Ц Вам? Никогда, Николай Борисович, ну, или по крайней мере до тех пор, пока
вы к нам относитесь по-отечески…
Лобанов велел поставить на одинокой могилке Жиревского деревянный кре
ст. Для сей работы отрядил своих арестантов: Муравьева, Волконского, Труб
ецкого и Тугая.
Ц Вы, господа, сущие соучастники, Ц спокойно произнес он. Ц Вам достави
т искреннюю радость поставить крест на могиле своего врага.
Но убийцу Лобанов так и не нашел. Да и нож, казалось, исчез навсегда, Ц пока
Мирон не нашел его у себя в санях. Кучер припрятал подклад еще дальше и пр
омолчал о своей находке.
В тот день Ниночка вновь увидела Бориса. Он стоял в длинной очереди арест
антов, дожидавшейся чая, прижимал к груди жестяную кружку и дрожал, глядя
исподтишка на Ниночку. Она как раз раздавала хлеб очереди.
Ц Как дела, Борюшка? Ц негромко спросила Ниночка, вкладывая краюшку хле
ба в огрубевшую руку мужа. На две секунды их пальцы переплелись и, казалос
ь, солнечный зайчик перебежал от Ниночки к Борису.
Ц Я так тоскую по тебе, Ниночка…
Ц Мы еще будем вместе…
Ц Я люблю тебя…
Ц Когда-нибудь мы будем вместе. Лобанов говорит, что в Сибири есть остро
ги, где заключенные живут вместе с женами. Так появляются новые поселени
я… Может, и в Нерчинске будет так же.
Ц Не задерживать очередь! Ц закричал казак, шагнув к длинной цепочке ар
естантов. Ц Не задерживать! Без разговоров!
Борис прижал к груди кусок хлеба. С трудом отвел взгляд от Ниночки и пошел
прочь.
Они уже почти добрались до Читы, когда наступила весна.
Наступила внезапно. С Читы подуло теплым ветерком, деревья отряхнулись о
т снега, как собаки отряхиваются от воды. Громко, словно то были артиллери
йские залпы, ломался лед на реках.
Дороги превратились в топкую непролазную болотину, в которой застревал
и повозки. Каждая пройденная ими верста была борьбой, противостоянием ве
сне. Спереди, жалобно всхрапывая, тянули лошади, сзади сани толкали люди.

Лобанов рассылал патрули во все стороны, наказав доставить легкие повоз
ки. Он дал понять коменданту Читы Ц лежавшей-то всего ничего в четырех дн
ях пути, Ц что этап декабристов уже стоит у ворот, а посему им нужны телег
и, лошади и летняя амуниция. А еще отписал, что им понадобятся четыре палат
ы в лазарете. Четыре женщины тяжело заболели. Придется уж остаться в Чите
на месяц, а потом ехать дальше на север, в Нерчинск…
Зазеленели горы и луга, и стало видно, как красиво и благодатно распоряди
лась природа с этим захолустьем. Речка Чита слилась своими водами с реко
й Ингодой и образовала плодороднейшую и удивительно красивую долину. На
севере виднелось большое озеро Онинское, на берегах которого когда-то д
невал Чингисхан.
Почти всегда теперь над их головами было ясное небо. Вот только невыноси
мая жара донимала. Мужчины поснимали верхнюю одежонку и шли, расстегнув
ворот рубах, женщины отказались от высоких воротничков. А из болот налет
ал гнус, кружа над этапом с омерзительнейшим зудом и жадно набрасываясь
на свои жертвы, словно стая голодных волков. Впрочем, если от морозов спас
али шубы, а от волков Ц ружья, то против гнуса они были бессильны.
Лобанова гнус не кусал.
Ц А это мой протез во всем виноват. Он у меня сущий подарок, Ц отшутился о
н, как-то вечером подходя к женскому лагерю. Ц Ему укусы нипочем. Да и я эт
их чертей с крылышками хитрее. Все очень просто: я протез медом смазываю, г
нусье слетается, а я Ц не ленясь Ц разбиваю их поганые армии. Ц Полковн
ик сидел у костра, попыхивал трубкой и глядел на маленькие искорки, улета
ющие в черное небо. Ц В Чите я с вами вновь распрощаюсь, сударыни…
Ц Вы не сможете, Николай Борисович! Ц испуганно воскликнула Ниночка.
Ц У меня приказ сопровождать вас до Читы, но не далее.
Ц Ну, так похлопочите о новом приказе, чтоб доставить нас и в Нерчинск!
Ц Это невозможно. В Иркутске я получил письмо с известием о моей отставк
е, в один день с известием о чертовой гибели Жиревского!
Ц Вы что хотите, чтобы еще кого-то убили? Ц спокойно поинтересовалась Т
рубецкая.
Лобанов вздохнул.
Ц Чего-то подобного я и ожидал. Сударыни, я уже старый лошак. В один из дне
й я свалюсь и отдам богу душу в какой-нибудь придорожной канаве. И вы оста
нетесь одни.
Ц Но к тому времени мы уж точно до Нерчинска доберемся. Поехали с нами, Ни
колай Борисович. Мы построим там наш собственный маленький мир, в которо
м и проживем до конца жизни. А вы будете самым почетным гражданином нашей
маленькой Вселенной, полковник.
Лобанов задумчиво смотрел на Ниночку и Трубецкую. Повертел в руках трубк
у, покачал головой.
Ц Нет, из Читы я далее ни ногой. Поймите меня правильно, сударыни. Я устал…
что-то во мне разладилось. Словно внутри поселился враг, имени которого н
е знаешь, а посему не можешь с ним бороться. Вот так-то, сударыни, что-то мне
водочки вдруг захотелось. А ведь я знаю, что у вас припасено четыре бочонк
а. Тащите, тащите!
Эти женщины поражали его своей духовной силой, наэлектризованностью си
яющей энергии. Они казались ему Россией. Один раз он тоже чувствовал нечт
о, сходное с этим восхищением женщиной, когда довелось ему столкнуться с
матерью. В ту страшную ночь отцеубийства.
Он ведь тогда ничего не желал знать. И даже известие страшное о смерти отц
а поручил передать Палену, Ц матушка еще ничего не знала, хотя и слышала
страшный шум во дворце…
Она подскочила к Палену и, отталкивая его, рвалась к телу мужа.
Ц Немедленно проведите меня к нему, Ц громким голосом приказывала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72