
жность злоупотребить безотказностью добродушной, не умеющей сказать «
нет» Ларисы.
Она научилась говорить «нет» не сразу, постепенно. Перестала идти на пов
оду у легкомысленных однокурсников и соглашалась помочь только тогда, к
огда речь шла о по-настоящему важных вещах. Заменила у одра умирающей мат
ери беспутную дочь, которая отказалась прилететь из другого города. Выгн
ала из дома мужа-алкоголика под видом и по просьбе его слабохарактерной
жены, у которой не хватало на это духа. Навестила школьницу, пытавшуюся по
кончить жизнь самоубийством из-за безответной любви к кумиру, в образе т
ого самого кумира и проговорила с ней всю ночь, своими разговорами и пове
дением мягко убедив в том, что смазливый певец Ц не принц из сказки, а пар
ень со своими тараканами, которые девчонке даром не нужны.
Именно к таким делам, способным изменить чью-то жизнь к лучшему, избавить
от иллюзий и исцелить людские души, готовили Ларису преподаватели. Именн
о этим тайно занималась она в Кукуе, расстраивая придворные заговоры, пр
едупреждая войны, низвергая злодеев, выводя на сцену новых героев и межд
у делом улучшая жизнь простых кукуйцев. Официально же волшебница Кларис
са вела прием населения, щедро раздавала чудодейственные зелья и творил
а нехитрую магию, которая входила в стандартный учебный план высшей школ
ы. За два года обучения в ней неумелые и закомплексованные подростки, кот
орых находили маги по всей стране, переставали стыдиться своих необычны
х способностей и превращались в успешных молодых специалистов в этой об
ласти. Их семьи оставались в полном неведении относительно истинных зан
ятий своих детей и их дальнейшей работы: это было одно из важнейших прави
л обучения и дальнейшей работы в коллегии магов. Для каждого ученика сущ
ествовала своя легенда, которая подкреплялась дипломом российского ву
за. Родители были уверены, что их дети Ц обычные студенты, и даже не подоз
ревали, что на самом деле представляют собой их «заграничные» стажировк
и. Так же как и потом не догадывались об их настоящей деятельности.
Помариновавшись в метро, насладившись ароматами подземки и наглядевши
сь на хмурые лица москвичей и гостей столицы, Лариса, доехав до «Курской»,
с наслаждением выпорхнула из метро, раскрыла зонтик и под кислотным горо
дским дождичком, маневрируя между луж, зашагала к торговому центру «Атри
ум», на верхних этажах которого располагался многозальный кинотеатр. Да
вненько она здесь не была. Уже три года прошло. Сколько событий за это врем
я потрясло тихий Кукуй, а тут как будто ничего не изменилось. Все так же сп
ешат люди, все так же выбегают на крыльцо модницы с хрустящими бумажными
пакетами в руках, все так же суетятся улыбчивые продавцы.
У дверей Лариса встряхнула зонт, оставив на асфальте цветную лужицу кита
йской краски, затем оглядела окрашенные в голубой цвет ладони и сунула и
зделие узкоглазых умельцев в урну. Когда она выйдет из кино, оно ей уже не
понадобится. Небо будет чистым, и лужи на асфальте высохнут.


* * *

К вечеру весть о том, что Клариссу свергла еще более могущественная ведь
ма, да не где-нибудь, а прямо в ее личных покоях, взломав все возможные защи
тные заклинания и оставив от великой волшебницы одно мокрое место, облет
ела все объединенное королевство. Толпа у ворот рассеялась, предусмотри
тельно решив, что лучше присмотреться к новой колдунье на расстоянии, не
жели пасть жертвой ее гнева, как и несчастная Кларисса.
Слуги, живущие в замке, забились по своим каморкам и нос наружу боялись по
казать. Глаша тем временем слегка отошла от потрясения, осмотрелась на м
есте в поисках духа Метерлинка или его телесного исполнителя, никого не
обнаружила и решила поискать ответы за пределами комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21