Груп
па из тридцати знатных дам собралась неподалеку, жгли костры на трескуче
м морозе да варили суп в больших чугунных котлах. И каждому солдатику, поя
влявшемуся у ворот, кричали:
Ц Митеньке моему привет передавай!
Ц Коли графа Блошинского увидишь, передай, что Наталья его здесь, с ним р
ядом!
Ц Эй, ты, да ты, длинный такой унтер! Меня Марией Никитичной зовут. Поцелуй
-ка за меня Михаила моего!
Ц Кто из них Нина Павловна? Ц спросил генерал Луков у солдат в караульн
ой.
Начальник караула махнул в сторону одной из женщин.
Ц Да вон та, что в шубке песцовой.
Ц Вот эта юная пташка?
Ц Она венчаться в Новый год собиралась!
Ц А сей идиот атаки супротив государя устраивает?! Ха, а почему, собствен
но, мы должны жалеть их? Гони бабье прочь.
Ц Они ж только того и ждут, ваше благородие. Только мы к ним приближаемся,
сразу за факелы хватаются.
Генерал Луков кивнул в сторону статной красивой женщины в длинной собол
ьей шубе.
Ц Это Ц княгиня Трубецкая. Дома она держит семьдесят лакеев, а здесь сам
а суп варить удумала. Выйдите к ним, капитан, и объясните дамам, что беспол
езно томиться здесь ожиданием. Только государь может решить хоть что-то.

Ц Я им это каждый день объясняю. А они даже не слушают. Утром, пополудни да
вечером горланят песнопения божественные да молятся. Даже священника с
собой как-то раз притащили, чтоб их тут благословлял.
Ц Знаю, то Ц домашний священник Трубецких, Ц генерал Луков накинул под
битый мехом плащ и вздохнул тяжко. Ц Открывайте ворота. Я сам поговорю с
ними.
Он крепко сжал в руках плеть, аж костяшки пальцев побелели, и вышел из душн
ой караульной.
Декабрьский мятеж мало что изменил в России. Народ он мало коснулся, а вот
в кругах военных и знати оставил по себе следы идей вольнодумных. Новая ф
илософия, кою недобрым ветром надуло в Россию из Франции, проникла глубо
ко в сердца. Раньше бы Луков что сделал? Да разогнал бы бабье избалованное
ротой солдат. А теперь вот, лично генерал к воротам выходить должен, да здо
роваться со сдуревшими вежливо, по полному политесу, когда тридцать дур-
баб за факелы горящие хватаются.
Княгиня Трубецкая и Ниночка вышли вперед. Их лица раскраснелись на мороз
е, брови и ресницы заиндевели, дыхание становилось маленьким белым облач
ком.
Ц Дамы, Ц вздохнул генерал Луков и замер в трех шагах от них. Ц Сударыни
, да не смотрите вы на меня, как на врага злейшего, право! Княгинюшка, милая,
мы ж танцевали с вами на прошлогоднем балу рождественском. Ниночка Павло
вна, дорогая вы моя, ваш батюшка Ц друг мне. Я стою пред вами, чтоб показать
, как сочувствую вам. Как человек, конечно же, не как генерал.
Ц Пустите нас к нашим мужьям! Ц княгиня Трубецкая опустила факел. Ц То
лько пара минут. Только б руку им пожать. Они должны знать, что их жены с ним
и, вместе готовы бороться за справедливость.
Ц Да знают они, знают, Ц поневоле генерал Луков в восхищении косился на
стоявших пред ним женщин.
«Наша Россия пребудет бессмертна, Ц подумал он почти счастливо. Ц С так
ими людьми жить ей вечно».
Ц У меня нет приказа выпускать заключенных из казематов, Ц заявил он.
Ц У меня вообще нет никаких распоряжений государя. Возможно, вы знаете м
ного больше меня.
Ц Царь Николай не принимает нас! Ц княгиня Трубецкая бросила в досаде п
огасший факел. Ц Да я готова на коленях ползти к Зимнему…
Ц Когда наши мужья дождутся хотя бы приговора? Ц спросила Ниночка. Ее з
вонкий голосок дрогнул, словно замерзшие на морозе слова разбились, как
сбитая сосулька с крыши.
Ц Сие еще не решено. Судья-дознаватель Авдей Ильич Саборов все еще допра
шивает их.
Ц Саборов сущая свинья! Ц сказано было не по-княжески, зато княгиней Тр
убецкой, которая и в собольей шубе оставалась одной из тысяч русских баб,
мужей которых с легкостью приговаривали на казнь или гнали по этапу в Си
бирь на бессрочную каторгу.
Ц То есть вы собираетесь и далее здесь осаду держать, милые мои дамы? Ц с
просил Луков, заранее предвидя ответ. Он знал, что в таком случае царь быст
ренько отдаст приказ открыть на этих женщин охоту. Что тогда? Кому препор
учат сию «доблестную» акцию? Ему, Лукову? Эх, было время, когда на такие слу
чаи всегда находилась вполне подходящая болезнь Ц ну, почечуй расшалит
ся, Ц чтоб отговориться нездоровьем. А теперь все не то. Неужто воротилис
ь времена, когда царский трон был ни чем иным, как эшафотом палаческим? Рос
сия богата на царей, прорвавшихся к власти с помощью клинка да яда. Все они
тащили на хвосте своей мантии иных людей. Может, и Лукову к так
овским присоединиться?
Ц Мы будем сидеть здесь до тех пор, пока не свидимся со своими мужьями, Ц
сказала Ниночка. Ц А если на нас пустят солдат… Пусть только появятся! Мы
ведь тоже умеем умирать с гордо поднятой головой.
Луков вздохнул, развернулся и понуро побрел в крепость.
Чуть погодя из ворот Петропавловки выехал курьер и растворился в тумане
, медленно наползавшем на Петербург. Солдаты часто покидали крепость, и н
а курьера никто не обратил ни малейшего внимания. Но сей посланец был пос
ледней отчаянной попыткой генерала Лукова предотвратить катастрофу.

Граф Кошин ничего хорошего и не ждал, получив из рук тайного секретаря ца
ря письмо его императорского величества. Ниночка вновь уехала в город, к
какой-то там белошвейке, а ее маменька, графиня Марина Ивановна, сидела у
себя в салоне с парой подружек и вышивала большой плат для стоявшего пок
а еще в лесах собора святого Исаакия. Во время освящения собора плат пред
полагалось торжественно пронести вкруг алтаря, как подарок от знатнейш
его семейства Санкт-Петербурга заместителям господа Бога на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72