Неужели вы Ц знаменитая Тарквиния Колонна, итальянс
кий соловей? А я Ц начинающая драматическая артистка Аделаида Гюс!
Ц Как? Ц вскрикнула Колонна, Ц вы Ц Гюс? Та самая, о которой так много кр
ичат теперь и которую с нетерпением поджидает здешняя драматическая тр
уппа? И какая вы молоденькая! да хорошенькая! Я с удовольствием расцелова
ла бы вас, но сейчас нельзя терять время: этот варвар продолжает выпрягат
ь… Хоть я и сама не очень-то сильна в русском языке, но назвать улицу сумею.
Я направлю вас в гостиницу мадам Гуфр на Мойке. Там прилично, комфортабел
ьно и понимают по-французски. Но погодите, я сейчас скажу ему и сама, пожал
уй, провожу вас!
Певица с видимым трудом сказала несколько слов ямщику, но тот сумрачно о
тмахнулся от нее и что-то ответил грубым, дерзким тоном.
Колонна вспыхнула, ее глаза загорелись гневом.
Ц Ну погоди, негодяй, Ц сказала она по-французски, оглядываясь по сторо
нам, Ц ты еще не знаешь, кто я такая! Князь! Князь! На одну минутку! Ц крикну
ла она, заметив молоденького рослого офицера, проезжавшего верхом по ули
це в сопровождении денщика.
Офицер подъехал, и Колонна рассказала ему, в чем дело.
Тогда офицер молча козырнул певице, спешился, отдал поводья денщику и по
дошел к ямщику. Не говоря ни слова, он ударил мужика кулаком по лицу, затем
грозно крикнул что-то и в назидание вытянул его по шее. Ямщик торопливо бр
осился запрягать вновь, выплевывая на ходу кровь из разбитых зубов. Толп
а, еще недавно грубо хохотавшая с ямщиком, теперь захохотала над ним.
Через несколько минут лошади были опять впряжены, ямщик вскочил на козлы
и быстро погнал лошадей. Колонна поскакала рядом с каретой. Офицер-спаси
тель почтительно откозырял певице и поехал своим путем дальше. Теперь мы
уже без всяких приключений добрались до гостиницы. Колонна была так люб
езна, что проводила нас до самого места и, зная петербургские цены, не дала
госпоже Гуфр уж очень ограбить нас. Таким образом мы получили приличные
комнаты за довольно сносную цену.

IV

Колонна посидела немного с Аделью и ушла, наговорив в три минуты столько,
сколько могут наговорить женщины, то есть очень много. Из своей комнаты я
слышал их разговор, ясно долетавший до меня благодаря тому, что оба номер
а были соединены дверью, заклеенной тонкими обоями.
Ц Милочка, Ц спросила между прочим черноглазая Тарквиния, Ц а что это
за интересный мужчина приехал с вами?
Ц Это Ц мой друг де Бьевр.
Ц Ваш друг? Ц с изумленным отчаянием перебила итальянка. Ц Неразумное
существо! Да ведь вы восстановите против себя всю русскую знать, ведь вы н
е сделаете карьеры здесь! Глупенькая, да ведь Россия Ц эльдорадо для хор
ошенькой артистки!
Ц Позвольте, дорогая моя, Ц остановила ее Адель. Ц Я вижу, что вы не поня
ли меня. Бьевр Ц мой друг, но не больше. У нас, во Франции, существует очень
хорошая поговорка, что в Италию со своими макаронами, а в Бургундию со сво
им вином не ездят. Я вполне разделяю это мнение и никогда не приехала бы в
Россию со своим сердечным дружком. Но Бьевр… Ах, дорогая моя, вы не можете
представить себе, что это за человек! Ведь это Ц рыцарь без страха и упрек
а! Это Ц какой-то пережиток из добрых старых времен, когда мужчина был сп
особен посвятить женщине всю свою жизнь, не требуя от нее ничего взамен!

Ц Вы меня крайне заинтересовали, милочка! Ц заметила Колонна. Ц Неуже
ли вы хотите сказать, что…
Ц Ах, душечка, вы мне так понравились, что я вам все расскажу! Прежде всего
скажу вам по секрету, что моего Гаспара зовут маркизом де Бьевр, но он из с
кромности называет себя просто Бьевром, а во Франции вздумал называться
Лебефом. Это Ц очень ученый и образованный человек, большой друг искусс
тва и артистов. У него было недурное состояние, но он его почти все растрат
ил, хотя, несмотря на то, что он молод, не кутит и не грешит никакими излишес
твами. Все его деньги ушли на поддержку начинающим артистам, художникам
и поэтам. Меня он встретил на улице маленькой, голодной, оборванной девчо
нкой. Почему-то ему сразу показалось, что на моем лице лежит печать талант
а, и он взялся за мое артистическое воспитание. Когда я получила приглаше
ние в Петербург, он настоял на том, чтобы ехать вместе со мной. «Я вас не сте
сню и ни в чем вам не помешаю, Ц сказал он мне, Ц я лишь буду стоять на стра
же ваших интересов и чести. Вас легко могут обмануть на деловой почве, да и
всякий надменный аристократ надругается над вами, воспользовавшись ва
шей неопытностью. Вот тут-то эти господа и узнают, каково иметь дело с мар
кизом де Бьевр!»
Ц И у вас с ним никогда ничего не было? Ц с любопытством спросила италья
нка.
Ц И вы еще спрашиваете, дорогая! Он Ц вообще какой-то не от мира сего и не
обращает внимания на женскую прелесть, ну, а я… Да ведь вы сами Ц женщина
и понимаете, что такому человеку, как Бьевр, можно поклоняться, его можно б
оготворить, но любить его простой греховной любовью… Фи!
Ц Чудны дела Твои, Господи! Ц сказала Колонна. Ц Ну, да чего не бывает на
свете! Однако вам надо отдохнуть с дороги. Если позволите, я наведаюсь к ва
м завтра утром. Может быть, я в чем-нибудь смогу быть вам полезна.
Ц Душечка! Да приходите к завтраку! Я вам так благодарна, так благодарна!

Ц Полно!.. Разве мы не должны помогать друг другу? Что за пустяки! Но я с удо
вольствием принимаю ваше приглашение и буду у вас. Если хотите, я могу при
вести вам одного человечка, который будет вам очень полезен. Только это
Ц большой секрет! Мы избегаем слишком открыто показываться вместе, так
как…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13