Ц Чай готов, господа! Ц громко крикнула она на весь лагерь. Ц А ну, подъе
м, господа! У княгини Волконской получите хлеб… подъем!
Полковник Лобанов выбрался из своих саней. «С такими бабами чего ж не выж
ить, Ц подумал он. Ц Даже такому старому разбитому мерину, как я, котором
у ничего в жизни уж не осталось, кроме как перевозить заключенных в Сибир
ь».

Вскоре они добрались до Иркутска. Об этом городе подле озера Байкал в сал
онах Петербурга ходили всяческие легенды. Поговаривали, что тамошний гу
бернатор царствует, словно какая коронованная особа. Он содержал свою со
бственную маленькую армию, жил в великолепном дворце, ни в чем не уступаю
щем летним царским резиденциям, содержал любовницу-китаянку и милостив
о разрешал называть себя в ближнем кругу своем «сибирским императором».

Его рапорты в Петербург были написаны сущим скупердяем. Никакой информа
ции. Царские ревизоры рассказывали еще меньше Ц если, не дай-то Бог, пикн
ут, то и до дому не доберутся: дорога, чай, длинная…
И вот теперь декабристы и их супруги въезжали в сей овеянный очень разны
ми легендами Иркутск, город, обнесенный крепостными стенами, город с пре
красными и просторными деревянными домами, изукрашенными резными нали
чниками, с расписными ставенками, город с широкими мощенными булыжником
улицами и тремя соборами.
Удивительный город на Ангаре, раскинувшийся только в паре верст от славн
ого моря, священного Байкала.
Губернатор был заранее оповещен о прибытии этапа и ожидал дам в собствен
ной резиденции.
Это был, конечно, не царский дворец, как судачили в досужем Петербурге, но
все ж таки берлога очень богатого человека, укрытая коврами, с дорогими к
реслами, диванчиками и кроватями, покрытыми одеялами из чернобурых лиси
ц и рысей.
Декабристы были прямиком свезены в острог при казармах. Для женщин же в д
оме губернатора отвели просторный флигель. Горничные и лакеи раскланив
ались с ними подобострастно, являя желание угодить, услужить, помочь… Бы
ла протоплена русская банька, вкусно пахнущая березовыми вениками и сос
новыми иголками. А в столовой был накрыт стол: пищу предполагалось подав
ать на серебре.
Ц Вот и верь тому, кто говорит, что за Уралом жизнь кончается! Ц усмехнул
ась Катенька Трубецкая. Она только что вернулась из бани, усталая, но стра
шно довольная. Ц Ох, боюсь я, дорогие мои, что миляга губернатор сочтет ст
рашным наказанием возвращение в Петербург. Здесь можно жить! Кто с этим н
е согласен, обманывается сам и обманывает других!
Губернатор Семен Ильич Абдюшев был человеком весьма примечательной на
ружности. Высокий, субтильный, почти что прозрачный, с обвисшими усами и ж
елтоватым цветом лица. В выходце из крымских провинций России явно бурли
ла капля татарских кровей.
То, что он вообще дослужился до генерала и губернатора, казалось сущим чу
дом. Времена Петровских заигрываний с инородцами давно миновали. Русски
й гвардейский корпус был почти таким же эксклюзивным учреждением, как и
прусский. Здесь не больно-то жаловали теперь инородцев и, прежде всего, лю
дей невнятного, неясного происхождения. Абдюшев был почти единственным
исключением из правил. Но как бы то ни было, служить ему доводилось только
в самых отдаленных от обеих столиц провинциях. Он всего трижды за послед
ние годы видел Петербург, сообщаясь с Северной Пальмирой лишь через курь
еров. И все-таки именно он был некоронованным властителем Сибири.
Странно, как мало знал свою страну император Николай. Его правительство
предполагало, что в Сибири везде рудники, потому и погнало декабристов н
а ее территорию. Государь не знал, что здесь в основном живут люди добрые и
сердобольные. И каторжная участь декабрьских мятежников будет не такой
уж ужасной. К людям, суровым, но в общем-то в высшей степени справедливым, о
тносился и губернатор иркутский Абдюшев.
В придворных этикетах он был не очень-то силен, зато умел стрелять через п
лечо по мишени, глядя на цель в зеркало. Он не смог бы продержаться на прид
ворных балах и одной кадрили, зато был непревзойденным мастером «Комари
нской». А еще у Абдюшева отменно получалось удерживать на коротком повод
ке разный мятежный люд, поддерживая в Сибири некое подобие мира и порядк
а.
Сегодня ж Семену Ильичу удалось доказать самому себе, что он может быть ч
еловеком по-светски галантным. Он приветствовал дам с грацией французск
ого кавалера, с целованием ручек и комплиментами их нарядам и духам. А зат
ем выпалил без передыха:
Ц Сдается мне, вы сюда на крыльях летели, сударыни! Нормальному этапу из
Петербурга до Иркутска приходится добираться четыре Ц пять месяцев. И э
то еще какая зима будет. А в нынешнем году зима у нас как назло эвон какая с
туденая.
Ц Просто нам хочется как можно быстрее добраться до цели, ваше превосхо
дительство, Ц с настороженной улыбкой ответила Ниночка.
Ц А вы хоть знаете, какова сия цель?
Ц Нет. А вы, ваше превосходительство?
Ц Очень даже хорошо знаю, Ц Абдюшев дождался, пока дамы рассядутся за с
толом и махнул изящной ладонью лакеям. Двери распахнулись, и на больших с
еребряных подносах внесли суп из сибирских соловьев, фаршированные оле
ньи потрошка с квашеной капустой, засахаренные фрукты и пироги с начинко
й из нежнейшей телятины.
Женщины замерли в растерянности, а потом Трубецкая осторожно, очень осто
рожно положила кружевную салфеточку на стол; И все остальные дамы так же
молча повторили ее жест. Лакеи растерянно-жалобно поглядывали на губерн
атора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72