маленький твердый подбородок. Н
а фоне освещенной скалы она казалась воительницей из виджа.
Патриций разглядывал спутницу довольно бесцеремонно. В конце концов, он
а Ц гид, и не должна смущаться.
«Верджи нельзя назвать хорошенькой. Она Ц необыкновенная, Ц сделал вы
воды юный сыщик, умудренный опытом прежних поколений. Ц Но не умеет себя
подать. Или не хочет? Стесняется? Не уверена в своих силах? Или выбрала мас
ку “своего парня”, потому что не желает заводить знакомства? И она совсем
не та, за кого пытается себя выдать».
Все подтверждало его выводы: волосы, остриженные почти небрежно, отсутст
вие несмываемой косметики, этого непременного атрибута пляжа, слишком т
емный загар и этот ужасный темный купальник.
Ц Любишь купаться в море? Ц спросил Марк.
Ц Плаваю каждый вечер. После того как расстанусь с очередным туристом.

Ц И где вы расстаетесь?
Ц Дурацкие намеки ни к чему, Ц она ответила резко, без тени кокетства. Ц
Все они остаются в «Пирамиде» до утра. А я отправляюсь на берег океана, а п
отом спать.
Ц Разве ты не обязана находиться с клиентом постоянно?
Ц Только до полуночи. Спать-то я все же должна! Если турист хочет порезви
ться в «Пирамиде» Ц пусть развлекается. Дело в том, Ц девушка усмехнула
сь, Ц что из «Пирамиды» никто не уходит до полуночи.
Ц Значит, меня ты тоже бросишь? Ц Юноша изобразил обиду.
Ц Я Ц Золушка. Бьет двенадцать, и малышка Верджи исчезает, оставляя свое
му спутнику вместо хрустальной туфельки счет за день.
Ц Значит, я Ц твой принц? Ц улыбнулся Марк. К его удивлению, девушка ниче
го не ответила.
Ц Эй, Верджи! Ц окликнул кто-то его спутницу.
Корвин и Верджи оглянулись одновременно. К их столику заученной танцующ
ей походкой видеомодели шагала загорелая блондинка.
Она была старше Верджи, и нельзя сказать чтобы красавица: вздернутый нос,
несимметричный рот, на нижней губе Ц крошечный шрам, что, несомненно, при
давало лицу особое очарование и некоторую жестокость. А вот фигурка у эт
ой новой красотки была идеальной, и лимонного оттенка бикини практическ
и ничего не скрывало. И главное Ц девчонка была уверена в себе.
«Прожженная стерва», Ц в патриции проснулся циник. Удобный экземпляр д
ля краткого пляжного знакомства. Но ему не хотелось с ней знакомиться. К с
ожалению, за их столиком стоял еще один стул, и блондинка на него присела.

Ц Кто этот провинциал, Верджи? Рассчитываешь его подцепить? Ц Красавиц
а в лимонном бикини улыбнулась кокетливо, но в меру Ц как будто прикидыв
ала, стоит ли тратить на незнакомца время. И по тому, как остыла улыбка на е
е губах, сделалось ясно, что тратить время она не собиралась. Однако не мог
ла отказать себе в удовольствии спутать планы «подруги».
Ц Мой клиент из «Жемчужины», Ц сказала Верджи сухо. Ясно было, что ей хоч
ется отделаться от блондинки как можно скорее.
Та как будто и не заметила раздраженного тона Верджи.
Ц Я Ц Ири. Ц Девушка чмокнула Марка в щеку. От нее пахло морем, свежестью
и чуть-чуть Ц какими-то терпкими духами, запах которых ни одна вода не мо
жет смыть. Ц Откуда ты прибыл, малыш? С Психеи? Или с Лация-два? В «Жемчужин
е» дорогие номера, Ц он вновь заинтересовал ее, но совсем чуть-чуть. Скор
ее всего, она прикидывала, можно ли этого парня раскрутить на обед в дорог
ом ресторане или на вечер в казино «Париж».
Ц С Лация.
Ири усмехнулась:
Ц Не пудри мне мозги, парень! У меня в комбраслете миниатюрный детектор л
жи. И он говорит, что ты бессовестно лжешь!
Ц Тогда кто же я на самом деле? Ц Пока что Марк находил разговор забавны
м.
Ц Бывший раб, Ц отвечала Ири. Ц Вероятность пятьдесят процентов, и нае
мник Ц вероятность сорок.
Ц Бывший раб? Ц У беглеца с Колесницы Фаэтона дрогнул голос. Слова проз
вучали звонкой пощечиной.
Ц Я встречала одного жиголо, который выдавал себя за патриция с Лация, де
вчонки вешались на него гроздьями, Ц сообщила Ири. Ц Но с тобой этот ном
ер не пройдет. Сразу видно, что ты вырос где-то в колонии. Может быть, даже с
лужил в ополчении. У тебя регенерированная кожа на спине. Не всякий пойме
т, но у меня наметанный глаз, Ц заявила Ири.
Верджи молчала и пыталась сделать хотя бы глоток из пустой чашки.
Ц Девчонки любят патрициев с Лация? Ц Марк не знал, как прекратить этот
неприятный ему разговор.
Ц Очень не любят таких, кто пытается пудрить им мозги, изображает из себя
аристократа, но при этом останавливается в «Жемчужине».
Поселиться в «Жемчужине» брату посоветовала Лери. Еще один розыгрыш обо
жаемой сестрички?
«Ну что, вернусь Ц спрошу. И отомщу. Или поблагодарю. За спасение от опасн
ых хищниц», Ц Марк плотоядно улыбнулся.
Похоже, Ири приняла его улыбку на свой счет.
Ц Ладно, ладно, я тебя прощаю, Ц объявила она. Ц Хороша бы я была, если бы
поверила, что ты Ц патриций. Но обещай больше не врать наивным девочкам.

Ц Вы тут устраиваете что-то вроде охоты на этих ребят с Лация? Ц спросил
Корвин. Его вдруг стала забавлять дерзкая глуповатость Ири и ее уверенно
сть. Похоже, она даже мысли не допускала, что может ошибаться.
Ц Неженатый патриций Ц главный приз, Ц ехидно заметила Верджи. Ц Ири
каждый день тратит три часа на макияж и десять тысяч кредов в неделю Ц на
тряпки. Обещала, что к концу года непременно добудет себе какого-нибудь л
ацийского аристократа.
Ц Зато ты ничего не получишь, Ц парировала Ири.
Ц Это почему? Ц спросила Верджи.
Ц Чтобы гоняться за неженатыми патрициями, нужна другая косметика. Да и
купальник стоит надеть совсем другой. Неужели ты думаешь, что можно подц
епить патриция, разгуливая в бабушкином купальнике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18