– Слава богу, ты хоть не ударилась головой!– Что привело тебя сюда, Бейрон? – спросила Хлоя, поворачиваясь спиной к бассейну и Нико. – Я думала, мы не увидимся до вторника, когда договаривались встретиться в нашем новом доме.– Поэтому-то мы и заглянули, любимая. Я хотел у тебя отпроситься. Надеюсь, ты позволишь мне не ездить с тобой на встречу с ландшафтным дизайнером. Ты в любом случае намного лучше разбираешься в дизайне, нежели я. Со среды у нас будет мало свободного времени, и я подумал, что хорошо бы свозить моих родителей в Вистлер на пару деньков. Для них это единственный шанс посмотреть местность, где я живу, ведь они улетают домой прямо сразу после нашей свадьбы.– А… Да, конечно, покажи им все, что хочешь.Целых два дня ей не придется иметь дело с его надменной и беспардонной мамашей, лицо которой с каждой секундой становилось все недовольнее.– Нисколько! Поезжайте, желаю вам хорошо провести время, – ответила Хлоя, с ужасом наблюдая, как Нико выбрался из бассейна и теперь ее крестная представляла его родителям Бейрона.– Да, это первый муж Хлои, – разъясняла Филлис в тот момент, когда Хлоя и Бейрон присоединились к их компании. – Он живет в Италии, но время от времени приезжает в Ванкувер по делам. При этом, как мне сказали, Нико всегда останавливается здесь. Несмотря на то, что они с Хлоей разведены, он по-прежнему остается частью их семьи. Довольно необычное явление, согласитесь!– Да уж! – мрачно ответила миссис Прескотт. – Между прочим, бывшая жена Бейрона совершенно нежеланная гостья в моем доме. – Она обратила леденящий взор в сторону будущей невестки: – Здравствуй, Хлоя. Я так понимаю, нам следовало позвонить перед тем, как заглянуть к вам. Мы явно застали вас врасплох.– Вовсе нет, миссис Прескотт, – ответила Хлоя, прямо встречая ее взгляд. – Мы рады вам в любое время. Я уверена, моя мама вам это уже говорила.– Разумеется, – подтвердила Жаклин. – И кстати, почему бы вам не остаться поужинать с нами? Нико собирается запечь семгу на гриле, а вы пока осмотритесь здесь у нас.– Что?! Он будет готовить?! – Миссис Прескотт посмотрела на Нико с таким явным осуждением, словно ей сообщили, что он обвиняется в каком-нибудь тяжком преступлении. – Я надеюсь, Хлоя, ты не ожидаешь, что мой сын наденет кухонный передник, как только станет твоим супругом? Я всегда считала, что готовить еду – женское дело.Пока Хлоя пыталась придумать достойный ответ, Бейрон вклинился в разговор, стремясь сохранить мир любой ценой.– Времена изменились, мама, – заметил он. – Я полагаю, мы с Хлоей распределим домашние обязанности поровну. Не забывай, что после свадьбы она собирается продолжить работу в нашей адвокатской конторе.– Когда я вышла замуж, я тоже не забросила карьеру, но успевала делать по хозяйству все, что бы твой отец чувствовал себя комфортно, – высокомерно заявила Мирна Прескотт. – Именно по этой причине наш брак столь долговечен.Шарлотта, которая до этого момента слушала спокойно, не вмешиваясь в разговор, мягко возразила ей:– А я думаю, нужно нечто большее для того, чтобы семейная жизнь удалась, и неважно, кто при этом будет носить передник. Дедушка Хлои подавал мне кофе в постель каждое утро вплоть до дня своей смерти, и мы были очень счастливы вместе больше сорока пяти лет.– Это только доказывает, что нет хороших или плохих рецептов семейной жизни, – миролюбиво подытожила Жаклин и указала на стулья, расставленные во дворе. – Вы пока рассаживайтесь, а я пойду принесу что-нибудь подкрепиться. Хлоя, ты мне не поможешь?– Конечно. – Она кивнула Прескоттам. – Извините меня, пожалуйста. Я скоро вернусь.– Вот! – воскликнула Жаклин, когда они оказались на кухне вне пределов слышимости со двора. – Если ты не догадывалась раньше, что значит быть достойной женой Прескотта, теперь ты, полагаю, это знаешь!Хлоя совсем упала духом.– Вся эта предсвадебная неделя оборачивается сплошным кошмаром, и ему не видно конца! Сначала Нико, теперь мать Бейрона. Что будет дальше, просто страшно подумать!– Тебя ждет свадьба и долгая жизнь с Бейроном, – сказала Жаклин хмуро, вынув из холодильника поднос с закусками. Она сняла с него полиэтиленовую пленку и включила духовку. – И ты все еще настаиваешь на том, что с нетерпением ожидаешь этого? Или уже готова признать, что пересмотрела свои планы?– Мама, ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь? Половина гостей со всех концов страны уже направляются сюда. В библиотеке скопилось столько всего, что можно открывать магазин подарков. Наконец, мы с Бейроном купили себе дом, заказали мебель, ковры и шторы. – Хлоя обреченно вздохнула, затем торопливо продолжила перечислять: – Сейчас, когда мы с тобой разговариваем, украшается пятиярусный свадебный торт. Больше сотни корнуэльских бройлеров уже распрощались с жизнью ради этого торжества.– И что с того? – Жаклин с треском задвинула противень в нагревшуюся духовку и начала выставлять на стол бокалы.– Проблема не только во мне, мама! – вскричала ее дочь.Жаклин оторвалась от своего занятия и пристально посмотрела на нее.– Все дело в Нико?Хлоя отвернулась к окну, не в силах выдержать взгляд матери. Там, снаружи, ее крестные родители занимали, чем могли, мать и отца Бейрона. Вне всякого сомнения, это было гиблое дело. Сам Бейрон стоял в стороне и непринужденно беседовал с Нико.Оба мужчины были высокие, почти под два метра ростом, но на этом сходство между ними заканчивалось. Бейрон в свои сорок лет отличался неброской утонченной красотой. Широкий умный лоб, ясные серо-голубые глаза и скромная приятная улыбка – все это говорило о спокойном характере и нравственной чистоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36