Здесь во время работ встре
чались они с теми, кто жил в других домах, и подолгу разговаривали, обменив
ались новостями, расспрашивали о родных и знакомых, если удавалось получ
ать весточки из дому.
Никто не принуждал заключенных работать, охрана состояла всего из неско
льких солдат, и, перевезя несколько тачек земли, все садились в кружок и по
долгу разговаривали или даже читали книгу. К Чертовой могиле, как назвал
и они этот ров, сходились все пути всех арестованных, но кому понадобилос
ь засыпать эту ямину, никто не знал, да, впрочем, и не старался узнать. Работ
а не только отвлечет от мрачных мыслей, но и придаст крепость мускулам, ос
лабевшим за время пребывания в казематах Петропавловки.
Лобанов смотрел на их работу сквозь пальцы. Когда закончилась земляная р
абота, он поставил их на ручные жернова Ц молоть муку. Но и здесь была так
ая же история Ц муки они мололи немного, больше играли в шахматы, читали,
беседовали, и продукция их была такого качества, что могла идти только на
прокорм быков.
Светская жизнь тоже кипела в Нерчинске. Дамы по очереди приглашали друг
друга на чашку чая или для игры в карты, устраивали литературные вечера с
громким обсуждением литературных новинок, в Читу и даже Иркутск посылал
ись люди за все новыми книгами и газетами, что потом вновь давало почти не
исчерпаемые темы для разговоров.
Генерал Шеин, дважды наведывавшийся в Нерчинск, лишился дара речи, попри
сутствовав на шиллеровской «Орлеанской деве», в которой Ниночка старат
ельно изображала Иоанну.
Ц Если я об этом доложу в Петербург, государь со всем своим двором переед
ет в Нерчинск, Ц весело улыбнулся Шеин.
Лобанов только фыркнул в ответ.
Ц А что? Вполне возможно. Как там вообще, дали ли ход прошению о помилован
ии?
Шеин по-птичьи склонил голову набок.
Ц Как я погляжу, декабристы и их жены не очень-то ждут этого самого помил
ования.
Ц Но вы писали это прошение?
Ц Конечно. Оно было передано генералу Абдюшеву.
Ц Но ведь он должен был сразу же послать его нарочным императору!
Ц Поверьте, именно так он и сделал. Кроме того, в Петербурге после отъезд
а жен мятежников настроения сильно переменились. Им очень сочувствуют. И
это прямо противоположное тому, на что столь надеялся и уповал императо
р: декабристов по-прежнему не забыли, более того, судьба их жен отягощает
совесть оставшихся. А следовательно, забыть о них его величеству никак н
е дадут.
Но что-то все это Ц чья-то неспокойная совесть, Ц было не заметно в Нерчи
нске. Арестанты теперь работали в лесах, валили деревья, грузили на широк
ие телеги. И ждали, ждали…

Внезапно по ночам у Ниночки начались припадки. Ей казалось, что с нее, еще
живой, сдирают кожу и сжигают на дымном костре, и ее оболочка земная короб
ится и чернеет, и боль от этой содранной кожи пронизывает ее всю, и нестерп
има она, нестерпим жар от огня. И Ниночка кричала так, что было слышно на пу
стынной улице, и собаки нерчинские отвечали ей тягостным воем, в тоске от
зываясь на нечеловеческий, дикий и страшный крик.
Ее будил верный Мирон, обнимал, прижимал к широкой груди, баюкал, шептал ка
кие-то слова и припевал те песни, что пел маленькой озорнице Ниночке в дал
еком детстве.
Ниночка засыпала, облегченно вздыхая, но через минуту кричала вновь и за
ходилась в этом крике. Кошмары душили ее.
И вот однажды Мирон приволок целый мешок лука и чеснока, где уж добыл, неиз
вестно, местные не сажали их. Таясь от Ниночки, рассыпал под кроватью лук и
чеснок, разложил по углам дольки.
В ту ночь впервые Ниночка уснула спокойно и не просыпалась до утра, ни раз
у не вскрикнула. И Мирон вздохнул счастливо и умиротворенно, назидательн
о заявив Лобанову, встревоженному самочувствием Ниночки:
Ц Выкарабкал я голубушку…
Полковник похмыкал, недоверчиво взглянул на Мирона, но с той поры еще бол
ьше зауважал великана.
Они все ждали, ждали…
Месяц за месяцем Ниночка надеялась, что понесет ребенка, но ее желание вс
е не исполнялось и не исполнялось.
Ц Да радуйтесь вы тому, а не огорчайтесь, дитя мое! Ц воскликнула однажд
ы княгиня Трубецкая.
Салон ее дома выглядел почти так же великолепно, как и в Петербурге, здесь
были шелковые портьеры, гобеленовые кресла, кружевные покрывала, персид
ские ковры с густым ворсом и резные шкафы. На столе стоял медовик, чай разл
ивали в чашки китайского фарфора, а у слуги Гаврилы была золоченая ливре
я.
Грубые деревянные стены дома были затянуты материалом Ц дуновение Пет
ербурга в тайге, эдакий жалкий клочок утраченной отчизны.
Катенька Трубецкая ждала в гости Лобанова. И как ей было не ждать его! Он с
мотрел на нее так, словно было перед ним солнце, заслоняющее собой весь ми
р, Ц смотрел любяще, печально, горько, но и с вострогом и восхищением, и сто
лько любви выражал один только этот взгляд, что княгиня смущалась всякий
раз, краска бросалась ей в лицо, и она поскорее отворачивалась. Трубецкая
ничем не могла ответить полковнику, она не хотела отвечать на этот зов лю
бви, но в душе ее вспыхивала искра сочувствия, сожаления и горького томле
ния…
Она не могла, нет, нет, не должна была отвечать на его взгляды, она отводила
глаза. Она простаивала перед распятием целыми часами и каялась в грехе н
е совершенном, и умоляла Господа и Пресвятую Матерь Богородицу прийти ей
на помощь. Но это плохо помогало. И княгиня вновь звала Лобанова в гости; п
усть, мол, составит ей компанию с женщинами. Ибо один его взгляд зажигал в
ее груди такой пожар, что не сравнится ему было с той тихой семейной супру
жеской любовью, что питала Катенька Трубецкая к своему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72