– Я сказала ему, что я не знаю точно, но почти уверена, что Клэр очень хотела стать моим партнером. – Она широко улыбнулась девушке и погладила ее по руке. Все кругом одобрительно забормотали. – Он сказал, что работа – не самое лучшее для меня. А я заявила ему, что, если я буду сидеть наверху и ничего не делать, мне будет только хуже.
– Отлично, – одобрила графиня.
– Разве он после этого не начал суетиться? Я уверена, мой сын так и поступил бы, – вставила миссис Крюикшэнк.
– Да, конечно. – Миссис Винэйблз подняла голову и положила руки себе на бедра. – «Но, мама…», – сказала она тоном Найджела. Женщины рассмеялись, но Клэр была слишком взволнована, чтобы присоединиться к ним. – Я боялась, что ему придется продать дом, чтобы уладить дела. – Она понизила голос и говорила только с Клэр. – Я не хотела напоминать ему, что здание фактически мое, а не его.
Миссис Крюикшэнк кивнула.
– Если я покупаю пару спиц, им кажется, что я трачу целое состояние.
– Так вот, к счастью, Найджел сказал мне, что ему не нужна финансовая помощь в делах. Я извинилась, но, честно говоря, мне стало легче.
– Значит, магазин останется открытым, – подытожила графиня, и ее лицо расплылось в улыбке.
– Да, но это будет зависеть от Клэр. Если она возьмет меня в партнеры и примет на себя управление. Я обещала Найджелу, что буду работать три раза в неделю.
– Разумно, – одобрила миссис Крюикшэнк – И Клэр – хорошая девочка. – Она потрепала ее руку. – Если бы только мой сын женился на ком-то, похожем на вас, – сказала она.
Клэр едва могла поверить в это. Унаследовать деньги, дом и получить предложение о партнерстве – и все в один день? Всего этого было слишком много.
– Конечно, есть кое-какие трудности, – продолжала миссис Винэйблз, и сердце Клэр упало. Ну разумеется! С одной стороны, она должна будет согласиться получать больше денег. А с другой – Клэр, вероятно, придется принять квартиру наверху в виде некоторой компенсации. Она посмотрела на Клэр. – Так будет лучше. И Найджел сказал, что он будет чувствовать себя гораздо спокойнее, если будет знать, что вы в пределах досягаемости голоса. – Она посмотрела на женщин.
– Но может быть, Клэр не захочет, чтобы я ее обременяла.
Квартира! В этом квартале, и в этом самом доме! Квартира миссис Винэйблз наверху была очень симпатичной. Клэр уже представила себе, как она будет закупать товары для магазина и для своей квартиры, выбирать краску, коврики и занавески… список был бесконечен.
– Ну, что скажете, Клэр?
И тут Клэр вспомнила миссис Патель и новорожденного. Она обещала помогать ей в магазине и сидеть с детьми. Но разве она не могла совмещать и то и другое? Особенно если бы Моди ей помогала?
– Понадобится какое-то время, чтобы все организовать, – сказала Клэр. – Но я была бы очень счастлива и бесконечно благодарна…
– Хорошо, мы обсудим все позже, не так ли? – закончила миссис Винэйблз.
Именно в этот момент дверь открылась и вошла леди Энн.
Глава 71
Леди Энн поцеловала мать, поприветствовала других женщин и затем обернулась к Клэр.
– Имоджен сказала мне, что вы здесь, – сказала она. – Вы мне нужны. Давайте вернемся к вам в квартиру.
День был полон неожиданностей. Удивленная и заинтригованная, Клэр позволила леди Энн взять ее за руку и отвести к Имоджен. Имоджен разлила по бокалам вино и приготовила салат.
– Позавтракаем? – спросила она так, будто всегда что-то готовила.
Клэр поняла, что случилось что-то очень странное. Конечно, Имоджен хотела произвести впечатление на леди Энн, но когда она успела? И почему ее пригласили? Клэр села на диван, а Энн заняла кресло.
– Послушай, Клэр, – начала Имоджен. – Послушай, леди Энн и я обсудили книгу о вязании. Мы могли бы издать ее, а ты – единственный человек, кто мог бы написать ее.
– Написать книгу? – удивилась Клэр. – Я не могу написать книгу!
– Да ладно, ничто не остановило Наоми Кэмпбелл или Иванну Трамп, не так ли? – спросила Энн и рассмеялась.
– Я была просто идиоткой, что не додумалась до этого, – сказала Им. – Энн предложила это. Блестящая идея!
– Клэр, вы молоды и привлекательны, и вы знаете о вязании все, и я могла бы устроить отличную прессу, – вступила Энн. – Нам нравятся истории об американцах, которые предпочли Соединенное Королевство Штатам. Это помогает преодолеть нам комплекс неполноценности.
– Но… – начала возражать Клэр.
– Ладно, – прервала ее Имоджен.
– Я знаю, как это сделать: познакомлю тебя с редактором, и он начнет с тобой работать. Мы процитируем некоторых знаменитостей и поговорим об успокаивающем зрительном аспекте вязания. Знаешь, что-то вроде дзенской медитации. А потом проведем телешоу и тур.
– Какой тур? – удивилась Клэр.
– О, Манчестер, Бристоль, Эдинбург. – Они с Энн рассмеялись. – Я думаю, мне удастся выбить тебе приличный аванс, – продолжала Им. – Не огромную сумму, но с пятью цифрами. И если это пойдет, мы могли бы выпустить серию книг.
– Пойдет, – заверила Энн. – Целыми днями я выслушиваю бормочущих людей. Представляете, сколько редакторов женских журналов обязаны мне? Так или иначе, я уже составила пресс-релиз.
Обе женщины снова рассмеялись. Но Клэр просто не могла поверить тому, что слышала.
– Я пишу книгу, и вы мне платите?
– Да. А затем мы поедем по всей стране, – вы поедете, и подпишете много книг, и научите людей вязать. Что скажете?
Клэр согласилась.
На следующий день Найджел показал Клэр квартиру.
– Я был бы очень благодарен, если бы вы согласились остаться здесь, – сказал Найджел. – И мама тоже.
Клэр осмотрелась. Эта квартира оказалась немного меньше, чем у миссис Винэйблз, там имелась большая гостиная с камином с одной стороны и небольшим балконом – с другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137