— Не надо! Вам незачем впутываться! Не дай бог связаться с ним. Он злобный и мстительный человек, который никому и ничего не прощает. Он и с вами готов свести счеты, хоть почти вас не знает, причем самым низким образом!— Вы так говорите, будто знаете его как облупленного! — осторожно заметил Джейк.Клэр зашлась смешком:— Мне ли его не знать! Это мой бывший муж.— Ах, так это он? — воскликнул Джейк, про себя подумав: «Как она могла выйти за такого!»— Я уже два года как с ним разведена. С тех пор его не видела.— Скажите, бога ради, что же он вам сделал, отчего вы так его боитесь?— Мне бы не хотелось об этом говорить! — Клэр произнесла это так, что у Джейка возникло желание немедленно вскочить и расквасить физиономию этому типу. — Простите… — продолжала нервно Клэр. — Я вам испортила ужин… Но просто… его появление привело меня в полное смятение! — И печально добавила: — Боюсь, что так будет всегда!— У меня по-прежнему чешутся руки смазать ему как следует по физиономии.— Пожалуйста, не надо! Этот человек опасен — он не знает, что такое честная борьба!— Обещаю, пока я рядом, вам нечего его бояться!— Где он? — спросила Клэр, все еще не решаясь оглядеться по сторонам.Джейк осмотрел зал:— В ресторане его нет.Клэр медленно выпрямилась, украдкой обвела взглядом большой зал.— Он ушел! — повторил Джейк. «Но незримо присутствует!» — добавил он про себя.— Давайте теперь ваш бренди!.. — Клэр залпом осушила стакан.— Послушайте, — напрямую предложил Джейк, — может, нам лучше немедленно отсюда убраться? Если этот тип вертится где-то поблизости, вам тут делать нечего.Было видно, что Клэр переживает внутреннюю борьбу. С одной стороны, она готова была немедленно убежать. С другой — ей было стыдно и неудобно. «Черт побери! — думал Джейк. — Вечно эти британцы страдают от своих надуманных приличий! Ну почему они считают, что чувств надо стыдиться? Любое проявление человеческого чувства — „возмутительный признак дурного тона“!»— Нет-нет! — наконец произнесла Клэр, подтверждая подозрения Джейка. — Вы ведь приехали сюда на конференцию! Я выступаю лишь в роли попутчицы. — Тут на ее лице наконец появилась улыбка. — Как я могу позволить, чтобы вас из этого города изгнал какой-то бандит-шотландец!— Могу ли я думать о делах, если с вами что-то серьезное происходит? Подумаешь, будут еще другие конференции! Мы можем немедленно встать из-за стола и отчалить. О'кей?— Но это нехорошо с моей стороны — навязывать вам свои беды…— У нас на родине нехорошо — это когда люди не делятся друг с другом своими бедами!Клэр кинула нетерпеливый взгляд в сторону вестибюля гостиницы:— Не стану отрицать, мне бы лучше поскорей исчезнуть отсюда!— Значит, едем!— Тогда, может, поездом? Я не могу позволить, чтобы вы пробыли за рулем всю ночь, иначе я тоже сяду за руль.— По этой части никаких возражений! Будем вести по очереди.Уже через полчаса они мчались на юг. Массивный автомобиль легко летел по шоссе. Клэр в основном молчала, как, впрочем, и Джейк. Она уютно устроилась на переднем сиденье и молча смотрела вперед, в темноту. Джейк чувствовал переполнявшее ее отчаяние, которое обволокло их обоих, точно густой туман. Постепенно Клэр погрузилась в сон, но, когда автомобиль спускался с гор, проезжая через охотничьи угодья Нортумберленда, Клэр беспокойно заерзала, стала издавать какие-то неясные звуки, порой роняя нечленораздельные слова, и вдруг тем самым звонким голосом, каким обычно демонстрировала свою надменность, если не сказать холодность, она отчетливо проговорила:— Нет, я не буду! — Затем менее уверенно: — Не хочу… — И уже совсем жалобно: — Пожалуйста, Рори, не заставляй меня… — Голос Клэр сорвался на рыдания, и она продолжала твердить испуганно, умоляюще: — Пожалуйста, не надо так, больно, Рори… хватит… прошу тебя… О, Рори, не надо! — выкрикнула она, голос сорвался, у нее судорожно перехватило дыхание.Джейк резко нажал на тормоза. Он склонился над Клэр, и, должно быть, она почувствовала это, потому что ресницы у нее дрогнули, приподнялись. В слабом свете звезд она увидела, как что-то темное нависает над ней, и тотчас выставила вперед обе руки, чтобы защититься.— Черт побери! — в сердцах воскликнул Джейк, и звук его голоса тотчас вернул Клэр к действительности, и едва она поняла, где она и кто перед ней, тут же ее щеки ярко запылали от смущения.— Клэр…Она метнулась в сторону.— Простите… дурной сон, — пролепетала она, пряча глаза. — Простите! — снова повторила Клэр. — Мне снова привиделся Рори…— Мне и самому иногда снятся кошмары. — Судя по его тону, Джейк знал, что это такое.— Мне уже давно ничего подобного не снилось… Решила, что совсем избавилась от этого.— Неожиданное потрясение, вроде того, что с вами случилось в ресторане, способно выбить человека из колеи…— Он истерзал мне душу! — горько сказала Клэр.— Надо мне было проучить его!— Он бы перед вами в долгу не остался! Рори был чемпионом по боксу в Оксфорде, пока его не исключили. — Вялая улыбка едва мелькнула на губах. — Вы очень добры! Простите, что доставила вам столько беспокойства!— Разве я жалуюсь?— Я не имею права загружать вас своими проблемами…— Это что, по-британски вежливое напоминание, чтобы не совал нос не в свои дела?— Скорее предостережение. Который час?— Двадцать минут первого. Что вы скажете, если мы остановимся и выпьем чашку кофе на ближайшей бензоколонке?Клэр снова улыбнулась:— Не ждите ничего приличного!— Что ж, посмотрим!Отпив глоток, Джейк поморщился.— Я вас предупреждала! — сказала Клэр и рассмеялась.— Ну хотя бы ради проверки стоило!— Послушайте, можно я теперь поведу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138