– Приготовься к сражению. Это запахи не моих попутчиков.
Кайони тоже была не настолько захвачена созерцанием молодого человека и своим восторгом по поводу встречи, чтобы не заметить этих запахов. Скосив глаза, она заметила какое-то движение за спиной чейенна.
– Это не мои люди. Нас пытаются окружить трое врагов. Они за твоей спиной. Судя по их одежде, это вороны.
Хотя казалось, ханьюива смотрит на него, Осторожный Волк понял, что взгляд сына. Разящего Камня был устремлен вдаль. Его поразило спокойствие этого охотника.
– От наших стрел их защищают деревья. А мы используем лося как прикрытие. Когда я подам сигнал…
Он не успел договорить, как Кайони подняла свой лук, в котором все еще находилась стрела, наклонилась влево и выстрелила. Громкий крик боли и удивления был подтверждением тому, что она попала в цель.
Тут же охотница и чейенн упали на снег за тушу лося, в которую тотчас же вонзились прямо у них над головами две стрелы.
– Этого я беру на себя, – сказала девушка, указывая кивком головы на врага справа. – Их все еще трое. Первый только ранен.
Кайони перекатилась на живот и приподнялась на локтях у одного края туши, а Осторожный Волк сделал то же самое у другого края. Изгиб шеи животного закрывали ветвистые рога, но это не было для чейенна препятствием. Оба наметили свои цели и теперь выжидали удобный момент, чтобы поразить их.
Неожиданно воздух прорезало громкое и яростное рычание. Огромный серебристый волк набросился на затаившихся воронов. Они были застигнуты врасплох и так напуганы, что не таясь принялись отбиваться от разъяренного зверя.
В панике вороны покинули свое укрытие и оказались на открытом месте. Осторожный Волк и Кайони вскочили на ноги, прицелились и выстрелили. Их поющие стрелы поразили свои цели. Когда двое мертвых врагов упали на землю, серебристый волк повернул голову в сторону победителей. Внимание Майи привлек незнакомец.
Когда чейенн выхватил еще одну стрелу, Кайони схватила его за руку и крикнула на своем языке: «Тэт!» После этого она покачала головой, удерживая его от дальнейших действий.
Воин посмотрел в ласковые глаза тива, которые в этот момент были переполнены страхом.
– Судя по его поведению, этот волк сошел с ума. Он может напасть и на нас.
Испугавшись за своего любимца, Кайони даже забыла понизить голос.
– Он мой. Он не причинит тебе вреда, пока я не прикажу ему. Это Майя. Он мой друг вот уже десять зим. Он помогает мне и защищает меня. Не бойся, Осторожный Волк. Майя, ко мне, – позвала она.
Чейенн увидел, как дикое животное подошло к своему хозяину, который, казалось, специально встал между ними, чтобы защитить своего питомца. Мускулистое тело волка двигалось легко и свободно. Осторожный Волк был поражен мужеством, умом и сдержанностью зверя. Все эти качества относились и к нему самому. Он смотрел, как пальцы Кайони гладят густую шерсть, а волк нежно тычется носом в маленькую руку. Было совершенно очевидно, что эти двое – близкие друзья. И сам он тоже был в безопасности, пока не представлял угрозы этому тива. Он вспомнил слова своей молитвы: «Великий Дух, сделай меня похожим на волка…» – и подумал о том, не послан ли ему Майя для того, чтобы помочь выполнить его предназначение.
Шум, раздавшийся в кустах, напомнил Осторожному Волку о третьем враге.
– Я должен пойти следом за тем, кого ты ранил. Он видел твою маску и решит, что мы – ханьюива. Если он спасется, то расскажет остальным, что ханьюива напали на них, и его отряд придет отомстить. Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
– Я тоже пойду. Ведь это моя стрела не попала точно в цель.
– Позволь мне сделать это для тебя. Я умелый воин. А ты должен жить, чтобы охотиться и защищать свою семью. У меня нет жены и детей, которые зависели бы от меня. Если ты должен это сделать, то иди, но разреши мне вместо тебя расправиться с нашим врагом.
Кайони было приятно услышать это предложение и, как ни странно, еще и то, что у чейенна нет жены.
– Ты добрый и хороший, но тот, кто ранил противника, должен выследить и добить его. Я умею обращаться с оружием и у меня крепкая рука, – возразила она.
Осторожный Волк понял, что это не хвастовство, хотя у него не укладывалось в голове, что такой маленький и хрупкий юноша может победить жестокого воина в схватке лицом к лицу.
Ханьюива были известны как миролюбивые охотники, а не как воины. Он согласно кивнул, но про себя решил, что обязательно вступит в схватку, если придет его черед.
Кайони приказала Майе охранять тушу лося. Волк послушно сел рядом с поверженным животным. А сама Кайони отправилась за чейенном к тому месту, где прятался их враг до того, как убежать. Вместе они пошли по следам воина из племени Птицы. Следы его мокасин ясно отпечатались на снегу.
Они добрались до того места, где их враги оставили своих лошадей, и увидели, как раненый мужчина пытается сесть верхом. Услышав приближение погони, он повернулся, вытащил нож и принял оборонительную позу.
Но это было не самое главное, что заметил Осторожный Волк. Он увидел, что лошади и сумки, притороченные к ним, были его и его соплеменников-чейеннов. Он выхватил нож из-за пояса и закричал:
– Ты не доживешь до следующего солнца, собака!
– Это мой долг, – напомнила ему Кайони, доставая свое оружие.
– Он мой, – возразил чейенн, стиснув зубы. – Я должен отомстить за своих друзей. У ворона их лошади и вещи. Это означает, что они мертвы. Он мой, Кайони. – В подтверждение своих слов воин скинул с себя шкуру бизона и приготовился к бою.
Она поняла, что бесполезно спорить с мужчиной, чьи глаза уже налились кровью. Кайони кивнула и торжественно произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103