Никто не рисковал прикасаться к нему без разрешения Кайони. Но после того, как Майя помог спасти жизнь вождя чейеннов и Священные Стрелы, его перестали бояться даже дети. Большинство обитателей лагеря смотрело на него с благоговением, уважением и благодарностью.
– Они заметили нас! – крикнул Острое Копье своим друзьям.
– Смотрите, они разделились, – добавил Огненный Танцор. – Пятеро поехали прямо, а один повернул к священным холмам, из-за которых восходит солнце.
– Это Хауате-Иште! – воскликнул Осторожный Волк, заметив огромный глаз, изображенный на щите всадника. – Друзья, вы отправляйтесь за лошадьми, а мы догоним и убьем их предводителя.
– Он может завести вас в ловушку, – предупредил Три Стрелы.
– Он сам в нее угодит, – ответил Осторожный Волк. – Вороны не предполагали, что ночью мы заметим их вторжение и отправимся в погоню. Не думаю, что на пути их ждет отряд, готовый отбить преследователей. Не дайте никому из них уйти. Иначе они будут хвастать перед своими сородичами дерзкой вылазкой и расскажут, что видели в нашем лагере. Если они узнают Майю или Белое Облако, то поймут, что их обманули в том каньоне, возле зимнего стойбища ханьюива.
– Мы убьем их всех и отберем наших лошадей.
– Это хороший план, Смелый Барсук. Встретимся в нашем лагере. Кайони, Майя, поехали, – скомандовал чейенн. – Мы нападем первыми.
Укротитель Ветров повел четверых чейеннов на север, куда направилась большая часть воронов с крадеными лошадьми, а Осторожный Волк, Кайони и Майя свернули на северо-восток, вслед за Одноглазым.
Хауате-Иште направлялся к Бобровому ручью. Он не остановился даже тогда, когда совсем стемнело. Одноглазый хотел добраться до одного известного ему места и приготовить ловушку для своих преследователей, дважды обманувших его. Он узнал Осторожного Волка, воина в маске и серебристого зверя. Сначала, решил предводитель воронов, нужно выстрелить в волка, чтобы он не смог первым напасть на него и помочь чейенну и его напарнику. Затем, если получится, надо ранить тива. После этого он убьет чейенна, один раз избежавшего его ножа, и заберет его вещи. А уже тогда можно будет вернуться к тива, вырезать его сердце, пока оно будет биться, и содрать разрисованную кожу с его лица и ладоней. Он съест это сердце и станет обладателем величайшей силы и магии, а высушенную кожу прикрепит к своему щиту, чтобы сделать его непробиваемым. Кроме того, он украсит скальпами этих двоих свою рубашку, а волчью шкуру использует как накидку, когда наступят холода. Когда его племя увидит эти доказательства его силы и могущества, он станет пождем.
На рассвете уставший от преследования Острожный Волк предупредил Кайони:
– Нам надо быть очень осторожными. Одноглазый хитер и дерзок. Он отыщет такое место, где сможет остановиться и напасть на нас внезапно.
– Он знает, кто мы и что мы сделали. Поэтому хочет нас убить. Но почему бы нам снова не перехитрить его? – предложила Кайони и поведала свой план. Девушка тоже с трудом держалась в седле, но мысли ее были ясными.
– Любимая, то, что ты придумала, просто замечательно, – похвалил ее Осторожный Волк, когда Кайони закончила свой рассказ.
Какое счастье, думала Кайони, что Тука такая выносливая и быстрая лошадь. Девушка была благодарна ей за послушание, силу и опытность. Напоив Тука из своих ладоней, Кайони отпустила ее попастись, а сама вместе с Майей забралась на холм и принялась следить за противником. Как и Тука, она была измучена скачкой на протяжении двух дней и ночей погони. Лежа рядом с Майей, девушка старалась не заснуть и быть начеку.
В конце концов, Кайони увидела приближающегося Одноглазого. Она знала, что он не заметит ни ее, спрятавшуюся в кустах, ни лошадь, пасущуюся за холмом. Их враг не догадается, что они разделились и обогнали его с двух сторон. Кайони получила тому подтверждение, когда увидела, что ворон остановился и посмотрел назад. Ее расчеты были верными. Они с Осторожным Волком правильно определили, в какую сторону направится Одноглазый. Если все сложилось благополучно и Ата помог им, то теперь ее возлюбленный должен был находиться на одном из холмов за деревьями недалеко от того места, к которому ехал их враг.
Крик Осторожного Волка нарушил тишину еще не проснувшегося леса.
– Хауате-Иште, Осторожный Волк вызывает тебя на смертельную схватку! Ты боишься сразиться со мной? Ты поэтому бежал от меня?
Застигнутый врасплох, ворон резко натянул поводья своей лошади. Та встала на дыбы, и Одноглазому пришлось вцепиться ей в гриву, чтобы не свалиться на землю. Он выхватил лук и выпустил в чейенна стрелу, после чего принялся оглядываться в поисках тива и похожего на призрака волка.
Кайони и Майя не двинулись с места, чтобы Одноглазый не заметил их численного преимущества и не сбежал. Она обратила внимание, что на нем, как и на его лошади, не было никаких украшений и отличительных знаков. Несомненно, им были приняты все меры предосторожности перед налетом на лагерь чейеннов.
Осторожный Волк рассмеялся:
– Ты боишься сразиться со мной лицом к лицу? Опасаешься, что я более опытный воин, чем ты? Ты слаб и труслив!
– Ты снова хочешь обмануть меня. Где твои помощники? – закричал Одноглазый.
– Они устали и вернулись в лагерь. Но Осторожный Волк не прекратит погони, пока Хауатс-Иште не сразится с ним.
Кайони натянула тетиву своего лука, готовясь выстрелить, если это решит сделать враг. Майя едва сдерживался, чтобы не броситься на него.
Но оба были уверены, что с Осторожным Волком ничего не случится.
– А где волк, который был с тобой? – спросил Одноглазый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103