Кошина провели по длинным переходам и коридорам, где было полно гвардейц
ев и на каждом шагу встречались солдаты и генералы в золоченых мундирах
и эполетах, подвели к затянутой портьерой двери и попросили подождать…

В большой приемной зале, куда ввели графа, было мрачно и тихо. Стены, затян
утые черным сукном, закрытые черной кисеей огромные окна, пышные полосы
черных штор Ц все здесь было в трауре. Мария Федоровна, вышедшая навстре
чу Павлу Михайловичу, тоже была в трауре по смерти сына Александра. Черна
я наколка на голове отличалась кокетливостью и модой, словно на черном б
люде лежала ее голова. Руки в черных перчатках держали ослепительной бел
изны кружевной платочек.
Она поманила графа жестом руки, и тот упал перед вдовствующей императриц
ей, распростерся на полу, и слезы закапали на роскошные плиты мрамора.
Ц Я приняла вас, сударь вы мой, Ц медленно заговорила Мария Федоровна,
Ц потому что мне нестерпимо видеть ваши страдания.
Ц Заступница, милостивая государыня, Ц прорыдал Кошин. Ц Я один, неком
у заступиться за меня. Помилуйте, заступитесь за дочь мою, век буду Господ
а за вас молить…
Ц Встаньте, граф, Ц мягко продолжила Мария Федоровна. Ц Вы же видите, я
тоже в горе. Мой сын скончался, и я надеюсь, вы поймете всю глубину моего го
ря.
Ц Простите, государыня, Ц встал с колен Павел Михайлович. Ц Вся Россия
и по сей день плачет по ушедшему государю…
Не иначе, как императрица вздрогнула как-то слишком резко? А что он такого
сказал неверного, что ушел государь, отошел…
Ц И моего второго сына хотели убить, и в числе заговорщиков был жених ваш
ей дочери.
Ц Помилуйте, ваше величество, да у Бориса и в мыслях никогда не было царе
убийства…
Ц С чего вы решили, граф, что был он с вами искренен? Ц ласково прервала е
го вдовствующая императрица. Ц Но вы поймете мои чувства, вы, отец, пойме
те чувства матери. Наш император великодушен и добр, он дал вашему предпо
лагаемому зятю всего лишь двадцать лет каторги. Поищите иного жениха для
дочери, граф.
Она махнула рукой, и Павел Михайлович Кошин понял, что аудиенция окончен
а. Еще раз склонившись до земли, он вышел, и слезы затопили его глаза.

Семь недель пришлось прождать графу Кошину, когда вновь объявится Мирон
Федорович и скажет:
Ц Ваше благородие, Ниночка хочет поговорить с вами.
Все это время граф пытался разведать, где скрывается Ниночка. Он готов бы
л пожертвовать целым состоянием тому, кто откроет тайное убежище дочери
, но все его старания были безрезультатны. Все это время Ниночка на самом д
еле прожила во дворце княгини Трубецкой, а там умели держать языки за зуб
ами, и скорей уж откусили бы их себе, нежели б выдали юную графиню.
Ц Где? Ц сухо спросил Кошин. Волосы его окончательно посеребрила седин
а, лицо сделалось мрачным, покрылось сеткой мелких морщинок; теперь граф
передвигался, опираясь на трость из слоновой кости, которой ранее Ц о, Го
споди, ведь еще совсем недавно! Ц пользовался только для сиятельного фо
рса.
Ц Сегодня вечером, ваша светлость, Ц вздохнул Мирон. Ц На кладбище лав
ры.
Ц Где? Ц Кошин в ужасе взглянул на кучера. Ц Моя дочь ныне живет подле м
ертвецов?
Ц Мертвецы-то все тихие и безобидные. От них вреда ждать не следует…
Ц Я буду в восемь вечера на кладбище.
Ц Когда стемнеет, барин, Ц Мирон низко поклонился. Ц Вы тогда еще одно м
не обещали…
Ц И я сдержу свое слово, Мирон Федорович. С сегодняшнего вечера ты Ц сво
бодный человек, Ц Кошин брезгливо отдернул руку, когда Мирон склонился,
чтоб поцеловать барскую длань. Ц Как Ниночка?
Ц Каждую неделю барышня Бориса Степановича в крепости навещают-с и все
ждут дозволения императорского в Сибирь лейтенанта сопровождать.
Ц Верно ль то, что княгине Трубецкой такое дозволение уже дали?
Ц Верно. Того же нынче и другие дамы ожидают.
Ц Но Ниночка ж только обручена с Борисом!
Ц Об этом ей тоже пришлось сообщить в секретариат императорской канцел
ярии. Вот почему барышня хочет так поговорить с вашим сиятельством. Она о
чень торопится. Поговаривают, что в Сибири несколько сотен каторжан новы
е остроги возводят. Государь только того и ждет, чтоб туда загнать пригов
оренных.
Ц Чем же мне-то Ниночке помочь? Ц Кошин устало опустился в кресло. Ц Го
сударь более меня не принимает.
Ц Она вам все разъяснит, барин. Так что, как стемнеет, ждем-с на кладбище.
Ц И Мирон еще раз низко поклонился графу. Ц Храни вас Господь за все, бар
ин.
Павел Михайлович Кошин дождался, пока кучер уйдет. А потом поднялся со вз
дохом и пошел, опираясь на трость, к иконам в красном углу комнаты, где все
гда горела лампадка неугасимая. С трудом опустился граф на обитую красны
м бархатом скамеечку и прижал руку к нервно дергающимся губам, стон сдер
живая.
Ц Не дай ей сгинуть зазря, Господи, Ц прошептал затем хрипло. Ц Боже, Го
споди ты Боже мой, не дай дочери моей милой загибнуть в Сибири!

В то утро Ниночка стояла перед высокой чугунной оградой на внутреннем дв
оре в крепости Петропавловской и вместе с другими женщинами ждала, когда
выведут арестантов. Солдаты ходили по коридору меж двойной оградой, ход
или молча, как бы и не слыша, что кричали им:
Ц Эй ты, как там дела у Михайлы Фонвизина? Ты же знаешь его Ц генерал Фонв
изин! У него еще борода седая лохматая отросла!
А Александра Григорьевна Муравьева тянула сквозь решетку сотенную асс
игнацию и шептала солдату:
Ц Возьми, половина Ц твоя. А на пятьдесят рубликов купи мужу моему пирог
ов, одежды, яблок побольше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72