Ц Я уже объяснила, в чем было дело.
Хэтти посмотрела Марио в глаза, и от его нежного взгляда ее сердце забило
сь чаще.
Ц Харриетт, Ц прошептал он, наклоняясь к ней. Ц Вы такая красивая, такая
волнующая... Удивительно, что в вашей жизни нет мужчины.
Ц А если бы был, вы уехали бы и забыли про меня?
Ц Нет. Я знал, что вы не замужем, а мужчина, который вам не муж, не смог бы мен
я остановить.
Ц Иными словами, вы всегда добиваетесь своего! Ц Хэтти улыбнулась и пок
ачала головой.
Марио вдруг помрачнел.
Ц Нет, не всегда.
Хэтти мысленно упрекнула себя за глупую привычку говорить, не подумав, и
невольно поёжилась.
Ц Вам холодно? Ц немедленно отреагировал Марио. Ц Хотите, перейдем в п
омещение?
Ц Нет, прошу вас, давайте останемся здесь. Ц Хэтти немного помолчала, со
бираясь с духом, чтобы затронуть волновавшую ее тему. Ц Марио, мне извест
но, что вы были женаты.
Ц Я не делаю из этого секрета.
Ц Должно быть, ужасно потерять любимого человека.
Хэтти снова поёжилась, ее сочувствие было искренним.
Ц Все-таки вам холодно!
Ц Только немножко, но я хочу остаться здесь. Ц Где, кроме нас, никого нет,
мысленно добавила Хэтти.
Ц В таком случае, выход только один.
Марио обнял ее за плечи и привлек к себе.
Хэтти прильнула к нему так естественно, словно они уже сотни раз сидели, п
рижимаясь друг к другу.
Ц Расскажите мне о своей жене, Ц тихо попросила она.
Некоторое время Марио молчал.
Ц С тех пор, как Лючия умерла, Ц наконец начал он, тщательно подбирая сло
ва, Ц я еще ни с кем о ней не говорил. Но, возможно, пришло время это сделать.
Я хочу, чтобы между нами не было лжи и недомолвок, Харриетт.
Она не совсем поняла, что Марио имеет в виду, но ей стало тревожно. Марио пр
иподнял ее голову за подбородок и заставил Хэтти посмотреть ему в глаза.

Ц Вы боитесь того, что я собираюсь рассказать?
Она выдержала его взгляд.
Ц Нет, я всегда предпочитаю правду. Марио одобрительно кивнул и снова пр
ивлек ее ближе.
Ц Для начала я хочу, чтобы вы знали, что, хотя я очень хорошо относился к Лю
чии, наш брак не был браком по любви. Наши семьи давно дружат, мы с Лючией вы
росли вместе, как брат и сестра... Кажется, я с самого детства знал, что долже
н на ней жениться. Этого ждали и мои, и ее родители.
Ц Вы хотите сказать, что ваш брак был устроен родителями?
Ц Ну, не совсем. Меня никто не принуждал, к тому же я верил, что Лючия меня л
юбит. У меня не было выбора. Ц Марио пожал плечами. Ц Вы не одобряете брак
и, устроенные родителями?
Ц Нет! Если я когда-нибудь выйду замуж, то только за человека, которого са
ма выберу!
Ц Удивительно, что вы до сих пор не замужем.
Ц Ничего удивительного, Ц Хэтти улыбнулась, Ц в каком-то смысле в этом
повинен Джефф.
Марио резко отстранил Хэтти от себя и впился в ее лицо горящим взглядом.

Ц Что вы имеете в виду?
Ц Не то, что вы подумали, Ц поспешно уточнила она. Ц Дело в том, что Бет по
знакомилась с Джеффом, когда я еще училась в школе. Видя, как они любят дру
г друга и не могут ни секунды прожить врозь, я поняла, что не согласна на ме
ньшее.
Марио выдохнул, и Хэтти только сейчас поняла, что он слушал затаив дыхани
е.
Ц Вам нравится меня мучить. Хэтти снова придвинулась к нему.
Ц Простите, я не нарочно.
Ц Неужели? Ц Марио выразительно изогнул бровь, потом снова посерьезне
л. Ц Харриетт, если я правильно понял, вы никогда не были влюблены?
Ц Правильно. Ц Хэтти лукаво улыбнулась. Ц Пару раз мне казалось, что я в
любилась или почти влюбилась, но я ошибалась. И в первый раз, и во второй мо
лодые люди уходили от меня, надувшись, и больше не возвращались.
Ц Надувшись? Как это? Ц не понял Марио.
Ц Надуться Ц обидеться, рассердиться.
Ц О, это я могу понять! Верить, что ты любим, а потом вдруг обнаружить, что э
то не так... Ц Марио выразительно рассек рукой воздух. Ц Да от этого любой
мужчина взбесится.
Ц Вот именно. Поэтому после двух неудач я сознательно приняла решение ж
дать до тех пор, пока мне не встретится человек, с которым у нас будет, что н
азывается, любовь до гроба... Ой, простите, Марио!
Ц Не извиняйтесь, я вовсе не жду, что вы будете тщательно обдумывать кажд
ое слово.
Ц Сегодня в церкви вы выглядели грустным Ц наверное, вспоминали собст
венную свадьбу?
Марио молча поднес ее руку к губам, поцеловал и только потом ответил:
Ц Харриетт, грустным был не я, а Фредо. А моя свадьба состоялась так давно,
что иногда мне кажется, будто все это случилось с кем-то другим.
Ц Сколько лет вам тогда было?
Ц Двадцать один. Лючия была на год меня моложе.
Ц Как рано вы поженились! Ц Помолчав, Хэтти осторожно спросила: Ц Вы мо
жете рассказать мне о ней или вам слишком больно вспоминать?
Марио снова замолчал, с отсутствующим видом глядя в пространство, словно
воссоздавал в памяти образ покойной жены.
Ц У Лючии были длинные черные волосы, Ц тихо начал он, Ц и голубые глаза
, по-видимому, она унаследовала их от своих скандинавских предков. Она был
а худенькой, даже слишком, во всем ее облике чувствовалось какая-то напря
женность, и это наводило на мысль о страстной натуре. В первую брачную ноч
ь, Ц в голосе Марио появилась горечь, Ц когда я попытался исполнить суп
ружеский долг, у моей жены от страха случилась истерика.
Хэтти с ужасом уставилась на него.
Ц Но вы же сказали, что она вас любила!
Ц Она и любила Ц на свой лад, но не так, как жена любит мужа. Ц Он снова уст
авился в сгущающиеся сумерки невидящим взглядом. Ц Лючия не хотела ста
новиться ничьей женой. Той ночью, когда стало ясно, что я не собираюсь прин
уждать ее к близости, она мне призналась, что с детства мечтала уйти в мона
стырь, но родители и слышать об этом не желали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47