Открыв дверцу и помогая ей выйти из машины, он спросил:
— Как же вы очутились в кювете?
Она рассказала про оленя.
— О, тогда я должен принести извинения. Кажется, это был один из моих оленей.
— Один из ваших?
— Я держу здесь, в парке, небольшое стадо. Мой прадедушка купил несколько штук, и они последовали библейскому предписанию — стали плодиться и размножаться. Сейчас их штук пятьдесят, и то один, то другой норовит убежать. — И добавил, понизив голос: — Это свойственно и людям.
Она ничего не ответила, и он продолжал:
— Судьба все время перекрещивает наши пути. Это наша третья встреча. Как вы думаете, не хочет ли она нам что-то сказать?
Тесса почему-то вспомнила, как только что молилась, и ответила резко:
— Неужели вы в это верите?
— Не забывайте, я наполовину испанец… Говорят, в моей семье была настоящая колдунья.
«Вот в это я легко поверю», — подумала Тесса.
Распахнув дверцу своего сверкающего «Рэндровера», Николас на секунду замер.
Она вопросительно взглянула на него.
— Я просто хочу вас уверить, что ездить со мной совершенно безопасно. Каждая машина, в которую я сажусь, тщательно проверяется.
Тесса вспомнила о том, что она — полицейский.
— Вам больше никто не угрожал?
Он покачал головой.
— Я и не жду угроз. Поэтому и принимаю все меры предосторожности.
— Вам сказали, что бомба была испанская?
— Да. И что террористы, скорее всего, были той же национальности.
— Вы совершали что-либо, что могло навлечь на вас гнев сепаратистов?
— Я отказался от значительного займа сомнительного происхождения, предложенного мне человеком, который, как позже выяснилось, был тесно связан с испанскими террористами. По-видимому, этим взрывом они хотели показать мне, что не следует впредь быть столь щепетильным, но, по правде говоря, я ожидал теракта скорее в испанских отделениях банка — у нас их два, один в Барселоне, другой в Мадриде — и, признаюсь, был шокирован тем, что удар оказался направлен лично на меня. — Голос у него стал тусклым и невыразительным. — Наверное, взыграла испанская кровь. И еще одно — свояк моей матери взорвался в своей машине два года назад. Но он был членом Кортейса, испанского парламента, и ярым борцом с сепаратизмом. Я же никогда не высказывал мнения ни за, ни против.
— Очень предусмотрительно.
— О да, я вообще очень предусмотрительный, — уверил он ее. — Во многом. — Его взгляд стал обволакивающе-горячим. — Могу вас заверить, я сделал очень важные для себя выводы из происшедшего.
— И что за выводы? — спросила она. По этому человеку невозможно было понять, когда он шутит, а когда говорит серьезно.
— Жизнь коротка, и надо ценить каждое ее мгновение…
Их взгляды встретились, и у Тессы не осталось никаких сомнений относительно его мыслей.
«Глупости какие! — думала Тесса, садясь в машину. — Знал бы он, чем у меня сейчас занята голова».
— А куда вы направлялись до того, как оказались в кювете? — спросил он, садясь за руль и пристегивая ремень безопасности.
— К родителям. Они живут недалеко от Дорчестера.
— На выходные?
— Да.
— Одна? — спросил он.
— Муж работает.
— Снова работает?
— Таков удел полицейских, — ответила она тоном, указывающим на то, что это не его дело.
— Но почему вы ехали в Дорчестер этой дорогой? — спросил он, аккуратно объезжая «Гольф» и набирая скорость.
Тесса объяснила.
— Брамшил… Это полицейский колледж, да? Вы, значит, птица высокого полета?
— В Брамшиле готовят командный состав полиции, — сдержанно ответила Тесса.
— Вы — инспектор. У вас много подчиненных?
— Да.
— Мужчины?
— Есть и женщины.
— И вы всегда держите их в узде?
Тесса сделала вид, что не заметила подтекста.
— «Держать в узде» — девиз канадской конной полиции, а не лондонской, но, пожалуй, чаще всего — да. — Некоторое время они ехали молча, а когда спустились в долину, Тесса увидела вдалеке очаровательный старинный особняк, окруженный садами.
Словно невзначай Николас спросил:
— Вы поступили в полицию по идеологическим соображениям?
— Я решила, что это достойная профессия.
— И вам нравится делать карьеру? Инстинкт подсказывал ей, что чем меньше он будет знать, тем лучше.
— Меня с детства учили делать то, что делаешь, как можно лучше.
Она не увидела его улыбки, скорее почувствовала ее, и поняла, что он догадался обо всем, что она хотела скрыть. «Что ж, — подумала она, — он же знаток женщин и наверняка знает о них больше, чем десяток психологов, вместе взятых».
Они проехали вдоль высокой кирпичной ограды, он чуть притормозил и свернул направо, к небольшим воротам, которые открыл электронным ключом. Ворота закрылись сами, и машина поехала по аллее, ведшей к прекрасному дому елизаветинской эпохи.
«Я бы прошла мимо и думать об этом не стала, — рассуждала Тесса. Ей почему-то становилось все больше не по себе. — А что, если он прав? Вдруг судьба не случайно сводит нас вместе? Чепуха! — тут же ответила себе она. — Совпадение, и больше ничего. Папа объяснял, что так называемая „судьба“ — это проявление Господней воли».
Да, но еще отец говорил, что человек появляется на свет не случайно и, хоть порой и не в силах понять смысл своего существования, все это — часть божественного плана.
И тут она снова с замиранием сердца вспомнила, что всего лишь пару часов назад молилась о том, чтобы Господь или кто-то другой пришел ей на помощь.
Николас, помогавший ей выйти из «Рэндровера», заметил, что она дрожит, и спросил участливо:
— Замерзли? В доме вы сможете погреться у огня.
«Но не у того, который ты хочешь во мне разжечь», — молча ответила ему Тесса. Он провел ее по широкой лестнице в дом, и она оказалась в огромном холле, в дальнем конце которого был эркер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75