Многие мужчины захотели бы заполучить их в жены, чтобы подчинить себе и сломить их необузданный дух. Но врагов поджидала бы и другого рода опасность. Считая, что женщина слабее мужчины, они более безрассудно пытались бы нападать на тива, подвергая свою жизнь смертельному риску. По счастливой случайности, ни одна тива не была захвачена в плен, ни живой, ни мертвой. Возможно, поэтому Кайони столь дерзко сражалась с воронами, увидев, что Самба погибла. Чейенн понял, что выход женщин из клана тива приведет к тому, что семьи, в которых нет сыновей, останутся без охотников и защитников. Это относилось и к Кайони, чей отец был неспособен больше кормить семью. Для девушки выхода не было.
Осторожный Волк даже вообразить себе не мог, что его можно превратить в женщину, силой или выбрав его на эту роль. Он жал, что у воронов есть мужчины, которые одевались и вели себя как женщины. Они назывались бати, их уважали в племени, хотя все знали их истинный пол. Но ханьюива было маленьким племенем, и это делало тива более уязвимыми. Он вспомнил, что ни разу не видел тива во время сходок всех племен для обмена товарами на ежегодном торжище. Они также избегали общения с другими охотниками на пастбищах. Теперь он понял, почему представители этого клана были такими загадочными и неприступными.
Неожиданно чейенна пронзила еще одна догадка: Ночной Странник знал, что Кайони женшина! Вот почему сына вождя так волновало, что она отправляется на разведку вместе с Осторожным Волком. Или здесь были замешаны другие чувства? Не только дружба и зависть к возможным победам? Видел ли Ночной Странник то же, что видел сегодня на водопаде он? Может быть, сын вождя хотел взять Кайони в жены и видел в чейенне соперника?
Подойдя к лагерю, Осторожный Волк увидел Тайсингу. Она садилась на лошадь, чтобы отправиться на охоту или еще куда-то. Он дождался, пока тива отъехала подальше от лагеря, и догнал ее.
– Почему ты открыла мне такую важную тайну? – набросился он с расспросами на девушку. – Ты боялась, что когда я узнаю о том, что мой напарник – женщина, то рассержусь и брошу ваше племя на растерзание врагам?
– Какое имеет значение, что твой помощник женщина? Кайони доказала, что ее доблесть не уступает твоей. Уверенный в своих силах мужчина не станет обращать на это внимание.
– Ты хотела соблазнить меня ее красотой и заставить похитить ее? – спросил чейенн. Он заметил, что Тайсинга заволновалась. Она была явно напугана. Может быть, она представила себе все последствия своего поступка и поняла, что сделала страшную ошибку?
– Нет, ты не должен этого делать! – почти крикнула она. – Это приведет ко многим бедам. Мое племя отвернется от тебя и от всех чейеннов. Чтобы вернуть ее, ханьюива придется посылать к вам воинов. Нам нужна помощь Осторожного Волка и его племени. На совете ты сказал, что тебя избрали боги для нашего спасения. Ты не должен делать ничего, что лишит тебя чести и помешает сдержать священный обет. Твой Великий Дух, твой вождь и все твое племя разгневаются на тебя, если ты не выполнишь свой долг. А ты не сможешь выполнить его, если похитишь у нас Кайони.
– В чем истинная причина того, что ты нарушила свою клятву молчания? – Осторожный Волк видел, что Тайсинга изо всех сил пытается придумать убедительное объяснение. Поняв, что никакая ложь не спасет ее, она решила сказать правду.
– Кайони считает несправедливым запрет тива иметь семью и детей. Ведь племя ханьюива такое маленькое. Она против того, что нас силой заставляют носить мужскую одежду и жить, как подобает мужчинам. То, что мы женщины, не умаляет нашего умения, нашей смелости. Мы можем быть охотниками и воинами, оставаясь при этом женщинами. Такой порядок есть в других племенах. Нас же вынуждают быть теми, кем мы не являемся на самом деле. Но, в то же время, нам не позволено делать все, что могут делать мужчины. Мы не можем показывать свои лица, никто не должен знать, что мы женщины. Я хочу освободиться от этих пут, намертво связывающих меня. Я хочу разбить свой ким и снова стать женщиной.
– А что такое ким! Расскажи мне все о тива, и обещаю тебе, все это останется между нами.
Видя, что Тайсинга колеблется, он спросил:
– Я понял, что у вас все же есть путь к свободе. В каких случаях это возможно?
Тайсинга вновь промолчала, но потом заговорила.
– Ты знаешь о моем позоре, о том, что я проявила однажды слабость, – начала она. – Когда вороны напали на нас, я испугалась. Я хороший охотник, но никудышный воин. Я не хочу участвовать в сражениях. В нашем клане я самая слабая и маленькая, и, вступи я в бой, меня наверняка убьют. Каждый раз, когда мне надо покинуть лагерь, чтобы охотиться или идти в дозор, я испытываю страх. Я хочу мира, любви, детей, хочу иметь свой вигвам. Мне хочется заниматься женскими делами. Я хочу стать женой Ночного Странника.
Осторожный Волк понял, что последние слова сорвались у Тайсинги с языка помимо ее воли. Она в замешательстве потупила взгляд.
– Так почему ты не оставишь свой клан и не соединишься с ним? – спросил он. – Сын вождя отвечает всем вашим законам.
– Как я могу завоевать сердце Ночного Странника, когда он видит во мне мужчину, своего брата! – Во взгляде Тайсинги и в голосе сквозила боль. – Разве мужчина может хотеть другого мужчину? Я пыталась завоевать его хитростью, но у меня ничего не получилось. Но если Кайони нарушит свою клятву, будут большие неприятности. Две тива, покинувшие клан в один и тот же год! Это расценят как дурное предзнаменование, как вмешательство сил зла. Все племя обвинит тебя и Кайони в том, что вы навлекли тьму и несчастья на наш лагерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103