– Шеппард, – пробурчала она сквозь зубы, – думает, что ты псих. Иногда я с ним согласна.
Шеппард. Вот значит какой сукин сын дышал тогда под ухом у Джоан. Да, он помнил и Шеппарда, и его методы.
Эбботт посмотрел на часы:
– Пройдусь.
Ей хотелось возразить, предостречь, переубедить – но как?
– Тебе понадобится машина?
Она показала на маленький Фиат-500 под окном.
– Флоренс.
– Флоренс?
– Да. Машинка довольно старомодная, но и хозяйка не лучше. Фиат-Флоренс.
– Спасибо, думаю машина не понадобится.
– Ты надолго?
– Не думаю. Час наверное.
– Пожалуйста, Ричард, будь осторожен.
Когда он вышел, Элис села и уставилась на телефонный аппарат. У неё был огромный соблазн позвонить Фрэнку Смиту и рассказать всё. Это определённо спасло бы жизнь Нджале а, вероятно, (что куда важнее) и Ричарду.
Несмотря на субботу и раннее утро, движение на Парк-лейн было уже оживлённым. Эбботт остановился рядом с отелем Нджалы, закурил. Его взляд сканнировал вход и – через стеклянные двери – фойе.
Снаружи: молодой человек с неприметным лицом – высокий, широкоплечий, в тёмно-синем костюме. Беседует с толстым швейцаром в форме. В нескольких ярдах от них – ещё один молодой человек, похожий на первого, как близнец – разве что лицо другое и костюм серый. Спецотдел. Отличаются реакцией и точностью стрельбы при скоротечных огневых контактах (Ему вспомнились слова инструктора: «Просто наводи и стреляй. Ты ведь не ошибаешься, когда наводишь указательный палец? Так представь, что ствол – это твой палец»).
Фойе. Ещё двое близнецов, сидят тихо и незаметно в чёрных кожанных креслах, сканнируя каждого входящего.
Потом из отеля вышли. Девушка. Шатает девушку. Пьяная. (В девять утра? Ага, в девять).
Девушка заметила толстого швейцара:
– Друг, вызови такси.
Акцент был безошибочно кокни. Обращение – достаточно вежливым. Но присутствие людей из Спецотдела похоже резко повысило самооценку швейцара. Кроме того, девочкам такого сорта подобает выходить с заднего входа.
– Сама вызовешь, – отрезал он, – Я с другом разговариваю.
Её голос взлетел на целую октаву:
– Не говори со мной так, ты, пидор жирный, я тебе задницу на голову натяну!
Она замахнулась сумочкой. Боец Спецотдела – похоже очень юный и очень смущённый быстро встал между ними и удержал её за руку.
– Теперь будь умницей и иди домой.
– Отвали!
Она рванулась, пытаясь вырваться и увидела Эбботта.
– Джордж, – завопила она, – Джордж!
Это была Дорис, чёртова Дорис. Разумеется. И уже под градусом.
Секунду он пребывал в нерешительности. Притвориться, что не заметил? Ещё подозрительнее. Боец уже смотрит сюда. Описание Эбботта у него точно есть, вблизи он вполне может опознать его.
Эбботт расстегнул пиджак, облегчая доступ к «Магнуму», и, широко улыбаясь, двинулся к ним. В конце концов, безоружный полисмен – одно дело, стрелок из Спецотдела – совсем другое. Дёрнется за оружием – будет трупом.
– Привет, Дорис, любовь моя, что за шум у тебя тут?
– Эти козлы, думают, что могут…
– Забрал бы ты её отсюда, парень, – посоветовал боец, – пока мы сами не забрали.
Он смотрел на Эбботта, но, похоже не видел – и из-за смущения, и потому как буйствующая пьяная шлюха совсем не была тем контекстом, с которым ассоциировался Эбботт.
– Забрали? Меня? – завелась Дорис, – Да кто эти чёртовы козлы, чтобы забирать меня? Я вам не пятишиллинговая потаскуха, я имею дело с самыми крутыми шишками, какие только тут есть, – она махнула в сторону отеля.
– Я тебя забирать не собирался, моя прекрасная шлюха, – сказал Эбботт, – пошли отсюда.
Дорис это почему-то развеселило, она захихикала. Эбботт взял её под руку и повёл. Стоило некоторого усилия повернуться спиной к спецотделовскому стрелку. Он шёл, как по лезвию, каждую секунду ожидая оклика: «Минутку, сэр» и наведённого пистолета. Высвободил правую руку, но чувствовал себя всё равно что голым. Но ничего не случилось. Эбботт перевёл дыхание.
Дорис икнула, пошатнулась и вцепилась ему в левую руку. Он поморщился.
– Ты-это-чего?
Он рассказал про Хаки Мак-Таклей.
– Говорила я тебе? Где драка, там и Хаки Мак-Мать-их-растакли.
– Похоже, они драку нутром чуют.
– Угадал. Чуют. Как мухи – дерьмо. Чинарик будет?
Он дал ей сигарету, она попыталась зажечь её – тряслись руки. Он зажёг её сам.
– Дорис, как ты ухитрилась набраться в таком часу утра?
– Я? Не набиралась я, вымоталась, как собака. Ни минуты не спала. Наш чёрный приятель останавливается только, чтобы подкормиться. Ну да, выпила капельку. Ага, шампанское с утра. Он меня значит спрашивает, чего мне хочется, а я говорю, что всегда хотела шампанского с утра. Ну он хлопает вот так в ладоши и говорит этой второй маккаке, Артуру – шампанского для Эрминтрюды. Он меня всегда называет Эрминтрюдой.
Она зевнула, едва не вывихнув челюсть.
– Как насчёт кофе?
– Мо-о-о-ет, поможет проснуться.
Он привёл её в кафе. Чашки со второй она почти перестала зевать.
Он расспросил её о мерах безопасности в отеле, но не узнал ничего, о чём бы не знал или не догадывался.
Устало (уже порядком вымотался) поинтересовался, что Нджала в ней нашёл. Разве что круглосуточную доступность? Или воспоминание о свалках, откуда произошёл сам? Французы называют это nostalgie de la boue.
Он ошибался. С Дорис ему всё-таки очень повезло.
– Любит он меня, старый ты пошляк.
– Любит?
– Ага. А знаешь, что нравится ему больше всего?
– Умные разговоры.
– Ему нравлюсь я сама. Говорит, у меня натура авантюрная и лёгкая на подъём.
– Не сомневаюсь. Легче пёрышка.
Эбботт терял интерес на глазах. Решив, что он ей не верит, Дорис сказала:
– Думаешь я всё выдумываю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60