Ц Не, барышня, коли мы сейчас куда и поскачем, так до
мой.
Ц Вперед! Ты понял меня?
Вновь раздались выстрелы, казалось, они приблизились почти вплотную к их
укрытию.
Потом Ц отчаянный крик человека взрезал молчание тайги.
Ниночка вырвала ружье из седельной сумки. Прикладом ударила Мирона по ру
кам, но тот так и не ослабил хватки.
Ц Я застрелю тебя! Ц пригрозила Ниночка в отчаянии. Бородатый великан г
лянул на нее печально и кивнул головой.
Ц Стреляй, барышня. Иначе и нельзя.
Ц Дурак, Ц тихонько прошептала Ниночка и опустила ружье. Ц Какой же ты
дурак…
Ц Хозяйка…
Только на секунду ослабил Мирон хватку, но и этого было довольно. Ниночка
вырвала поводья у него из рук и пустила лошадь вперед. Мирон вскрикнул ди
ко, вскочил на свою коняжку и помчался вдогон. Но время-то потеряно, разве
ж Ниночку догонишь. У нее был лучший конь в Нерчинске, купленный у якутов з
а пятьдесят целковых, зверюга каурая, шкура которого блестела на солнце,
ровно золото.
Ц Назад! Ц в отчаянии закричал Мирон. Ц Нина Павловна, я пристрелю лоша
дь! А ну, назад!
Ц Прочь! Ц крикнула Ниночка и пригнулась к шее коня. Словно шептала ему
что-то на ухо, и конь, послушный воле хозяйки, летел над землей.
Мирон взвыл от страха и гнева, словно смертельно раненный медведь.
А потом они увидели волков. Сначала одного, потом всю стаю, серую стену, вы
росшую из снега. Стену Смерти.
Ц Ниночка! Ц диким зверем взревел обезумевший от ужаса Мирон. Ц Смилу
йся над нами, Господи!
Они пронеслись мимо останков лошади и человека, вновь услышали выстрелы
, теперь совсем близко, а потом оказались в самой гущине дьявольских твар
ей, растерявшихся и даже испугавшихся внезапности их появления.
И Мирон начал стрелять. Он стрелял без разбора, видя лишь Ниночку, которая
словно призрак крутилась на коне меж волков, топча их копытами могучего
коня, стреляя, стреляя.
Мирон уложил еще пару и пустился на помощь к Ниночке. Солдаты на поляне за
мерли, глядя на охотников, как на сказочных жителей древнего леса.
Ниночка спешилась подле них и выстрелила еще в одного, осмелевшего и бли
зко подобравшегося волка. Потом отвернулась и подошла к Шеину.
Ц Да возможно ль сие? Ц воскликнула она. Ц Это вы, генерал? Да не смотрит
е вы на меня так! Али не узнаете?
Она стянула с головы шапку. Черные волосы волной рассыпались по плечам.
Ц Нина Павловна, Ц прошептал Шеин. Ц Во имя всего святого в этом мире, о
ткуда вы здесь взялись? Кто заманил вас в ад сей? Господи, да что вам здесь п
онадобилось-то?
Ц Я услышала выстрелы, генерал. И решила помочь вам.
Ц Помочь? Оглянитесь по сторонам, Нина Павловна. Пресвятая Богородица К
азанская, что вы только наделали?! Ц только сейчас Шеин заметил спешивше
гося Мирона. Ц Ты, бродяга, морда каторжная, что ж ты ее не удержал? Ц набр
осился на великана генерал.
Ц Коли кому-то удастся удержать эту чертову бабу, я тому человеку луну с
неба достану! Ц сердито рявкнул Мирон. Ц Что я мог с ней сделать-то?
Ц Силой домой тащить, коли уговоры не помогают, идиот!
Ц Вот и попробуйте сами силой ее тащить, коли она вам в голову из ружья це
лит!
Генерал Шеин схватился за сердце и в ужасе взглянул на Ниночку:
Ц Вы примчались на встречу со своей смертью, сударыня, Ц мрачно сказал
он. Ц У нас патронов на тридцать девять выстрелов, мадам. А там несколько
сотен волков. Вам там Федькин по дороге не повстречался?
Ц Повстречался в трех сотнях метров отсюда. Волки разорвали его и лошад
ь.
Ц Это Ц конец, Ц Шеин схватился за пистолет. Ц Нина Павловна, я не позв
олю волкам растерзать вас. Я застрелю вас раньше. Федькин был моей единст
венной надеждой на спасение. Коли б он добрался до Нерчинска…
Выстрел. Стрелял Мирон. Вновь вскинули ружья солдаты.
Ц Ну, я-то могу добраться до Нерчинска, генерал, Ц спокойно отозвалась Н
иночка.
Ц Но это сущее безумие! Ц закричал, бледнея, Шеин. Ц Вспомните о Федькин
е, о том, какая участь постигла беднягу!
Ц У меня лучший конь на весь Нерчинск, генерал.
Ц Но там сотни волков на вас набросятся!
Ц Не набросятся, генерал. Я прорвусь с помощью двух вязанок горящих вето
к. Ц Ниночка кивнула Мирону. Ц Давай, разводи огонь! Ц прикрикнула она н
а великана. Ц Две вязанки хвороста! Да не смотри ты так на меня, Мирон! Неуж
то не помнишь… тогда в нашем селе Пернасском… волки…
Ц Их было всего четыре, Нина Павловна, четыре молодых зверя, пугливых еще
.
Ц Эти тоже побоятся огня! Ц Ниночка подлетела к коню, сорвала мешок с па
тронами, бросила Шеину. Ц Здесь сто патронов, генерал. Вот вам еще два руж
ья и три пистолета. Мне для этой скачки оружие без надобности!
Ц С сотней патронов мы и сами справимся! Ц Шеин передал мешок с патрона
ми лейтенанту. Ц Готовьтесь к атаке!
Ц А вот это глупо, Ц спокойно произнесла Ниночка. Больше она на волков н
е оглядывалась. Она знала, что все мужество покинет ее, едва она взглянет н
а эту армию сатаны. Ц Волки набросятся на вас группами, и сопротивляться
вы уже не сможете. Дождитесь людей из Нерчинска.
Ц Вы никуда не поскачете, Ниночка! Ц воскликнул Шеин.
Ц Я поскачу! Ц Ниночка бросила быстрый взгляд на волков и вздрогнула вс
ем телом. Мирон ломал ветки с поваленных деревьев, связывал их в вязанки. В
лажные от снега ветки загорались с трудом, но все-таки загорались.
Ц Генерал Шеин, Ц медленно, растягивая слова, произнесла Ниночка. Ц Ва
ша жизнь все еще чего-то стоит, а?
Ц В этот момент ничего, Нина Павловна. Ни копейки…
Ц Но ведь стоила бы, если б вам удалось сохранить ее?
Ц Да я бы все, что имею, отдал бы за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72