Немного успокоившись и убедившись, что голос не выдаст его состояния, он сказал:
– В видении не было сказано, кто сделает это великое дело и в чем оно будет заключаться.
– Ата знает все, и Он поведет избранника по нужному пути, – заключила Кайони.
Вернувшийся с охоты Майя улегся между Кайони и Осторожным Волком, словно хотел отдалить их друг от друга. Он положил морду на руку Кайони и закрыл глаза, в то время как хозяйка гладила его шею и голову. Он пододвинулся поближе к ней и заснул тревожным сном, в котором видел себя бегущим рядом с молодой волчицей.
– Нам надо поспать, – пробормотала усталая Кайони.
– Спи и отдохни хорошенько, друг мой, – отозвался ее спутник.
Они ехали вдоль северного притока Пыльной Реки, которую называли так потому, что берега ее были покрыты сухой грязью, которая рассыпалась в пыль, если взять ее в руки. Река была защищена со всех сторон скалами и холмами, поэтому над ней редко дули сильные ветра. Но зимой и ранней весной ветер с каньонов поднимал на ней огромные волны, которые смывали все, что оказывалось на берегах, а в начале осени здесь случались ураганы, которые валили деревья и уничтожали все живое. По обе стороны притока находились зыбучие пески и топи, в которых страшная смерть поджидала человека и животное. Поэтому Кайони и Осторожный Волк продвигались с большой осторожностью.
Везде, где вода была поблизости, собиралось много животных, в изобилии росли ягоды, травы, цветы и деревья. Олени и антилопы часто безбоязненно показывались на глаза разведчикам. В просветах между деревьями виднелись поросшие дикими цветами равнины.
Древние скалы служили прекрасным ориентиром, но Кайони и Осторожному Волку не требовалось определять по ним направление. Они шли по следам воронов. Изучая состояние примятой травы, отпечатки копыт и затушенные костры, напарники определили, что отряд врагов находился впереди в двух днях пути.
Неожиданно Осторожный Волк остановился, обернулся и посмотрел назад.
– За нами едут два всадника. Давай-ка устроим им ловушку. – Он подстегнул коня, и Кайони последовала за ним. Направляясь к реке, чейенн сказал: – Подъедем к берегу и вернемся немного назад по воде. – Он указал на участок противоположного берега, поросший невысоким кустарником. – Вороны решат, что мы переправились здесь. Они бросятся следом и угодят прямо в голодные пески. Нам надо торопиться. Осторожнее, не отъезжай от меня дальше, чем на вытянутую руку.
Кайони завела Тука в реку и, держась ближе к берегу, направилась вниз по течению. Майя бежал рядом с хозяйкой. Осторожный Волк ехал следом.
Преодолев таким образом некоторое расстояние, они спешились, спрятали животных и уничтожили все свои следы. Из укрытия разведчики увидели, как двое воронов выехали на открытое место. Их головы были наклонены – они изучали следы. Один из воронов махнул рукой в сторону реки, показывая, что преследуемые перебрались на другой берег. Оба воина пришли в возбуждение, решив, что всадники направились в тупиковый каньон. Видимо, стараясь опередить друг друга и поскорее добраться до трофеев, они галопом бросились через реку.
Кайони увидела, как их лошади, учуяв впереди смертельную опасность, встали на дыбы. Сбросив своих седоков, животные каким-то чудом сумели выбраться на твердое место. Оба ворона барахтались в зыбучих песках, борясь за жизнь. Кайони испытывала ужас, глядя на их тщетные попытки уйти от смерти, но понимала, что враги не преминут убить ее и чейенна, даже если они окажутся спасителями.
Когда все было кончено, Кайони подняла глаза. Осторожный Волк снял с лошадей воронов уздечки и поклажу и отпустил животных на волю. Девушка подошла к нему.
– Мы не станем брать их с собой. Они могут выдать наше присутствие, особенно когда мы окажемся рядом с лагерем воронов. Эти лошади сильные и умные. Они не погибнут – ведь кругом так много травы и воды.
– Ты мудр и хитер, Осторожный Волк, – согласилась она с решением чейенна.
– Тогда в путь. Мы направимся к Красному притоку. Нам придется ехать по воде, чтобы не оставлять следов на тот случай, если за нами последует новый отряд воронов. Возможно, часть воронов задержалась у Священной Горы, чтобы принести дары Великому Колесу. А может быть, они хотят еще поохотиться, прежде чем присоединиться к своему племени. Вороны могут увидеть наши следы и догадаться, что за их отрядом следят. Мы не можем рисковать.
Кайони согласилась, что лучше пойти другой дорогой, а затем нагнать врагов у северной излучины, там, где Красный приток соединяется со средним руслом. Тогда можно было бы немного отдохнуть от напряжения, не оставлявшего напарников последние шесть дней. Она, с облегчением подумала, что некоторое время не придется ощущать дыхание врагов за спиной.
Во время следующего привала Майя принес Кайони зайца и положил свою добычу на колени хозяйки.
– Ты молодец, но мы не можем развести огонь, чтобы приготовить его. Я сниму с него шкуру, которую ты даже не попортил мой умелый охотник. – Девушка улыбнулась и погладила своего питомца.
Осторожный Волк смотрел, как Кайони потрошит тушку. Она отдала мясо Майе, а шкурку свернула, предварительно соскоблив с нее жир Чейенн не мог оторвать взгляд от прекрасной тива. Вскоре он погрузился в воспоминание о волнующей сцене, виденной им у водопада возле зимнего стойбища. Вспомнив Кайони обнаженной и с открытым лицом, он почувствовал, как забилось его сердце.
Кайони подняла глаза и заметила странный блеск в глазах Осторожного Волка.
– Почему ты так смотришь на меня? – смущенно спросила она.
– Кайони, ты необыкновенно красива, – почти прошептал чейенн охрипшим от волнения голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103